裂風從西麵山梁上掠下來時，天將亮未亮。它飛得極快，幾乎快成一道從夜空中擲下的黑線，翅尖掠過鬆梢，幾片針葉被風帶落。徐破虜正蹲在山坳外沿一塊石頭上看斥候畫的草圖，忽然心口一動，抬頭，便見裂風已到了頭頂，一個回旋，輕巧地落在他伸出的右臂上。這鷹比尋常獵鷹大了一圈，爪尖微顫，一落在臂上便朝西北方叫了一聲，聲音短而尖。
徐破虜對裂風極熟。這鳥除了馮開，誰的胳膊都不落，今日肯歇在他臂上，不是親近，是報急。他眉頭一沉，就朝身旁的廖淮說：點五百騎，跟老子走，去西北邊看看。廖淮剛應了一聲，狄驍已從山坳另一頭大步走來。他看了看裂風，又看了看徐破虜，直接攔在廖淮前頭。
你不能去。狄驍開口，桑傑的人馬就在北麵三十裡，隨時可能撲過來。你是一軍主將，不能把主力都抽去追鷹。西北邊山多溝深，桑傑若趁你不在回頭咬若爾蓋城一口，誰來坐鎮？
徐破虜臉色發沉，攥著刀鞘的手指節發白。他當然知道狄驍說得有理—，他們在這山坳裡趴了三天，等的就是桑傑的運糧隊或前鋒，主將一動，整盤棋就散了。可馮開是衛風親手帶出來的人，那六條命正在西北的凍土裡流血。他沉默片刻，把裂風放回空中，冷聲道：那你什麼意思？讓馮開他們死在那邊？
狄驍說：我去。高原上的溝溝坎坎，我比你熟。再說，裂風認我。
他指了指那鷹，它跟我飛過幾回。徐破虜半信半疑，朝裂風吹了聲口哨。裂風在空中盤旋一圈，果然在狄驍頭頂停了一瞬，才重新飛向西北。
徐破虜看著那鷹，沒再堅持，隻說了句：那你去。馮開是衛風親手帶出來的人，你把他給我全須全尾地帶回來。狄驍一笑，露出一口白牙，隨即正色說：借你一個人。陳昭，我要帶走。
徐破虜回身看了眼陳昭，說：你倒也敢開口。行，人借你。但回來時，少一根頭發，我拿你是問。
狄驍拍了拍他肩膀：我的人，你還不放心？徐破虜冷哼一聲：老子就是太放心你，才得提醒。
狄驍沒再耽擱，點齊三千精銳輕騎，帶著陳昭和裂風，沿著山脊和溝壑朝西北方向疾行。高原上的夜風極冷，像刀子刮在臉上，馬蹄踏在凍土上，一聲聲又悶又急。陳昭騎在狄驍側後方，一句話也沒多問，隻不斷注意著裂風在空中的軌跡，同時讓幾個精乾斥候在前方探路。
走了約莫半個時辰，翻過兩道低緩山梁，裂風忽然拔高，發出一聲長嘯。狄驍勒住馬，示意全軍放緩，隨後派出一隊人朝前摸去。
沒多久，馮開六人便從林線外被接了出來。六個人身上都帶著傷，尤以馮開最重，軟甲已經被血浸透，臉色白得像紙，被穀梁和馬原一左一右架著，每走幾步就要停下來喘一口氣。莫尋跟在他們後頭，手裡還揪著那個鐵麵人。那鐵麵人早被他一拳轟暈了，雙手被牛筋反捆在背後，下頜也被卸了，嘴角掛著涎水，想咬舌自儘都沒門。
馮開見了狄驍，先是一愣，隨即挺直身子想行禮，卻猛地一晃，被穀梁死死扶住。他喘了兩口，聲音沙啞：狄將軍……西北方向有伏兵……人數極多，超過萬數，全是騎兵……他說到一半，眼前發黑，不得不停下來咬住舌尖，血腥味讓他清醒了些，那個戴鐵麵的家夥就是來截我們斥候的……他後麵還有人……
狄驍點了點頭，又看向莫尋。
莫尋把鐵麵人往地上一摜，說：老子追這家夥追了半個月，今晚總算逮住了。他腦子裡有東西，等有空了慢慢撬。
狄驍見他身上雖有些小傷，但氣勢仍足，問：伏兵呢？多少，怎麼分布的？
莫尋麵色一沉，半蹲下來，撿了根樹枝，在凍土上迅速畫了幾道線：西邊，是論欽陵殘部的營地，約莫四千人，占了最難啃的坡地。他們背後是東西草蠻，估計有六千。再往東，還有高昌遺老遺少、吐穀渾舊勢力，亂七八糟的加起來，總兵力接近兩萬。全是烏合之眾，可蟻多咬死象，你們這點人，硬衝是找死。
他頓了頓，樹枝往東邊一指：不過東邊還有一股勢力，旗號沒看清，人數不詳，帳篷不多，但馬匹精壯，夜裡換崗極勤，不像尋常部落。你們若動手，得防著這一支。
狄驍問：你怎麼知道得這麼清楚？
莫尋了一聲：半個月，老子沒乾別的，就在這些營盤外頭趴著數帳篷。誰有多少兵，誰夜裡幾點換崗，誰家馬多，誰家馬少，老子閉著眼都給你背得出來。可東邊那支藏得深，老子也沒摸透。
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