鐵路司那邊連夜整頓的時候，哈密以東的前沿大營也沒閒著。
天還沒亮，夜哨就已經換了兩輪。
瞿通前一夜下令不打，不是歇下來睡大覺。
主帳裡燈一直亮著。
案上攤著幾份剛整理好的口供，旁邊壓著張度連夜重新校過的地形草圖。圖不大，但每一道溝、每一處舊井、每一片能埋伏騎兵的地帶，都重新做了標記。
昨夜抓到的那批逃人，已經分開問了三遍。
軍戶、商旅、勘礦司差役、車隊頭人，全都拆開錄口供，再互相對照。
越對，瞿通心裡越穩。
哈密現在至少有三股人。
外頭來的騎兵，城裡的舊貴族，商路上的地頭蛇。
三股人擰在一起，眼下看著齊心，其實根本不是一條心。
也正因為這個，瞿通昨晚才壓住了全軍沒動。
真要是隻一夥外敵，那還簡單。
一鼓作氣衝上去，砸門、拉炮、推騎兵，硬打也有法子。
可現在不是。
一頭撞過去，最容易讓城裡那幾股人臨時抱團，先把他們這支遠征軍頂回去。
這不是瞿通要的結果。
他要的是摸清，再下刀。
天邊剛剛泛白，外頭就傳來一陣急促馬蹄聲。
營門那邊值守的親兵立刻提槍上前。
“什麼人！”
“前哨回報！”
一句話落下，營門才放開半邊。
來的是兩騎。
跑在前頭的斥候剛翻下馬，腿一軟，差點跪在地上。他一路衝到主帳外，抱拳大喝：“報！北麵三十裡外，發現敵騎哨探！”
帳簾一掀，何進先出來了。
“多少人？”
“第一撥看見五騎，後麵隔了一刻鐘，又在南偏處發現三騎，走得散，不像一路。”
何進臉色一沉。
這說明對麵不是撞上的零散哨騎，而是有意把眼睛撒開了。
瞿通這時也走了出來。
他沒問廢話，直接道：“看清旗號沒有？”
斥候搖頭：“沒打旗。但甲衣和馬具都雜，像不是一股整軍。有兩人戴尖頂盔，另幾人穿皮襖，兵器也不齊整。”
烏恩其剛好也從旁邊過來，聽完就咧了下嘴。
“將軍，八成是真碰上了。”
瞿通點了點頭。
“繼續說。”
斥候忙道：“弟兄們沒追太緊。按昨夜軍令，隻遠遠跟了兩段。對方跑得謹慎，見我們露影子就散開，不肯正撞。”
這應對，也在瞿通意料之中。
昨夜他們沒動，城裡的人會猜。
可外頭這幫騎哨也不是木頭。
他們也會出來摸。
瞿通回頭看了一眼主帳方向。
“叫張度來。”
“是！”
很快，張度抱著圖冊快步趕到。
他眼睛有些紅，顯然昨夜也沒怎麼睡。
瞿通當著幾個人的麵，指了指西偏方向。
“敵哨從哪片過來的？”
那斥候立刻蹲下，用手指在草圖邊緣比了幾下。
“第一撥在這裡。”
“第二撥在這裡。”
“都沒靠太近，像是在探營，又像是在看咱們是不是前壓。”
張度低頭一看，眉頭就擰上了。
“他們在試咱們鋪沒鋪前出線。”
何進沒聽明白：“什麼前出線？”
張度解釋道：“若咱們昨夜起兵往前摸，他們一早就該發現前麵留的營灰、馬跡、哨位。現在他們繞著看，就是在試咱們是縮著不動，還是已經準備往前推了。”
烏恩其哼了一聲。
“反過來說，咱們也試出了一件事。”
何進看向他。
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