晉陽府，知府衙門內。
氣氛凝重得令人窒息。知府郭承毅如同熱鍋上的螞蟻，在簽押房內來回踱步，臉色陰沉得能滴出水來。案幾上，堆著一疊疊來自前線大營的催糧公文，措辭一封比一封嚴厲，幾乎字字帶血！
“廢物！都是一群廢物！”郭承毅猛地一拍桌子，震得茶碗亂響，“這都什麼時候了？！秋收早已結束！往年這個時候，晉南各府的秋稅，便是爬，也該爬到晉陽了！如今卻連個鬼影子都沒有！難道晉南十幾府縣，全都遭了天災，顆粒無收了嗎？！”
師爺戰戰兢兢地遞上一封剛到的軍報，低聲道：“府尊…大同洪都堂那邊也派人來催問了…說…說若是三日內再無糧草運抵軍前，就要…就要以貽誤軍機參奏您了…”
“洪澤楷！”郭承毅咬牙切齒地吐出這個名字，又是恐懼又是憤怒。他知道，那位鐵麵監軍絕對說得出口做得到！前線數萬大軍一旦斷糧，嘩變在即，他郭承毅有十個腦袋也不夠砍！
一種極其不祥的預感，如同毒蛇般纏上他的心頭。他強迫自己冷靜下來，仔細梳理著近期所有不對勁的地方：
晉南方向的官方文書，似乎越來越少了…
偶爾有幾份公文，語氣措辭也顯得有些…怪異…
派去下麵州縣例行公乾的衙役，回來得也越來越慢，甚至有人一去不回…
“不對…絕對不對！”郭承毅瞳孔驟然收縮，一個可怕的念頭浮現在腦海：“難道…晉南…出大事了？！難道…那些關於反賊的傳言…是真的？！”
他不敢再想下去！必須立刻弄清楚！
“來人！”郭承毅厲聲喝道，喚來兩名他視為心腹的、機警乾練的捕快。
“你們兩個！立刻換上便裝！秘密前往晉南方向的平陽府（臨汾）和絳州一帶！”
“給本府仔細打探！看看那邊到底發生了什麼事！為何稅糧遲遲不到！記住！要暗中查訪！不得暴露身份！一有消息，火速回報！”
“是！大人！”兩名捕快領命而去。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
……
數日後，平陽府（臨汾）城。
郭承毅派出的捕快之一，趙三，風塵仆仆地混在入城的人流中，踏入了這座晉南重鎮。一進城，他就感到一種說不出的怪異。
城門口站崗的不是熟悉的綠營兵，而是幾個穿著灰色土布衣服、臂纏紅布條、精神抖擻的年輕人，認真檢查著行人。街麵上異常乾淨整潔，以往常見的乞丐、地痞一個不見。行人神色匆匆，卻帶著一種莫名的安定感。
最讓他心驚的是——府衙大門上，懸掛的不再是“平陽府”的牌匾，而是一麵醒目的紅旗！旗上繡著交叉的鐮刀錘子圖案！（或類似人民軍標識）
“這…這是…”趙三心頭狂震，一股寒意從腳底直衝天靈蓋！他強作鎮定，溜達到府衙前的公告欄處，假裝看告示，目光急掃。
這一看，更是魂飛魄散！
公告欄上，最醒目處，張貼著一張墨跡猶新的大布告，標題觸目驚心——《平陽府人民臨時治安委員會關於公審處決貪官汙吏、土豪劣紳的判決書》！
下麵羅列著前平陽知府、同知、以及若乾當地豪強的累累罪行和被判處死刑、立即執行的判決結果！布告末尾，蓋著一個鮮紅的“平陽府人民臨時治安委員會”的大印！
“反…反賊…真的…真的占了平陽府？！”趙三雙腿發軟，差點癱倒在地！他終於明白為什麼稅糧不來了！整個晉南恐怕都已經變天了！官府都沒了，誰還會給你交稅？！
巨大的恐懼攫住了他！他腦子裡隻有一個念頭——快跑！趕緊回晉陽！把這天大的消息報告給郭知府！
他臉色慘白，慌忙轉身，隻想儘快離開這個龍潭虎穴！然而，他這驚慌失措、鬼鬼祟祟的舉動，早已引起了旁邊幾個擺攤百姓的注意。
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