潮紋被破譯之後的第十七天，高峰在熔爐前坐了整整一個上午，沒有打鐵，沒有看星圖，沒有翻淬爐冊。他把螺號簧片拆下來放在新砧砧麵上，用指尖輕輕按著簧片根部，讓砧麵微弱的自振帶動簧片發出極細的嗡鳴。嗡鳴聲很低，低到隻有把耳朵貼在砧腰上才能聽見，但聲音很純——不是螺號平時那種悶悶的低音，是一種更穩定、更持久的單一頻率，沒有顫音，沒有雜波，像一根被拉得極緊的琴弦在風中自己唱。
“砧在響。”石子蹲在砧邊，把耳朵貼在砧腰衝子孔上聽了一會兒，“不是風箱漏氣，不是爐膛熱脹，是砧自己。它一直在響，以前我們沒聽過。”
高峰點頭。他把簧片夾回骨笛，把骨笛尾端插進衝子孔，讓螺號處於隨時能吹響的狀態，然後從廢料堆裡撿出一根沒用完的純鐵刨花棒——就是打純鐵箔時刨下來的最長的鐵刨花，卷成細棒，一端抵在砧腰上，一端放在自己虎口上。鐵刨花棒在虎口上極輕微地跳了一下，又跳了一下，跳躍的節奏和砧麵的自振頻率完全一致。他把鐵刨花棒遞給紫苑，紫苑用它靠在自己腕脈上，脈搏和砧麵自振不是同一個頻率，但兩者有極穩定的整數比——她的脈搏跳七下，砧麵自振正好跳九下。不是巧合，是砧麵自振的頻率被某種外部持續的低頻信號鎖定了。這個信號的源頭不在源墟，不在歸墟，在更遠的地方——是海岸。螺號低音通過潮紋路徑傳回來以後，經過海眼水麵轉化為極低頻的壓力波，壓力波再通過岔路井底的鐵水殼和鐵生的引路鏈一路傳回來，傳到新砧砧座底部的四根固定船釘上。船釘把壓力波轉化為機械振動，振動被砧體的幾何形狀放大，最終在砧麵的錘印密布區域被固定頻率鎖定。
這是海岸對源墟的持續呼叫。不是用聲音，是用潮。礁一定在海岸那邊放了一個持續振動的聲源——可能是把螺號綁在礁盤上讓潮水自己吹，也可能是把鐵砧放在淺水裡讓拍岸浪反複撞擊砧麵。不管是什麼，這個聲源在海底產生了一個極穩定的低頻信號，信號頻率和螺號的基頻一模一樣，它可以連續工作，不會停，不需要人守，隻要海水還在動，它就一直在響。海岸在向歸墟持續發送一個“在”的信號。
礁用最老的海螺號綁在礁盤上，讓潮水自己吹，把海岸的坐標鎖死在歸墟的砧麵上。
“他在叫我們。”紫苑把鐵刨花棒放在石砧上，拿出淬爐冊翻開新的一頁，在頁眉印下兩個字：“砧聲”。然後她開始往頁裡填數據——砧麵自振頻率、螺號基頻、海眼潮紋壓力波頻、引路鏈傳導率、船釘機械耦合係數。所有數據都在指向同一個結論：新砧不再隻是一個被動的工具，它現在是一台接收機，是螺號的延伸。海岸那邊任何持續的低頻聲源——不管是潮水吹螺號、錨鏈在礁盤上拖曳、還是櫓座在淺水裡空轉——都會被海眼水麵接收並轉譯成潮紋，再通過鐵水鏈和望歸樹根傳回新砧，新砧用自己的共振把信號放大、濾波、固定頻率。
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源墟有了自己的第一台實時信號接收機——信號從海上來，能源是海水本身的潮汐運動，接收端是鐵砧，譯碼方式是錘印所標注的各種操作對應的固定節拍。以後不需要等小鳥回來也能知道海岸那邊發生了什麼：螺號響不響、錨鏈動不動，聽砧就知道。
石子從這天起每天又多了一樣活計：砧麵聽聲。她不用工具，隻用手掌心貼住砧腰蟲子孔旁邊的凹陷，閉上眼睛聽。砧麵自振的頻率極其穩定，但振幅會有細微變化——拍岸浪大的時候振幅就大，退潮時振幅就小；潮水吹螺號吹得猛時振幅陡升，潮水轉向螺號被礁石擋住時振幅減弱。她把每天清晨、正午、傍晚的振幅變化記在淬爐冊砧聲專頁上，旁邊是紫苑推算的潮汐大小與螺號朝向。聽砧聽久了就能分辨哪一天是滿月——滿月大潮，砧麵振了一整天沒有停過，她手心貼上去像貼在一麵被風鼓滿的帆布上。
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