西蒙城郊。
秋日的陽光鋪滿草場，大片青綠被曬得發亮，習習涼風一吹，草浪層層起伏。
幾道新立起的木柵欄沿著緩坡一路延伸，圈出成片牧區，能見到修得方方正正的飼料倉、擠奶房和牛羊圈，泥地上車轍縱橫，空氣裡混著草料與牲畜特有的溫熱氣味。
放眼望去，成群的牛羊正在陽光下緩緩挪動，工人們卷著褲腿，踩在泥地裡修補水槽，木槌敲擊圍欄的聲響回蕩而來。
“巴魯姆克兄弟，去飼料倉弄兩車牧草來！”
畜圈內，傳來格爾巴爾的呼喊聲。
“知道了。”
齊格飛應了一聲，將肩頭扛著的木樁隨手往地上一插，邁步朝牧場東邊走去。
距離“牛馬不為奴”商會來到西蒙城，已經有四個月了。
在市政廳的支持下，商會於城郊盤下了一塊上好的地皮，正式開建牧場。
當然，這過程遠稱不上一帆風順。
牛馬商會剛進西蒙城那陣子，獸人要來西蒙城開牧場的消息傳遍全城，幾乎每天都有閒雜人等跑來騷擾生事。
今天偷走幾捆建材，明天又故意放跑幾隻牛羊犢子。最過分的一回，甚至有人往牧場裡投毒。
這事把商會的保鏢徹底惹毛了，一口氣逮了幾個鬨事的居民，直接打了個半死。事情鬨到了市政廳那邊，逼得官員親自出麵，調來一隊衛兵在牧場附近加強巡邏，這才將風頭壓了下去。
但再往後，情況卻慢慢變了。
隨著牧場正式運轉，牛老板不計前嫌地在西蒙城內大張旗鼓地招起工來。人們這才發現，這位獸人老板出手闊綽，給出的待遇也厚道得驚人。
工錢比別家商會更高不說，每周還固定休兩天；值夜的有夜班補貼；七八月最熱的那段時間，甚至天天都有解暑瓜果和冰豆湯，敞開了供應。
於是漸漸地，前來鬨事的人越來越少，城裡甚至開始出現替牛馬牧場說話的聲音。
到了如今，牧場也從最初那幾道木柵欄和臨時棚屋，建成了眼前這副模樣，算是步入了正軌。
隻是，與牧場這邊的欣欣向榮相比，摩恩國內的局勢卻是每況愈下。
內戰打響至今已有半年，王國軍對舊都的圍困仍在繼續，幾乎每隔幾日，王都方麵便會有新的戰報傳來。國王又調了哪些軍隊，哪幾條道路被徹底封死，教會又選拔了幾位聖徒……種種消息不一而足。
這些事，本和西境的普通百姓沒太大關係。大多數人聽了，也不過是在飯後酒足之餘，拿來指點江山幾句罷了。
隻是偶爾，也總有人望著城外那尊高高矗立的黑袍雕像，輕輕歎上一聲：
“若宰相閣下還在，當能終結內亂。”
咚！
數十捆壓成方塊的牧草被一股腦甩上板車，巨大的慣性震得車輪高高翹起，落地時發出一聲沉悶巨響。
幾個正聚在一塊兒談戰事、吹閒天的牧場工人聞聲齊齊扭頭，隻見牧場的安保主管，那位彪悍的半龍人保鏢正冷著臉看向這邊。
幾人頓時臉色一白，慌忙站成一排，筆直喊道：
“巴魯姆克主管！”
“領導好！”
齊格飛沒搭理，隻是冷冷橫了他們一眼，便推著那輛裝滿飼料的板車，神色陰沉地從幾人身前徑直走了過去。
等他出了飼料倉，緊繃的空氣才驟然一鬆。
幾名工人這才齊齊吐出一口氣。
“巴魯姆克主管這是又不高興了？”
“你這話說的，他什麼時候高興過？我來這兒上工到現在，就沒見他笑過。”
“可我聽那幾個比蒙職員說，巴魯姆克主管以前是個很開朗、很好說話的人啊？”
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“誰知道。人家是奧菲斯來的，大概就是瞧不起咱們吧。”
幾人有一搭沒一搭地閒聊著，刻意壓低的聲音卻還是飄出了飼料倉，清清楚楚落進了龍人那雙過於敏銳的耳朵裡，叫他的臉色愈發陰沉。
是的。
幾乎是肉眼可見地，來到摩恩的這幾個月裡，齊格飛身上那股陽光開朗的勁頭越來越少了，取而代之的，是越發長久的沉默寡言，以及一日重過一日的陰鬱氣質。
到了最近，商會裡的人更是常常能看見，下工後的巴魯姆克一個人扛著草叉站在牧場外，靜靜望著南方出神。
“呼，結束結束。”
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