就在林風全力應對黑袍人勢力的窺探時，烈陽長老的報複，也以另一種更加“光明正大”的方式到來了。
這一日，宗門執事堂發布通告：為優化資源分配，激勵弟子勤修，經長老會決議，將對宗門轄下所有外圍產業進行重新評估定級。評估標準包括但不限於：靈氣濃度、產出效率、發展潛力、以及對宗門的直接貢獻度。評估結束後，資源配給將按新定等級進行劃撥。
通告一出，外門嘩然。這意味著許多依靠外圍產業生存的弟子和勢力，將麵臨洗牌。
而負責此次評估工作的主導長老之一，正是烈陽真人！
“來了！”林風接到消息，心中冷笑。這分明是烈陽長老針對他和他名下產業（主要是黑土坡靈田）的陰謀！以評估之名，行打壓之實！
果然，評估隊伍很快便來到了黑土坡。帶隊的是丹霞峰一位姓吳的執事，麵色倨傲，對張阿大等人的接待愛搭不理。
評估過程極其苛刻。吳執事拿著羅盤狀的法器，這裡測測，那裡量量，對靈田的長勢吹毛求疵，對興業集團推行的“精耕細作”法嗤之以鼻，稱之為“奇技淫巧，難登大雅之堂”。
“此地靈氣稀薄，土質低劣，雖有幾分巧勁，然根基太差，潛力有限。”吳執事最終下了結論，將黑土坡的等級評定為最低的“丁等下”，這意味著未來能獲得的宗門資源配給將微乎其微，幾乎等於被放棄。
張阿大氣得臉色鐵青，拳頭捏得咯咯作響，卻被李鐵死死拉住。
消息傳回，林風並未動怒。他早就料到烈陽長老會借此發難。
“既然宗門不給資源，那我們就靠自己！”林風下令，“靈田管理一切照舊，產出優先供應集團內部。同時，加大符籙工坊和匠作組的投入，我們要用產品和實力說話！”
烈陽長老想用規則壓垮他，他就偏要在規則內，走出一條自己的路！
然而，屋漏偏逢連夜雨。
就在林風應對內外交困之際，他體內的寂滅星核，再次傳來了異動！
這一次，並非吞噬靈力，而是一種強烈的、帶著警示意味的悸動！星核內部那旋轉的星雲仿佛在沸騰，傳遞出一股模糊的意念——危險！靠近！同類……敵對！
幾乎在星核異動的同一時間，林風布置在黑土坡外圍的、最隱蔽的幾處預警陣法，被無聲無息地觸發了！沒有引起任何靈力波瀾，就仿佛被某種更高層次的力量直接“抹去”了感應！
來了！真正的強敵來了！不是之前的試探者，而是能讓寂滅星核都感到威脅的存在！
林風猛地從靜坐中驚醒，眼中寒光爆射！他瞬間將神識蔓延開來，同時身形如同鬼魅般消失在靜室，朝著黑土坡方向疾馳而去！
夜色下的黑土坡，萬籟俱寂，仿佛與往常並無不同。但林風卻能清晰地感覺到，一股極其隱晦、卻又浩瀚如淵的陰冷氣息，已經籠罩了這片區域，尤其是靈泉所在的核心地帶！
他悄無聲息地潛入，收斂全身氣息，借助寂滅星核的斂息之效，如同融入了周圍的陰影。
靈泉旁，一個身影負手而立，背對著他。那人並未穿著黑袍，而是一身普通的灰色長衫，身形瘦削，但站在那裡，卻仿佛是整個黑暗的中心，周圍的空氣都因他而凝固。
他緩緩轉過身，露出一張平凡無奇、卻帶著一種詭異蒼白的麵孔。最引人注目的是他的眼睛，深邃如同古井，瞳孔深處，仿佛有血色的旋渦在緩緩轉動。
他沒有看林風藏身的方向，目光卻精準地落在了那口被陣法遮掩的靈泉上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
“不錯的斂息陣，可惜……在真正的‘寂滅’麵前，形同虛設。”
他的聲音不高，卻帶著一種直透神魂的冰冷質感。
“小子，出來吧。本座對你，以及你身上的‘星核’，很感興趣。”
林風心中一沉，知道再也無法隱藏。他緩緩從陰影中走出，與那灰衣人遙遙相對，體內的寂滅靈力全力運轉，星核在懷中微微震動，散發出警惕與敵意。
“閣下是誰？為何深夜闖入我宗門產業？”
灰衣人目光落在林風身上，那血色漩渦般的瞳孔似乎能看透一切：“本座的名號，你暫且不必知曉。至於為何而來……你心裡應該清楚。”
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