十年，在星辰的尺度上不過一瞬，對於一片正在死去的土地而言，卻足以完成最後的蛻變。
霧棲古庭，曾經嘈雜的避難所，如今隻剩下風聲與寂寥。巨樹依舊屹立，青木老祖最後意誌的灌注讓它即便在日漸惡劣的環境中，也未曾有半分傾斜或枯萎，隻是愈發顯得古樸、蒼勁，如同紮根於時間本身。
環繞巨樹的土地上，墓穴整齊地排列，蔓延開去，形成了一片肅穆而壯闊的墳場。石碑林立，大多簡陋，隻刻著名字與生卒年。這裡安息著從星河歸來的戰士，從靈犀星歸葬的平民，以及……那些自願回來的守墓人。
十年間，最後一批守墓的老妖們，也一個個走到了生命的儘頭。他們沒有病榻纏綿，大多是在某個清晨或黃昏，自己平靜地走入早已掘好的墓穴——那是他們初來時便為自己準備的最後歸宿。同伴沉默地為其整理遺容，覆上薄土，立上石碑，然後，守墓者的數量便減少一人。
最後一個躺進自己墓穴的，是一位名叫“石嵬”的穿山甲老妖。他離去時很安詳，甚至帶著一絲笑意，仿佛隻是去赴一場期待已久的深眠。為他覆土的，是虎烈。
虎烈，這位沉默寡言卻重情重義的虎妖，用他那雙曾經撕裂過無數敵人的巨爪，極其輕柔、細致地將泥土推入墓穴，壓實，最後搬來一塊早已打磨好的青石，刻上“石嵬”二字。做完這一切，他佇立碑前良久，魁梧的身影在夕陽下拉得很長。然後，他轉身，走向巨樹下那唯一還亮著微弱燈火的地方——馬蘭花依然守著的地火洞穴入口。
大樹妖們也在幾年前，隨著一艘運送一批歸葬棺槨的飛舟離開了。它們巨大的身軀擠在特製的艙室內，枝葉低垂，仿佛在與這片守護了漫長歲月的土地作最後的無聲告別。它們要去靈犀星，那裡有更適合巨木生長的環境和新的使命。
於是，天淵大陸，這片曾經孕育了無數傳奇、經曆了浩劫、又見證了悲壯遷徙與歸葬的廣袤土地，徹底沉寂下來。活著的生靈，確切來說，隻剩下四個。
我，棲芽，馬蘭花，虎烈。
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以及地下深處依舊奔騰不息、提供著最後一絲暖意與光亮的地火岩漿，還有天穹之上，那朵似乎總在附近徘徊、帶著熟悉氣息的、沉默的白雲。
弟子們的傳訊，通過越來越小的飛舟，每隔一段時間便會抵達。囚兒、白澤、白玖瑤、小八、小小……他們用各種方式，言辭懇切，甚至帶著焦急與命令的口吻，要求接我離開。靈犀星已步入正軌，墨城繁榮，墨師大學書聲琅琅，一切都在向好。他們無法理解師父為何還要守在這片已無生機的絕地。
我的回應總是簡短而堅決：“十年之約未至，不可失信。”
我並非迂腐。那南方海域的怨瘴，是集合了億萬海族怨念與虛空汙染的聚合體，其威脅並未因時間流逝而減弱，反而可能因吞噬了更多飄散死氣而壯大。當初以斷光陰為籌碼，以自身為質，換得十年時間遷徙生靈，承諾便必須兌現。這不僅關乎我個人的“言而有信”，更關乎一種更宏大的“道”——對承諾的堅守，對因果的了結，以及對那片怨瘴所代表的“惡”與“無序”的正麵回應。我若提前離去，怨瘴很可能會提前發難，甚至追蹤至靈犀星，那十年的犧牲與努力便可能付諸東流。
馬蘭花的態度同樣明確。她守著那口早已不再為幸存者、隻為寥寥幾人煮湯的鍋，守著岩漿河上那座孤零零的木橋。“保國在這裡，”她的理由簡單到無法反駁，“我就在這裡。橋邊不能沒有夢婆。萬一……還有誰回來了，需要一碗湯過橋呢？”她的目光時常望向古樹根係深處，仿佛能穿透岩層，看到沉睡在岩漿池底的夫君。
虎烈的話更直接。這個憨直卻忠誠無比的虎妖，在埋葬了石嵬後，對我說：“先生，您不走，我也不走。我等著。等您……哪天死了，我就把您埋了，埋在那棵大樹下看得見的地方。然後，我再給自己挖個坑，躺進去。”他說得平淡無奇，仿佛在陳述明天要吃什麼一樣自然。對他而言，守護我到最後，然後完成最後的“任務”，便是他生命全部的意義。
最讓人心疼又無奈的，是棲芽。曾經鬢角掛著葫蘆跑來跑去的小女孩，如今已是沉靜寡言的少女。她似乎對這片正在死去的土地有著超乎常人的眷戀與理解。每次靈犀星的飛舟抵達，試圖勸說我們離開時，棲芽便一言不發，轉身就跑，不是躲進巨樹的通道，而是直接化作一道綠光，鑽進泥土深處，與古樹龐大而寂靜的根係融為一體，任誰也叫不出來。她以這種方式，最固執地宣告著她的選擇——與青木老祖的本體同在，與這片正在沉眠的土地同在。
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