在平當寨下，因為內部將領的消極抵製，導致錯失追擊人民軍殘部的良機後，晉省總兵方勁鬆獨自一人在中軍大帳內，臉色鐵青，胸中的怒火和挫敗感幾乎要將他吞噬。
他來回踱步，如同一頭被困在籠中的猛獸。他徹底看明白了：手底下這群驕兵悍將，個個擁兵自重，私心遠大於公心！打順風仗、搶戰利品時，一個比一個積極；一旦遇到硬仗、需要啃硬骨頭或者冒險追擊時，就陽奉陰違，百般推諉，隻想保存自己的實力！
“殺？”一個念頭在他腦中閃過，但立刻被他自己否定了。“不行！現在正是用人之際，若以雷霆手段清洗將領，必然引發大規模兵變，這支大軍頃刻間就會分崩離析！到時候，別說剿匪，我自己能不能活著走出晉省都是問題！”
“不殺？”另一個聲音在質問，“難道就任由他們如此掣肘，眼睜睜看著反賊一次次從眼皮底下溜走，最後坐視其做大嗎？那我這個總兵，還有何威信可言？朝廷怪罪下來，第一個掉腦袋的就是我！”
殺又殺不得，縱又縱容不得！方勁鬆陷入了前所未有的困境。他必須想出一個辦法，既能震懾住這群不聽調遣的刺頭，又能讓他們繼續為自己賣命。
苦思冥想良久，方勁鬆眼中終於閃過一絲陰鷙而狡詐的光芒。他猛地停下腳步，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“好！既然你們不講袍澤之情，隻顧自家的一畝三分地，那就別怪本軍門借力打力，用官場的規矩來收拾你們了！”
一個驅虎吞狼、扯虎皮拉大旗的毒計，在他心中成型。他要利用官場上更高層的權力和潛在的威脅，來壓服這些軍頭！
他立刻采取了一係列精心策劃、環環相扣的行動：
第一步：扯起石峻德的大旗，以“勢”壓人！
方勁鬆親自修書一封，派人火速送往仍在忻州府“休養”的總督石峻德處。在信中，他極力渲染了前線將領“驕橫跋扈、目無軍法、逡巡不前、貽誤戰機”的“嚴重情況”，並痛心疾首地表示，若長此以往，剿匪大業必將毀於一旦！他“懇請”石部堂以總督之尊，向各軍將領下達一道措辭極其嚴厲的申飭令，強調軍法無情，再有畏敵不前者，無論官職高低，定斬不饒！
石峻德雖然被架空，但總督的名義和上報朝廷的權力還在。接到方勁鬆的信後，他為了自己的身家性命（剿匪失敗他責任最大），也樂得順水推舟，立刻以總督府的名義發出了這道充滿殺氣的檄文。
當這道蓋著總督大印的申飭令傳到各營時，那些原本還心存僥幸的將領們，心裡都咯噔一下。他們可以不太買方勁鬆的賬，但公然違抗總督的明令，那就是形同造反了！這個罪名，誰也擔待不起！
第二步：抬出洪澤楷的招牌，以“危”懾人！
在總督申飭令造成的壓抑氣氛中，方勁鬆又“不經意”地在一次高級軍議上，“憂心忡忡”地提起：
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“諸位！本軍門近日接到大同監軍洪澤楷洪都堂的谘文。洪都堂對前線戰事…頗為關切啊！”他刻意停頓，觀察著將領們驟變的臉色，緩緩道，“洪都堂在信中詢問，為何我軍頓兵堅城之下，遷延日久，寸功未立？他還說…若前線將領有畏敵如虎、作戰不力者，他可要行使‘監軍’之權，‘據實’上奏朝廷了！”
“洪澤楷”這個名字，如同一道驚雷，在眾將頭頂炸響！這位鐵麵無私、專好彈劾武將的左都禦史，可是出了名的“鬼見愁”！要是被他盯上，在皇上麵前參一本“剿匪不力、養寇自重”，那真是不死也要脫層皮！比起總督，這位手持密折專奏之權的監軍，更讓他們感到恐懼！
方勁鬆這一手，直接把潛在的、更可怕的威脅，擺在了桌麵上！
第三步：施以懷柔，給個“甜棗”！
打一巴掌，給個甜棗。在成功營造了高壓和恐懼的氛圍後，方勁鬆話鋒一轉，語氣變得“推心置腹”：
“當然！本軍門也深知，諸位將軍和麾下兒郎們，連日征戰，確實辛苦！陣亡將士的撫恤，受傷弟兄的醫治，本軍門已奏請石部堂，從優撥發！此外，本軍門在此承諾！隻要諸位戮力同心，奮勇殺敵，早日剿滅反賊！屆時，所有繳獲，除上繳部分外，其餘皆按功賞賜給將士們！本軍門還會親自為諸位向朝廷請功！加官進爵，指日可待！”
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