大王莊外，“聯軍”大營的中軍帳內，爭吵聲、謾罵聲幾乎要掀翻帳篷頂！
豪強們堅持要立刻回援縣城，地主們拚命勸阻，雙方吵得麵紅耳赤，唾沫橫飛，縣尊和王守備在一旁，臉色鐵青，卻無力控製局麵。
就在這混亂不堪的當口，帳簾猛地被掀開！幾個風塵仆仆、滿臉驚惶的家丁連滾爬地衝了進來，撲到各自的主人麵前，帶著哭腔喊道：
“老爺！不好了！縣城...縣城真被土匪打進來了！”
“他們...他們搶了縣衙！還...還在街上貼滿了標語！”
“說...說他們是‘人民軍’，是替天行道！隻打貪官惡霸，不傷平民百姓啊！”
“什麼？！縣衙被搶了？！”縣尊聽到這話，如同被五雷轟頂，眼前一黑，直接向後倒去！他辛辛苦苦積攢（和貪墨）的那些錢糧家當啊！
“縣尊！縣尊！”王守備眼疾手快，一把扶住，連忙掐人中，又灌了幾口涼水。
縣尊悠悠轉醒，第一件事就是死死抓住那報信家丁的胳膊，聲音嘶啞：“說！縣衙...縣衙怎麼樣了？！”
那家丁嚇得魂不附體，結結巴巴道：“老...老爺...縣衙...被搶空了！糧倉、庫房...都...都被搬空了！他們還...還把一些帶不走的糧食和雜物，堆在縣衙門口，讓...讓老百姓隨便拿...”
“噗——！”縣尊聽到這裡，氣血攻心，一口老血差點噴出來！他眼前陣陣發黑，感覺天都塌了！自己多年的積蓄，全完了！更狠毒的是，那幫土匪竟然用他的錢糧來收買人心！這...這簡直是殺人誅心啊！他要是敢事後找百姓追討，那不就坐實了“貪官”的名頭？下次土匪再來，百姓還不直接開城門迎接？！
“可恨！可恨啊！”縣尊捶胸頓足，對“人民軍”的恨意達到了頂點！
而一旁的豪強們，聽到家丁的詳細彙報，心思卻活絡了起來。
“隻搶了縣衙？沒動我們的家產？”裴員外和張員外等人對視一眼，心裡反而鬆了口氣，甚至對縣尊的懷疑也打消了幾分——如果縣尊真和土匪勾結，土匪怎麼會放過他們這些肥羊？看來，這夥土匪...目標很明確啊！
縣尊強壓下吐血的衝動，掙紮著站起來，聲音帶著一種悲憤和決絕：“諸位！都聽到了吧？！這夥人，搶縣衙，散錢糧，收買人心！他們已經不是土匪了！他們是反賊！是公然對抗朝廷的叛匪！”
他目光掃過眾人，尤其是那些動搖的豪強：“對待叛匪，絕不能手軟！今天他們敢搶縣衙，明天就敢搶你們的宅院！搶你們的錢財！搶你們的妻女！他們是要徹底掀翻我們啊！”
“現在，唯一的辦法，就是趁他們主力在外，集中我們所有力量，以雷霆萬鈞之勢，打下大王莊！端掉他們的老巢！然後再回師剿滅八義集的餘孽！隻有這樣，才能永絕後患！”
縣尊的話，帶著煽動性，試圖重新凝聚士氣。
然而，豪強們卻有自己的算盤。裴員外皺著眉頭道：“縣尊...話雖如此...但叛匪主力在縣城附近流竄，我們若傾巢而出攻打大王莊，萬一縣城有失...後果不堪設想啊！依我看，不如先回師確保縣城安全，再從長計議...”
“是啊！”其他豪強紛紛附和，“防守縣城，總比主動進攻叛匪的據點穩妥啊！”
他們心想：土匪（叛匪）要錢，反賊要命？屁話！保住自己的老巢和家當最要緊！各村地主的死活，關我們屁事！
王守備也湊到縣尊耳邊，低聲道：“縣尊...不是卑職怯戰...那叛匪...全員披甲啊！裝備比咱們團練還好！在野外跟他們打...咱們這點人馬，怕是...凶多吉少啊！不如先回城，依托城牆防守，更為穩妥...”
縣尊看著眼前這群各懷鬼胎、畏縮不前的“盟友”，再聽聽王守備這喪氣的話，氣得渾身發抖，突然發出一陣淒涼的冷笑：
“嗬嗬...嗬嗬嗬...蟲豸！一群蟲豸！與爾等為伍，怎能成事？！現在不趁其立足未穩，一舉剿滅！難道要等他們羽翼豐滿，把我們都吞了嗎？！”
他心中充滿了絕望。他知道，這支“聯軍”已經徹底失去了戰鬥的意誌和可能。剿滅大王莊的計劃，徹底破產了。
現在，他能做的，恐怕隻有...儘快撤回縣城，祈禱那夥“叛匪”不會立刻卷土重來，然後...想辦法向上峰求援，或者...乾脆找機會溜之大吉？
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