晉陽城南門外，官道之上。
一支隊伍龐大卻顯得稀稀拉拉、毫無章法的運糧車隊，在冬日的寒風中，慢吞吞地挪到了巍峨的晉陽城南門之下。車隊由幾十輛滿載麻袋的大車組成，押運的人卻三三兩兩，有的抱著長矛靠在車轅上打盹，有的圍在一起低聲說笑，還有的甚至對著城牆指指點點，全然沒有半點官軍押運緊要物資應有的警惕和肅殺之氣。整個隊伍看起來，更像是一群被臨時抓來湊數的民夫雜役。
隊伍的最前麵，並排走著兩人。一人身著洗得發白的平陽府巡檢官服，麵色沉穩，眼神銳利，正是化裝成巡檢的秦霄賢。另一人則是一臉忐忑不安、眼神躲閃的趙三。帶著趙三，是秦霄賢深思熟慮後的關鍵一步：既能增加身份的可信度（作為郭承毅派去的催糧人返回），也能在關鍵時刻作為人證和棋子。
城門口值守的幾個營兵，正縮在門洞裡避風，遠遠看到這麼一支“不成體統”的車隊靠近，先是一愣，隨即一個機靈點的小頭目揉了揉眼睛，仔細數了數車隊的規模，臉上頓時露出驚喜交加的神色：
“謔！好家夥！這麼多糧車！這…這怕是晉南那邊的糧稅終於送到了！老天爺！可算來了！再不來，城裡都快揭不開鍋了！”
他連忙整理了一下歪斜的帽子，帶著兩個手下，迎了上去，攔在車隊前，雖然心裡高興，但麵上還是擺出一副公事公辦的腔調：
“站住！你們是哪來的運糧隊？哪個府縣的？路引文書拿出來查驗！”
秦霄賢不慌不忙，上前一步，臉上擠出一絲恰到好處的疲憊和恭敬，拱手道：
“這位軍爺辛苦了。我等是平陽府的運糧隊。奉府尊大人之命，特來晉陽繳納今歲的秋糧稅銀。這位是郭知府前番派往我平陽催糧的趙三爺。一路同行，可為佐證。文書在此，請軍爺過目。”說著，遞上早已偽造好的路引和公文。
那小頭目接過文書，裝模作樣地看了幾眼（其實識字不多），又瞟了瞟一旁神色不太自然的趙三，心裡信了七八分。他點點頭，語氣緩和了不少：
“嗯…平陽府的…行了，文書沒問題。不過，規矩不能廢。你們先在此稍候片刻！我得派人進城通稟郭府尊一聲！等他老人家發了話，才能放你們進城！”
“應該的，應該的！全憑軍爺安排！”秦霄賢連連點頭，表現得十分配合。他暗中對身後的突擊隊員們使了個眼色，示意他們繼續保持“散漫”狀態，切勿露出馬腳。
……
晉陽府衙內。
知府郭承毅正為糧草遲遲不繼、前線催逼日緊而焦頭爛額、坐立不安。突然，一名衙役飛奔入內，氣喘籲籲地稟報：
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“府…府尊大人！好消息！天大的好消息！南門…南門來報！平陽府的運糧隊到了！押車的是個姓秦的巡檢！還…還有您之前派去的趙三！也一起回來了！”
“什麼？！”郭承毅“騰”地一下從太師椅上站了起來，臉上瞬間陰轉晴，露出了近一個月來首個真心的笑容！他用力一拍大腿：
“好！好！太好了！總算有消息了！還是趙三這小子靠得住！不枉本府平日對他多有提攜！快！快傳他們進來！不！讓他們直接把糧車押運到官倉！然後讓那個秦巡檢和趙三，立刻來府衙見我！”
命令迅速傳達下去。城門守軍得到指示，不敢怠慢，連忙放行。秦霄賢一行人，押著浩浩蕩蕩的糧車，“順利”地進入了這座他們夢寐以求的戰略重鎮。
進城之後，秦霄賢一邊指揮隊伍“慢吞吞”地往官倉方向走，一邊用銳利的目光飛快地掃視著城內的街道布局、守軍崗哨、關鍵建築的位置，將這一切牢牢刻在腦子裡。同時，他暗中吩咐幾名機靈的隊員，利用裝卸糧食的間隙，開始悄無聲息地向預先設定的幾個戰術要點（如靠近城門的民居製高點、巷道岔口）進行滲透和潛伏。
安頓好糧車（大部分糧食隻是表層做樣子的真糧，下麵暗藏兵器），秦霄賢便帶著心神不寧的趙三，來到了戒備森嚴的知府衙門。
大堂之上，郭承毅端坐案後，雖然極力想保持威儀，但眉宇間的急切和喜悅卻難以掩飾。他仔細打量著堂下這位看似恭敬、卻隱隱透著一股精乾之氣的“秦巡檢”。
“下官平陽府巡檢秦賢，參見府尊大人！”秦霄賢依禮參拜，聲音不卑不亢。
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