暮色四合，小鎮在最後一抹天光中安靜下來。
這是北方官道旁一個不起眼的小鎮，百來戶人家，一條主街從東貫穿到西，街兩旁零星開著幾家客棧、茶肆和雜貨鋪。
賈環一行住進了鎮子最大的一家客棧——說是最大，也不過是個兩進的院子，客房十幾間，好在乾淨整潔。
安頓好之後，賈環在房中喝茶，想著接下來的計劃。
窗外天色已經完全暗了下來，秋蟲唧唧，遠處傳來幾聲犬吠。
這時，門外傳來腳步聲。
“侯爺。”柳湘蓮的聲音在門外響起，帶著一絲無奈。
“進來。”
柳湘蓮推門而入，白衣如雪，腰間懸劍，依舊是那副高冷的模樣。
但他的表情有些微妙——眉頭微皺，嘴角微微抿著，似乎有些無奈。
“侯爺，有兩個熟人跟來了。”
又是熟人，也是兩個？
這一路還真熱鬨。
賈環看了他一眼：“誰？”
“霍震威，還有他孫子霍炎。”柳湘蓮答道。
賈環的眉頭微微挑了一下，隨即恢複平靜。
“在哪兒？”
“樓下大堂，說要見侯爺，趕都趕不走。”
“去看看吧。”
賈環站起身來，整了整衣冠，朝門外走去。
客棧一樓大堂，燈火通明。
霍震威坐在大堂正中的一張八仙桌旁，腰板挺得筆直，拂塵搭在臂彎裡，灰白色的長袍一塵不染，須發梳理得一絲不苟，整個人仙風道骨，氣度不凡。
但他的眼神出賣了他。
那雙精光四射的眼睛裡，此刻寫滿了急切和忐忑，不時朝樓梯口張望，活像個等著先生的童生。
霍炎坐在他旁邊，雙手放在膝蓋上，腰板也挺得筆直，但臉上的表情比爺爺複雜得多。
既有期待，又有緊張。
楚風靠在大堂角落的柱子上，雙臂抱胸，大弓背在身後，麵色平靜，目光卻一直沒離開過這爺孫倆。
他的眼神很複雜，似乎想不通，半步天人的武道高手，竟然會是這般模樣。
看到賈環從樓梯上下來，霍震威“謔”地站起身來，拂塵一甩，快步迎了上去。
“賈侯爺——”他抱拳拱手，臉上的急切被壓了下去，換上那副慣常的淡然表情，但聲音裡那絲討好怎麼都藏不住，“老夫不請自來，侯爺莫怪。”
賈環走到大堂中央，在一張椅子上坐下，看了霍震威一眼，又看了看霍炎，淡淡道：“霍老爺子不回武道盟，跟到這兒來做什麼？”
霍震威搓了搓手，在賈環對麵坐下，清了清嗓子，“侯爺，老夫明人不說暗話。這一趟來，是為了我這不成器的孫子。”
他指了指霍炎。
霍炎立刻站起來，朝賈環深深鞠了一躬，“晚輩霍炎，見過侯爺！懇請侯爺收晚輩為徒！”
賈環眉頭一挑，沒有說話。
他當然不可能收徒，更不可能收霍炎這個武二代為徒。
霍炎保持著鞠躬的姿勢，不敢抬頭。
大堂中安靜了幾息。
“不收。”
賈環開口，聲音平淡。
霍炎的身體僵住了。
霍震威的笑容也僵在了臉上。
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“侯爺，”霍震威連忙道，“我這孫子雖然天資不算頂尖，但勝在勤奮好學，人也機靈。侯爺收下他，端茶倒水、跑腿傳話，什麼都能乾。老夫不求侯爺傾囊相授，能指點個一招半式，就是他的造化——”
“本侯不收徒，且此行有正事，沒工夫陪你們鬨。”賈環打斷他，語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的淡然。
霍震威和霍炎頓時一臉失望。
霍震威沉默了片刻，臉上的笑容徹底斂去，取而代之的是一種認真。
“侯爺，”
他的聲音低沉下來，目光直視賈環，“老夫知道，侯爺此行是為了查暗影樓的案子。老夫不才，好歹也是個半步天人。雖然比不上侯爺，但在世俗界，也算站在頂端的存在了。”
他頓了頓，語氣中多了幾分自信，“侯爺帶上老夫，也算多一個幫手。侯爺收下霍炎，老夫這條命，就賣給侯爺了。”
一個半步天人，願意賣命，這籌碼不可謂不重。
霍炎抬起頭，看著爺爺的背影，眼眶微微泛紅。
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