張二爺說話算數。次日一早，蓬州城門剛開，巡檢司的老卒便敲開了方家大宅的側門。
開門的是個睡眼惺忪的門房，看見門外齊刷刷站著一排藤甲腰刀的老卒，瞌睡瞬間醒了大半。
領頭的什長把腰牌一亮。
巡檢司辦案。請方老爺過衙門，喝杯茶。
門房連滾帶爬地跑進去稟報。方氏族長正在後堂用早膳，筷子夾著一塊醬肉，停在半空。聽見巡檢司三個字，筷子啪嗒掉在桌上。
管家湊近了，低聲說：劉彪那幾個地痞，昨天被張巡檢當街抓了。供出了咱們的人。
方氏族長將筷子撿起來，擱在碗沿上。緩緩站起身。
備轎。
方氏族長被進巡檢司值房時，張二爺正單手握著茶壺，往兩隻粗陶碗裡倒茶。
值房裡隻有一張舊木桌，幾把條凳，連幅像樣的字畫都沒有。
方氏族長渾身不自在，他拱了拱手：張巡檢請老朽來，不知有何見教？
語氣客氣，卻透著幾分倨傲，他是蓬州最大的地主。便是見了知府，也是平起平坐。
張二爺沒起身。
方老爺請坐。喝茶。
他將一碗茶推過去。
方氏族長撩起衣擺坐下，茶碗端起來，湊近唇邊，卻隻是虛虛一碰，便放下了。
張二爺看在眼裡，也不點破，從桌上拿起幾張紙。
方老爺，今日請你來，是為幾件事。
第一件。劉彪供認，他受貴府管事方安指使，每日出幾百文錢，雇人攔阻清丈隊。方安昨晚已主動投案。口供在此。
他將最上麵那張供狀，往前推了推。
方氏族長的喉結微微滾動了一下，端起茶碗，又放下。
管事既然犯了法，巡檢司依律處置便是。方家絕不包庇。
這話說得滴水不漏，管事是管事，族人是族人。方安的事，是方安自己的事，與方家無關。
至於方安為什麼雇人攔阻清丈隊，他不知道。
張二爺看著他表演完，又拿起另一張紙。
第二件事。
曲知縣在貴府西鄉田莊清丈時發現，實際田畝數比田契上多了不少。多出來的田，按大夏律令，當補繳曆年所欠賦稅。曲知縣將核算結果交給貴府莊頭核對，莊頭拒不簽字。方老爺，此事你可知道？
方氏族長臉上仍然掛著和煦的笑意，但笑意已不達眼底。
西鄉那片田，是方家祖上傳下來的。田契上寫得清清楚楚。
至於莊頭不簽字，是莊頭怕擔責任，並非老朽授意。
張二爺不置可否，他將清丈田冊和方氏田契攤在桌上，用手指著一行行數字。
方氏西鄉田莊，清丈實數比田契所載，多出近半。這些多出來的田，到底是佃戶自己開荒的，還是方家為了逃稅，故意不登記的？
方氏族長的臉終於沉了下來。他將茶碗往桌上一擱，聲音陡然硬了幾分。
張巡檢，方氏在蓬州數代，從來不曾做過逃稅之事。那些多出來的田，本就是佃戶自己開荒的。方家仁厚，不計入田產，是為佃戶留口飯吃。曲知縣非要算作方家的田，豈不是逼佃戶無路可走？
他頓了頓。
恕老朽不能從命。
不能從命？
張二爺緩緩站起身。
他個子比方氏族長高了整整一頭。吊著繃帶的左臂橫在胸前，像一麵殘破卻不肯倒的盾。右手按在桌上，微微俯身。
寧王殿下說了，蜀地清丈是國策。蓬州是蜀地的門戶，方氏是蓬州的大族。方老爺今日不簽這個字，明日成都便會來人。
他壓低聲音。
不是巡檢司，是寧王府。到那時候，方老爺是想讓寧王殿下親自來跟你談？
方氏族長端茶的手，僵在半空。他想起了前些日子，被寧王在渠縣當堂判斬的那幾個貪官。也想起了更早前，蓮華教幾座分壇被寧王軍一夜之間連根拔起的傳聞。
他放下茶碗，從袖中取出一方隨身小印，蘸了印泥。
就在印鑒即將落下的瞬間，值房的門忽然被推開。
一個老卒快步走進來，在張二爺耳邊低語了幾句，張二爺眉頭微微一皺。
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