太湖西岸的伏擊打響的同時，周延年正親自率領越州郡兵主力沿運河北上。他騎在那匹跟了他多年的栗色川馬上，甲胄外罩著灰鼠皮氅，腰間佩著先王傳下來的那柄越王劍。
運河兩岸的蘆葦被夜風吹得沙沙作響，月光灑在水麵上碎成無數片銀鱗。他的隊伍拉得極長，前鋒由武進率領，已越過嘉興地界向杭州方向推進；中軍由他親自坐鎮；後軍由陳烈壓陣，負責保護糧道和輜重。
田昂騎馬跟在他身側，臉上帶著壓抑不住的亢奮。他方才又派人去聯絡了羋先生和周顯，兩路都已按計劃出動；陳烈和武進的前鋒也已在預定位置就位，隻等王爺一聲令下便可同時攻城。
田昂道：“等拿下了蘇州和湖州，杭州便是一座孤城，謝長歌就算有三頭六臂也擋不住幾路同時壓上去。”
周延年望著前方被夜色籠罩的官道，忽然問了一句：“沙老九那邊有沒有消息。”
田昂愣了一下回答:“沙寨主在海上，消息傳回來需要時間，應該還在跟譚淵纏鬥。”
周延年沒有再問，隻是將馬鞭輕輕磕了磕馬腹，策馬繼續前行。
他隱隱覺得不安，沙老九傾巢而出已好幾日，就算海上消息傳遞慢，也不該一點音訊都沒有。
羋先生和周顯的人出發之後也沒有任何回音，仿佛被夜色吞沒了一般。但他沒有把這份不安說出口，他是越王，是這支軍隊的主心骨，他不能在即將大功告成之際流露出任何猶豫。
他隻是讓田昂再派人去聯絡幾路人馬，一有消息立刻來報。
隊伍行至嘉興以北一處叫石門渡的運河渡口時，前方忽然傳來一陣極短促的騷動。馬蹄聲、兵刃碰撞聲、幾聲慘叫，然後便歸於寂靜。
周延年猛地勒住馬厲聲問：“前方何事。”
沒有人回答他，前方的官道上忽然亮起數十支火把，火把下方是密密麻麻的刀光，不是郡兵製式腰刀，是寧王軍特有的窄身橫刀，刀身在火光中泛著冷冽的青藍色。
那支軍隊從官道兩側的桑林裡無聲地湧出來，排成極整齊的橫陣，將渡口前方的官道堵得嚴嚴實實。
為首一人騎在一匹高大的烏騅馬上，麵色黝黑，顴骨高聳，眼窩深陷，身上穿著南中水師都督的製式甲胄，披風在夜風中獵獵作響。周延年認得這個人，他當然是李光。
李光橫刀立馬站在官道中央，沒有說話，沒有喊話，隻是靜靜地看著周延年。在他身後，水師陸戰隊的橫陣已從兩翼展開，將石門渡兩側的退路全部封死。幾個試圖從側翼突圍的郡兵被複合弩釘在桑林邊緣，慘叫聲在夜色中格外刺耳。
周延年的手不自覺地握緊了韁繩。他終於明白了，沙老九在海上沒有拖住任何人，譚淵的追擊從頭到尾都是在演戲。羋先生和周顯的人之所以杳無音信，不是通訊不暢，是被伏擊了。
陳烈和武進的前鋒恐怕也凶多吉少。而李光本人出現在這裡，說明謝長歌的網早就張好了，這個人根本沒有被他調動，反而用自己布置的這幾路人馬，逐一測試出了他的全部底牌。
但他不能束手就擒。他猛地拔出越王劍，劍尖指向李光，朝身側的親衛隊嘶聲喊道：“擋住他們。”
親衛隊是他從越州郡兵中挑選出來的精銳，對他的忠誠毋庸置疑。
數十個親衛同時拔刀，以身體組成一道人牆，掩護周延年往渡口側翼撤退。
幾個忠心的老卒將周延年護在中間，試圖趁夜色沿著運河岸邊的小道突圍。周延年伏在馬背上拚命策馬，馬蹄踏碎了岸邊凍結的泥塊。
就在這時，一直站在周延年身後不遠處的王嶽動了。這位曹襄派來的心腹將領今夜一直沉默地跟在周延年中軍隊伍裡，既不主動請戰，也不刻意表現。
當周延年下令親衛阻擋李光時，他甚至主動上前領命，態度極為恭謹。周延年當時還拍了拍他的肩膀，說王將軍是曹總管的人，今夜若能護送本王突圍，將來必有重用。
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