黑旗西指之後，三萬騎兵便再沒回頭。
前軍一口氣過了西驛，第二日又拔營再走。隊伍裡沒人敢喊累，因為所有人都知道，這趟不是去巡邊，也不是去耀武揚威，是去搶時間。
哈密丟了，誰都能看出來，西邊那幫人不會老老實實等著他們過去。
去得越快，變數越少。
可等真正走上河西路，瞿通才明白，打西域這仗，頭一個對手還真不是人。
是路。
更準點說，是水。
大軍出關之後，天就一天比一天硬。
風刮在臉上，不疼，就是乾。鼻子裡全是土味，嘴一張，牙縫都硌得慌。
前軍還能扛。
後麵的馬隊和輜重營就難受了。
尤其到了第三日午後，原本該到的一處水點，遲遲不見影子，隊伍裡那股壓著的躁意，一下就冒了頭。
瞿通騎在馬上，盯著前麵的地勢，臉色一點點沉下來。
他身邊跟著前軍都尉何進，還有草原騎兵頭領烏恩其，再後麵則是專管地圖和勘路的軍測官張度，以及兩個本地征來的向導。
“你再說一遍。”
瞿通沒回頭，聲音不高。
那個年紀偏大的向導立刻策馬上前半步，陪著笑道：“將軍，再往前十五裡，翻過那道土梁，下麵就是白水窪。那地方小是小，可夠前軍先飲一輪，後軍再輪著來，絕對誤不了事。”
瞿通沒說話，張度卻忍不住了。
“十五裡？”
“昨日你說二十裡，今早你又說十裡，到了這會兒又成了十五裡。你這嘴裡到底哪句真，哪句假？”
那向導臉色一僵，連忙道：“軍爺，真沒假。河西路我走了十幾年，閉著眼都能摸過去。隻是這邊風沙大，地貌偶爾變，估路總有偏差，可方向斷不會錯。”
何進冷冷看了他一眼。
“你最好沒錯。”
另一名年輕點的向導也趕忙幫腔。
“將軍，老李頭說的沒問題，白水窪就在前麵。再說了，小的們全家老小都在肅州，哪敢在軍前撒謊？”
這話聽著像解釋，可太快了，快得像早就想好了一樣。
瞿通終於偏頭看了他們一眼。
沒發火，也沒質問，隻是回頭朝後麵看了一眼。
後軍已經開始有些散了。
不少騎兵都下意識舔嘴唇，馬也煩躁，蹄子踩得急。現在還能壓住，是因為軍紀在。可若是再拖下去，人和馬都得出事。
他收回目光，問張度。
“軍測圖呢？”
張度立刻把馬背側袋裡的卷圖拿出來，展開一角遞過去。
“將軍，照舊圖走，這一帶該有兩處水點。一個是白水窪，一個是石灘井。咱們先奔白水窪，按理沒問題。”
“按理？”
瞿通抓住了這兩個字。
張度咬了咬牙。
“按圖是沒問題。可臣剛才登高看過，前麵風沙翻地厲害，舊路痕跡幾乎全埋了。若那白水窪真如向導所說隻有十五裡，那現在就該見到土梁邊緣，可前頭還沒影。”
烏恩其這時也插了一句。
“將軍，我的人剛散出去半個時辰，按腳程算，也該有回報了。現在還沒回來，不像好事。”
瞿通眼神一沉，他終於抬手。
“傳令，前軍減速，後軍收束。”
何進立刻抱拳。
“是！”
軍令一層層傳下去，隊伍總算慢了下來。
一慢下來，那兩個向導的臉色反倒更不自然了。
瞿通看在眼裡，沒立刻動他們，隻淡淡道：“你們兩個，下馬。”
兩人都是一愣。
“將軍？”
“我讓你們下馬。”
聲音還是不重，可味道已經不一樣了。
那年長向導老李頭趕緊翻身下馬，年輕的也急忙跟著跳下來。
瞿通低頭看著二人。
“分開。”
何進一揮手，立刻有兩名親兵上前，一人押了一個，往隊伍兩邊帶。
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