的露水，打一節一節的細鐵鏈。鐵鏈不粗，每一節隻有小指甲蓋長，鏈扣是魚鱗扣——不是常規的環狀扣，而是兩片鐵皮交疊壓成魚鱗形狀，扣住下一節的魚鱗邊緣，形成一整條蜿蜒的脊索狀鎖鏈。洛璃的鎖鏈是鎖人的，他這條是引路的。他把鐵鏈一頭埋在淺坑最底層骨粉裡，另一頭沿著燈林外側新修的暗渠往下走，走了一整天，走到修路人剛完工的路肩排水溝出口處擱下。那裡積了一小窪雨水，水麵上浮著一點青苔的碎屑，鐵鏈末端的鐵環正好浸在水窪裡。
“這是引路鏈，”鐵生說，“下雨的時候，雨水滲進淺坑，會溶掉骨粉裡最輕的成分——不是骨頭，是歸人活著時血液裡溶解過的東西。這些東西順著雨水往下走，遇到這節鐵鏈就會被魚鱗扣吸住，沿著鐵鏈一路導到排水溝，從溝口流到暗渠，再從暗渠彙進歸墟長路兩側新開的蓄水池。蓄水池底鋪著我敲碎的鐵水殼，鐵會把這些成分分解成最初的離子——鈉、鉀、鈣、鎂——然後交給青苔。青苔吃掉這些，長出新葉，新葉的綠色就是歸人血液裡最後剩下的顏色。”
他看了看源墟這片地方，把今早剛打好的最後一節鐵鏈扣在自己左腳踝上，然後站起身。“我住在地下太久了，上麵太亮。”他走向穹頂那道淡痕，走了幾步又停住，從懷裡摸出一樣東西放在淺坑邊緣。是半塊草籽餅。石子給他的另半塊，他沒吃，在懷裡捂了三天，用體溫和鐵水殼的餘溫把它焙成了比石頭還硬的整塊。餅麵上壓著他指尖留下的淺坑——每個坑都是他打鐵鏈時手指按住鐵皮的位置。
“你們這裡有個人，叫望歸。我等不到它下一片葉子了。等路通到門那邊去，修路人會把歸人送到門口。門開的時候，讓這半塊餅也進去，給她嘗嘗。”
辰曦把餅收好放在碑頂，和那盞水光之燈、紫苑的銀果、以及門縫裡來的透明花並排擱在一起。鐵生沿著歸墟長路走進淡痕，身影漸漸變淡，最後變成和修路人差不多的輪廓，隻是腳踝多一節細細的鐵鏈，走在碎石路麵上拖出一串極輕的刮擦聲。
修路人在路儘頭等他，手裡拿著鐵錘，圍裙口袋裡裝著一小截剛撅下來的排水溝溝蓋板。“你是第一批修路人。這路現在歸你管。”
鐵生接過錘子，掂了掂，掂完低頭看見路基和路肩之間有條縫。縫很小，隻夠插進一片葉子。他抬頭看修路人，修路人搖頭。“不是我留的縫。是台階缺口，上麵被人填了，下麵還有個根的芽沒頂開。你來吧。”
鐵生蹲下來，把洛璃給他的那粒石子——就是高峰從淺坑底帶來的那粒爐渣——輕輕放進縫裡。石子不大不小，剛剛好卡在路基和路肩之間，把兩塊石頭連成一個整體。然後他站起來，用鐵錘敲了一下路肩石板最外緣。聲音沿著整條歸墟長路傳下去，石板一塊接一塊輕顫，顫到第三百六十五級台階時停了一瞬——台階上雨停了以後乾涸的水痕裡，還有半枚辰曦今早按下的指紋，指紋的邊緣被剛才那記敲打震落了一點點浮塵，浮塵飄進階梯缺口下那個根的芽苞上，芽苞輕輕鼓了一下。台階沒有動，但縫裡的石子亮了。
修路人看了半天，把鐵錘夾在腋下，空出右手狠狠拍了一下鐵生後背。“走了。前麵還有十七裡排水溝沒掏通。”
鐵生把錘子還給修路人，自己的手指擱在鐵鏈上，讓魚鱗扣一下一下輕輕刮過指腹。路很暗，但他不用看路。他走了十萬年，早就把整條歸墟長路的每一處接縫、每一塊石板的紋理、每一段鐵水澆過的裂縫、每一個歸人最後踩下的腳印都記在心裡。他沿著路往回走——不是往源墟，是往歸墟更深處，往那條還沒來得及修完的半截岔路。岔路繞過門，通向一片比歸墟更老的，連母神都沒能走到儘頭的區域。母神當年澆到一半撤走了所有修路人，因為深淵裂開了。現在深淵合上了，可以繼續修了。
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紫苑說，岔路儘頭可能是一個渡口。鐵生沒問為什麼是渡口。他隻是一邊走一邊在心裡排鐵鏈的長度——夠不夠從岔路起點鋪到渡口。不夠的部分，他打算用自己左腳踝上這節拆下來補。
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