紐約的雨還沒停，像是要把街道上的血跡徹底衝刷乾淨，卻衝不散空氣裡彌漫的血腥味，更衝不掉托雷斯特那聲“還有誰？”的猖狂怒吼。
餘音在空蕩的街道上回蕩，夾雜著他桀桀的癲狂笑聲，像一把尖刀，紮在每一個高桌會成員的心上。
與此同時，分布在全球各地的高桌會十二位首領，早已沒了往日的從容與威嚴。
倫敦的古堡裡，首領看著忠誠手下捂著被彈片劃傷的胳膊，華貴的燕尾服沾滿汙漬；
東京的密室中，首領麵前的榻榻米上還留著切腹自儘武士的血跡；
迪拜的摩天大樓頂層，首領盯著屏幕上的損失報表，臉色比窗外的暴雨還陰沉。
十二人越過彼此的先行者，直接啟動了最高權限，撥通了長老會的視頻會議。
視頻接通的刹那，沒等長老會開口，十二位首領就像受了委屈的孩子，紛紛打開了話匣子，訴苦聲、抱怨聲、求饒聲此起彼伏，亂成一團。
“長老會！打不了了！真打不了了！”倫敦首領率先嘶吼，聲音帶著哭腔，“托雷斯特那瘋子就是個怪物！萬槍齊發，我的精銳殺手死了九成，連武裝直升機都被他一槍戳爆！”
“損失太慘重了！”東京首領跟著附和，手裡的武士刀都在發抖，“我派去的忍者和武士，連他的身都近不了，全成了槍下亡魂，家族的根基都快被抽空了！”
“投了吧！趕緊投了！”迪拜首領急得直拍桌子，“再打下去，我們十二家族都得破產！紐約的地盤丟了不說，全球的生意都要受牽連，得不償失啊！”
“長老會，日內瓦賠錢！”有人直接喊出了核心訴求，“我們付出這麼大代價，長老會得給我們兜底！不然這虧我們吃不起！”
十二位首領你一言我一語，把會議室變成了訴苦大會，往日裡高高在上的地下世界霸主，此刻活脫脫一群被逼到絕路的亡命徒，哪裡還有半分威嚴。
屏幕另一端的長老會，幾位白發蒼蒼的老者臉色鐵青，眉頭皺成了疙瘩，頭大如鬥。
“慌什麼！成何體統！”一位長老沉聲嗬斥，試圖維持體麵，“高桌會屹立百年，還從沒向人低過頭！”
“可那托雷斯特不是人啊！”倫敦首領反駁，“他會再生，會操控萬劍，連吸血鬼十二家族都被他殺過，我們扛不住！”
“就是啊長老！”東京首領補充，“再硬撐下去，我們十二家都得被滅門！”
長老們麵麵相覷，心裡也犯了難。托雷斯特的實力超出了他們的預估，十二家族的損失確實觸目驚心，再打下去，高桌會真有可能分崩離析。
可讓他們主動求和，又放不下百年基業攢下的身段，傳出去，高桌會的顏麵何在？
“求和也不是不行，”一位年長的長老慢悠悠開口，語氣帶著幾分狡黠，“但不能由我們先提。必須讓托雷斯特那邊發起和談，我們再‘勉為其難’同意，這樣才能保住高桌會的體麵。”
“對啊！”另一位長老附和，“我們可以找個中間人傳話，暗示我們願意和談，但姿態必須做足！”
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十二位首領對視一眼，雖然覺得憋屈，但也隻能點頭同意，隻要能停止這場噩夢，丟點麵子總比滅門強。
經過半小時的討價還價，長老會最終拍板：“派先行者立刻飛往哥譚，去找奧斯瓦爾德·科波特，也就是企鵝人。”
“找企鵝人？”有人疑惑。
“他在地下世界人脈廣，和哥譚、紐約的勢力都有交集，說話有分量，”長老解釋道，“讓他出麵斡旋，既不會顯得我們主動，又能把和談的意願傳遞給托雷斯特，最重要的是企鵝人是托雷斯特那混蛋的父親。告訴先行者，不惜一切代價，讓企鵝人促成和談，條件可以適當讓步，但高桌會的核心利益不能丟！”
視頻會議結束，十二位首領如蒙大赦，紛紛癱坐在椅子上，臉上露出劫後餘生的慶幸。
而被趕去哥譚的先行者，看著窗外的暴雨，臉色比哭還難看。
前一秒還在罵托雷斯特不知天高地厚，下一秒就要低聲下氣去求企鵝人斡旋，這落差簡直讓他抓狂。
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……
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