號節拍在已知點定時發訊，而船上的其他固定頻率——櫓座鉸鏈、錨鏈卸扣、舵軸軸承、帆索滑輪的節奏——同時被海眼記錄，那麼隻要比對這些頻率到達海眼的角度和時延，就能確定船在各個關鍵時刻的精確位置，不需要星圖，不需要人工測量，海眼水麵本身就是一張會自己畫航線圖的自動記錄紙。源墟一直沒有自己的船，也從未真正出過海，但海水每時每刻都在把外麵的航跡往這片虛空傳遞，隻是以前沒有人把水麵當信來讀。
數日之後，潮紋變得極為密集，海眼水麵整個早晨都在微微發亮，波紋不是一圈一圈慢慢推，而是像雨點打在水麵上一樣不斷往外濺。提燈人的菌絲探頭在石燈膜上畫出一條持續半刻鐘的壓力長峰，峰形平滑無毛刺，是某種極穩定極持久的低頻聲源在持續工作。不是螺號，不是櫓座，不是桅杆共振，是錨——船錨的鐵鏈在從海底往起絞的時候，每個鏈環在船舷錨孔上磕一下產生的極規律撞擊頻率。這個頻率錨鏈孔徑和環外徑的比例早就刻在新砧衝子孔與骨笛尾管的對應表上，絕對錯不了。鐵錨正被絞起，船在起錨。起錨的位置和上次拍岸浪低頻同心環的中心相同，說明礁已經從深水區回航，回到了瀉湖外麵的某個錨地。
礁回來了。
石子把燧石刀片貼在水麵上刮取這段起錨潮紋，同時紫苑算出起錨的耗時和鏈環撞擊頻率反推出的錨鏈長度，這次絞起的鏈長遠比之前幾次都要長，已經超出了瀉湖口附近任何錨地的水深。她把多餘的鏈長折算成水深加浪高的總和，與上次樹皮圖海槽剖麵當中標注的深水錨位比對，確認礁是在離東島不遠那道新探明的海溝上風側起錨——那裡是深水錨區，水很深，浪很大，但鐵匠鋪打得最長最重的錨鏈全部放了下去，錨爪全部抓進海底火山岩，始終沒走錨。那艘船的錨第一次在深水區經受住了考驗。海眼水麵用最密集的鉚接聲記錄了這一整場起錨作業。
幾天後小鳥飛回來了。它渾身羽毛濕透，叼著一小塊沾滿深灰色泥漿的碎火山岩，是剛從錨爪尖上敲下來的。它把碎火山岩放在接水石上，然後照例飛到淬火桶邊喝了好幾口露水，又落到新砧上抖羽毛，羽毛上的水滴落在砧麵被餘溫燙成極小的蒸氣。石子把碎火山岩撈起來，洗掉泥漿，裡麵是致密的氣孔狀玄武岩，和上次寄回來的浮石同源，但完全不浮——這是錨爪抓住的基岩，是火山口噴發後冷卻的熔岩流外殼，被錨爪硬生生從海底拔下來的。它在深水區錨住了一座海底火山的山腳。紫苑把這塊玄武岩放在望歸樹下石板的最左側，和浮石、乾海藻、深水沙擺成橫排。
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小鳥的左爪腳環上新串了好幾樣東西。一顆磨成圓角的碎貝殼，是從海槽西側那處不知名的淺島新撿的。一小截海藻纖維繩頭，繩頭係著一個新的三環岸扣，扣尾多留了一截比之前都長的繩尾，繩尾染的不是靛藍，而是一種沒見過的深赭色。紫苑用藥匙刮了一點細屑化驗，發現是含鐵錳的礦物顏料混合魚膠，那股鐵礦味和河口采回的鈦鐵礦砂成分相同。錳在深水區火山帶附近才容易找到，這深赭色不是植物汁，是礦漿，來自海底火山口附近的礦物熱液噴出口。礁把礦漿塗在繩上當防汙塗層，係在腳環上就是告訴源墟：他找到了新的礦物資源，不是偶爾撈到的浮石，是真正的海底熱液活動區，有持續噴湧的礦液，鐵、錳、鈦、硫都有。
腳環上另一樣新東西是一個極小的扭成螺旋狀的鐵環。不是扣，而是用細鐵絲緊繞了數匝、末端自由狀態的感應簧。紫苑把骨笛靠近這個螺旋鐵圈，骨笛管口自動發出了極輕微的低頻嗡聲，頻率和海眼水麵上的深水路徑傳音主頻完全一致。這不是偶然——礁在回航途中反複用螺號敲節拍，通過螺號聲與腳環上這個小鐵簧的共振，把深水傳音頻率直接調節到了海眼最靈敏的那個頻率上。他不再隻靠原來的人在船上敲螺號，他給小鳥裝了一個能自動感應螺號最低音的被動增諧鐵簧，隻要螺號一響，小鳥的腳環就會自己嗡嗡共振，共振頻率恰好能被海眼水麵最大幅度地記錄成潮紋。海眼從此真正成了一台自動接收遠海的深水螺號諧振儀。
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