歸墟的夜是從接水石上那滴最大的露水開始的。每到入夜後，裂紋裡透進來的星光會把接水石曬了一整天的餘溫慢慢吸走，石麵涼下去的速度比歸墟任何地方都快，因為它是整座源墟最平、最光、最無遮無攔的一片石板。涼得最快的那個點永遠是正中央那個被玉瓶底磨出的淺窩——石子每天清晨把玉瓶擱在那裡接露水，擱了好些年，瓶底在石麵上磨出了一圈極淡的凹痕。此刻石子已經裹著老路草布縫的薄被，蜷在巢樹下吊床旁邊的乾草鋪上睡著了。她的玉瓶還擱在接水石上，瓶口朝著裂紋方向，瓶底壓著那圈凹痕，瓶裡已經接了小半瓶夜露。今晚裂紋裡漏進來的風比平時更涼，露水凝得比平時更快，瓶壁上已經掛滿了細密的水珠，水珠順著瓶壁往下滑，滑到瓶頸處彙聚成一滴更大的露水，懸在瓶口邊緣搖搖欲墜。
高峰坐在青石上，歸墟刺橫在膝頭。他沒有睡，也沒有打坐，隻是在聽——聽熔爐保溫層的草木灰底下那塊爐芯炭極緩慢地氧化時發出的極細微的嘶嘶聲，聽望歸樹第七片葉子在夜露浸潤下緩緩舒展時葉緣鋸齒摩擦空氣的沙沙聲，聽新砧砧麵上白天最後一錘留下的應力在鐵晶格裡慢慢鬆弛時偶爾彈出一聲極輕的叮。這些聲音白天都被風箱聲、錘聲、人聲蓋住了，隻有到了夜裡才能一層一層浮出來，像潮水退去後礁石上的牡蠣殼一個一個露出水麵。
他從青石上站起來，把歸墟刺插在青石旁邊的劍鞘裡，劍鞘上那片青苔在夜露裡張開了所有孢子囊，囊口朝著裂紋方向，像無數個極小極小的耳朵。從青石到熔爐這段路他閉著眼也能走——熔爐保溫層的暗紅火光把他的影子投在地上，影子拉得很長，從熔爐口一直拖到淺坑邊緣。他在熔爐前蹲下來，用手背貼了貼爐壁耐火泥的外皮。外皮溫度剛剛好，不燙手也不涼手，說明裡麵的草木灰厚度沒有變薄，爐芯炭的燃燒速度沒有異常。他把風箱的活塞柄往外抽了一指寬，讓入風口稍微開大一絲，給爐芯炭多供一點氧，然後把骨笛聯動閥的鐵管接口旋緊了一圈——白天紫苑換了新墊圈，鐵管和骨笛之間的純鐵箔墊圈在冷卻後會輕微收縮，必須每晚旋緊一次，旋到剛好不漏氣又不壓碎墊圈的那個點。這個點沒有刻度，全靠手指感覺，旋過頭了墊圈會裂，旋不夠明天開爐時風箱一推就會漏氣。他旋到鐵管與骨笛接縫處發出極輕的“嗡”的一聲時停住了——那是墊圈在剛好合適的壓力下被砧麵自振激發出的共振音，不高不低，和螺號低音的第二倍頻完全一致。
從熔爐到望歸樹要經過淺坑。淺坑裡的七棵星芒小樹已經長到齊腰高了，樹乾上那些從骨粉裡析出的字跡在白天看不太清，到了夜裡反而因為葉麵氣孔全部張開、葉肉細胞裡的水份緩慢蒸騰，字跡邊緣會浮現一層極淡的熒光——是骨粉裡的磷被根須吸收後轉運到葉麵上，在夜間濕度升高時緩慢氧化產生的微弱磷光。磷光很暗，暗到隻有蹲下來湊近了才能看見，但高峰不用蹲，他記得每一片葉子上的每一個字：“船來了”“我在這裡”“冷”“到家了”“燈我提著，你歇吧”。這些字都是歸人最後留下的話，被問根從骨粉裡析出來，又讓七棵小樹用葉綠素寫在葉麵上。他每次夜巡路過淺坑時都會默念一遍這些字，念到“到家了”時腳步會不自覺慢下來，因為那片葉子上的字跡比別的葉子都亮——不是磷光更濃，是石子每天清晨都用接來的第一滴露水擦這片葉子。她從來不提，但他知道。
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望歸樹在夜裡是不睡覺的。白天它的葉片全部張開，用葉麵上的聲紋捕捉從海眼水麵傳上來的低頻震動；到了夜裡葉片合攏，氣孔張開，開始緩慢地吸收空氣裡極稀薄的水汽。樹皮上的海鹽白霜在夜裡會變得比白天更厚，因為溫差導致樹皮內側的水份往外蒸騰，把白天從海霧裡吸收的鹽分推到表麵結晶。這些鹽霜在白天是白色的，在夜裡被裂紋裡漏進來的星光照著，會泛出一層極淡的銀藍——和隕鐵鈍化膜的藍一模一樣。高峰把手掌心貼在最老的側枝上，樹皮很涼，但樹心深處的根壓還在，他能感覺到那條從鐵水殼出發、穿過引路鏈、穿過排水暗渠、穿過淺坑底部、一直鑽進望歸主根最深處的水脈還在極緩慢地搏動。搏動的節奏和母神在門那邊的心跳隔了十萬年，卻仍在同步跳動。
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