騷動是從北城門方向傳來的。
尤三姐的腳步頓了一下，轉頭朝窗外望去。
隻見街道上的人群湧動起來，許多人踮著腳尖朝前方張望，交頭接耳的議論聲此起彼伏。
“怎麼回事？那邊怎麼又來了一隊人？”
“好像是……驍騎衛？”
“驍騎衛？他們怎麼來了？這不是四皇子殿下的凱旋儀仗嗎，驍騎衛來乾什麼？”
茶樓中的客人們也紛紛探頭張望，尤三姐暫時收住了去會秦可卿的念頭，重新走到窗邊。
而此刻——
皇宮城門下，午門外。
永隆帝站在步輦旁，玄黃色的龍袍在秋陽下泛著沉靜的光澤。
他的麵容平靜，看不出喜怒，隻是那雙狹長的眼睛在望向四皇子時，眼底深處藏著一絲隻有極少數人才能讀懂的冷淡。
四皇子下了馬，快步走到永隆帝麵前，單膝跪地，拱手行禮。
他的聲音洪亮而激動，讓周圍數百名圍觀的官員和百姓都能聽得清清楚楚：
“兒臣參見父皇！兒臣不負父皇重托，在北境與狼族鏖戰數月，終於擊潰狼族主力，陣斬狼族大汗速也，斬其軍師於先明，滅其薩滿烏恩！北境邊關，已無大患！”
他身後那些親衛們齊齊翻身下馬，單膝跪地，將手中那幾隻朱漆木匣高高舉起，齊聲喊道：
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！四皇子殿下威武！大周萬勝！”
聲勢浩大，震得午門前的空氣都嗡嗡作響。
圍觀的百姓們爆發出又一陣歡呼。
永隆帝微微抬手。
動作幅度很小，但圍在他身側的文武百官卻如同被按下了什麼開關一般，齊齊安靜了下來。
兩側禁衛軍的統領立刻揚聲喝道：“肅靜——！”
百姓們的歡呼聲漸漸低了下去。
永隆帝看向四皇子，麵上浮起一抹淡淡的笑容，開口道：“平身吧，你在北境待了數月，辛苦了。”
聲音不高不低，語氣溫和卻並不熱切，與四皇子預想中的激動與誇讚相去甚遠。
四皇子心中微微一愣，但麵上不敢表露，連忙起身道：“為父皇分憂，為大周守土，是兒臣的本分，不敢言辛苦。”
永隆帝點了點頭，目光掃過他身後那些高舉的木匣，又道：
“狼族大汗速也盤踞草原數十年，屢犯我大周邊境，如今終於伏誅。此戰大捷，確實意義深遠——北境邊關至少可得數十年安穩，此乃大周社稷之福。”
四皇子麵上浮起笑容，正要再說幾句——
一道身影從旁側的儀仗隊伍中走了出來。
大皇子穿著一身絳紫色的團龍蟒袍，腰束玉帶，頭戴金冠，步伐沉穩地走到四皇子麵前，拱手行禮，麵上掛著得體的笑容：
“四弟此番北境大捷，揚我國威，為父皇分憂，實乃社稷之幸、朝堂之福。為兄在朝中聞得捷報，日夜期盼四弟凱旋。今日一見，果然英武非凡。”
他的語氣誠懇，姿態謙和，笑容溫潤，仿佛真心實意地為皇弟的勝利感到高興。
四皇子轉頭看向他，眼中閃過一絲難以掩飾的得意。
他拱了拱手還禮，語氣卻帶著幾分意味不明的笑意：“大哥客氣了。小弟在北境浴血奮戰的時候，聽說大哥在京城也沒閒著，幫父皇分憂朝政，倒是辛苦了。”
這話聽上去是寒暄，可落在有心人耳中，分明是在暗諷——我在前線打仗立功，你不過是在後方處理些日常雜務，根本不可同日而語。
大皇子麵上的笑容微微一僵。
但他城府極深，那絲僵硬轉瞬即逝，麵上的笑容甚至更深了幾分：
“四弟說的是，為兄在朝中不過是替父皇分擔些瑣碎事務，哪裡比得上四弟親臨戰陣、斬將奪旗的功勳。”
他頓了頓，又道：“四弟一路勞累，還是快快入朝堂歇息吧。”
四皇子嘴角微微一勾，他當然聽得出大皇子的忍讓。
這種忍讓讓他愈發得意——之前在朝堂上，大皇子仗著一個賈環，處處打壓他的勢力。
如今他攜滅國級別的大功回京，朝堂格局將徹底改寫。
四皇子轉頭朝永隆帝拱手道：“父皇，兒臣已將北境戰事的詳細經過整理成冊，願入朝堂向父皇及文武百官詳細陳述此戰的始末——讓滿朝文武都看看，我大周將士的威風！”
。手擺了擺卻帝隆永
”。急不“
容內新最書本讀閱ｗｔ．ｐｏｏ往前請
。了住愣子皇四
”。人個一等要還朕“：味意的疑置容不種一著帶卻淡平氣語，向方的門城北向望，他過越光目，立而手負帝隆永
”？誰等要還皇父“，遍一了複重地識意下子皇四”？人……等“
。答回有沒帝隆永
。聲步腳的重沉而齊整陣一來傳圍外的群人，時這在就
。集密、力有、穩沉
。道通的闊寬條一了出讓，開擴外向然忽列陣軍衛禁的側兩道街見隻——去望向方的來傳音聲朝地同而約不都人有所
。群人的圍周了向壓般質實同如卻氣之殺肅股那但，鞘出未然雖刀長的中手，一劃齊整伐步，來出了跑步快衛騎驍的服眥睚色黑穿身隊一，側兩的道通在而
。天雲楊督都左是正，的頭領
。勢手個了打後身朝，身起後然，禮行地跪膝單前麵帝隆永到走步大，刀長懸腰，穆肅容麵他
。外之牆人了在隔姓百的擠擁將，側兩道通列分刻立們衛騎驍
。然嘩片一群人的圍周
”！？了來麼怎衛騎驍！？衛騎驍“
”！？合場種這來會麼怎？嗎的人拿案辦是不們他“
”？序秩持維來衛騎驍有會麼怎，仗儀旋凱的下殿子皇四？事回麼怎是這……這“
”？麼什做要是這？了到都督都左和督都大衛騎驍“
。動騷的隱隱和解不的顯明著雜夾中其，大越來越聲論議的們姓百
什是不來從象形的中心姓百城京在衛騎驍
