為來日打算。
巡視的結果自然慘淡。
讓這位自小熟知兵事，一門心思紙上談兵的魏元忠徹底惶然。
無他，損傷太多了。
在這場有預謀有規劃的夜襲下，大部分士卒沒來得及披甲，損兵折將無需多言，潰敗逃散的另有一部。
而這之前，初來乍到和許州賊軍的對戰，固然殺傷對麵上千，但自身也為此付出了損傷，加上前段時間對村舍的劫掠，零星哨騎的下落不明，行軍路上的損耗，林林總總你一塊也是可怕的數字。
“將軍，咱們何不沿淝水北返呢？”
魏元忠混混沌沌地看向了自家堂弟。
“北返去何處？”
“洛陽。”
魏元忠咧開嘴角：“你是以為朝廷就算要砍了魏某，你也可以得到保全是嗎？至少不會抄家滅族？”
“不會的。”
對方既是姓魏，自不可能是軍中普通甲士，委婉來勸：“堂兄必能戴罪立功，可能被派往洛陽附近的其他關隘防守……”
說這話的魏郎將顯然清楚朝廷目前可以調動的兵馬大致數量。
“你說這話，倒不如我直接降了懷王……”
話一出，兄弟兩人都麵色一白。
有些念想一旦滋生，便會無可控地瘋長。
“堂兄。這不是不行，但是最後一條路了。”魏郎將艱難無比，他真不是來勸堂兄降了賊軍的。
魏元忠闔了闔眼，睜開後仍是血絲遍布，他啞聲道：“真到那時，人家如何還稀罕我們呢？昨日哨騎來報，裕州刺史已經來許州城效忠太妃了，帶著無數糧草器械，還有兩千匹馬來。”
“沒有士卒嗎？”
“不知。徐州那邊要是沒有進展……南邊聽說有人開始呈懷王府的祥瑞了，你猜如何？”魏元忠的聲音都輕飄飄起來。
“能如何？無非是大加讚賞授予官勳……”魏郎將理所當然說道，中途戛然而止，“莫非懷王都拒了？”
“義正言辭。說是不能為外物蒙蔽雙眼，祥瑞終不過死物，抵不上民心所向，反正都是些很好聽的話。”
魏元忠和自家人吐露完近況後，整個人愈發頹然，他怎會不懂武後這些年任用的酷吏幾乎耗儘臣心，如今朝堂上維持大局的，或許還有一二清正之輩，但多數都是‘內秀’之人。
何謂內秀？
說是牆頭草也好，說是明哲自保等著武後過世後再救山河的李唐忠臣也可，連武後都能忍耐下來，何況是懷王？
這時魏元忠居然好奇起懷王手中關於太宗敕令的真偽起來。
“這是對的。”
魏郎將多少有些唏噓。
他看向自己的堂兄，有心再勉勵幾句，卻聞得營門外一陣喧鬨，一時不由大駭：“是賊軍又打來了？”
魏元忠比他沉得住氣，左右他自早上披甲，兵來將擋，打不過組織撤退，為將者又能如何？
“是自稱魏家人的一位文士。”
魏家人？
魏元忠出身平平為宋州人，並非世家出身，早年雖是太學生，可惜不知如何經營名聲早日得到舉薦做官，累年未能升調。而後入洛陽上密封奏章，論說朝廷命官用兵作戰方麵優缺點，得到高宗賞識。
他鄉裡人尋他？
怎麼聽都很詭異。
等到見麵，魏元忠盯著對方兩鬢的泛白和陌生卻熟悉的麵龐，居然不知如何開口，心境徹底混亂。
來人不是旁人，是去歲再度被貶至嶺南的魏玄同，這位曾因和上官儀在麟德年間共同實施廢武後而貶至嶺南的吏部郎中，之後被召回累遷至戶部尚書、檢校納言、同平章事，冊封巨鹿縣男。
不說周興和他之間的誤會，他在這世仍得罪了一位酷吏，去歲再度被奪去官身，以庶民身份坐罪流嶺南。
都是一個魏。
但差距天差地別。
沒法子，魏玄同的魏是巨鹿魏氏，出過北魏尚書左仆射魏收，官至尚書左仆射並撰《魏書》還有一位非常有名的同宗——魏徵。
當真是家門煊赫。
“魏將軍。”
魏玄同打扮簡素，稍一拱手。
“拜見魏公。”
魏元忠不管三七二十一，直接用了這個百搭稱呼。
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