繪本的修改與完善工作，在那些陌生又溫暖的網絡回響激勵下，穩步推進。石琉和藍潯逐漸找到了與編輯溝通的節奏，學會了在保持作品內核純粹的同時，適當調整外在的表達方式，使其更能為大眾所接受。這個過程雖然依舊繁瑣，卻不再像最初那樣令人無所適從。
而與此同時，另一個懸而未決的課題，再次被提上日程——石琉的家庭。
自上次那場略顯尷尬的初見後，石媽媽明顯收斂了許多，不再動輒電話“轟炸”，但那份小心翼翼的關心和好奇，卻隔著電話線都能感受到。石爸爸則依舊保持著沉默是金的原則，讓人摸不清態度。這種不上不下的狀態，像一根細小的刺，偶爾還是會輕輕紮一下石琉那顆樂觀的心。
他希望能得到家人的完全祝福，希望藍潯能真正地、毫無隔閡地融入他的家庭，而不是作為一個需要被特殊關照的、“小琉那個有點特別的朋友”。
轉機，發生在一個平淡無奇的周末午後。
石琉正和藍潯在公寓裡整理南方之行帶回的植物標本，門鈴響了。石琉跑去開門，門外站著的，竟是提著大包小包食材的石媽媽，以及跟在她身後、手裡拎著一套精致木工工具箱的石爸爸。
“爸？媽？你們怎麼來了？”石琉有些意外。
“怎麼？不歡迎啊？”石媽媽佯裝生氣，眼睛卻不住地往屋裡瞟，“我和你爸今天沒事，想著過來給你們做頓好吃的！老是吃外賣哪行！”她的目光越過石琉，看到了從客廳走出來的藍潯，立刻換上更和藹的笑容，“藍潯也在啊，正好正好！”
藍潯看到這陣仗，腳步幾不可查地頓了一下，但很快便恢複了平靜，禮貌地點頭問候：“叔叔，阿姨。”
石爸爸依舊隻是點了點頭，目光卻在藍潯臉上停留了一瞬，然後掃過客廳，最後落在了陽台那幾盆長勢正好的植物上。
“歡迎歡迎！快進來！”石琉連忙讓開門，接過父母手裡的東西，心裡又是驚喜又是忐忑。驚喜於父母的主動來訪，忐忑於藍潯能否適應這第二次的“突擊檢查”。
然而，這一次的氣氛，與初次見麵時截然不同。
石媽媽沒有再追著藍潯問東問西，而是熟門熟路地鑽進廚房，係上圍裙，開始忙碌起來，嘴裡念叨著：“小琉你過來搭把手！藍潯你看會兒電視，或者忙你的，不用管我們！”
這種自然而然的、將他視為“一家人”的隨意態度，讓藍潯緊繃的神經稍稍放鬆了一些。他沒有去看電視，也沒有退回房間，而是安靜地坐在客廳的沙發上，看著石琉被母親指揮得團團轉，聽著廚房裡傳來的、鍋碗瓢盆的交響和母子倆夾雜著笑意的鬥嘴。
一種陌生的、屬於“家庭”的煙火氣，緩緩彌漫開來。並不令人排斥，反而帶著一種奇異的、讓人安心的溫度。
石爸爸沒有進廚房，也沒有坐在客廳。他在客廳和陽台之間踱步了一會兒，最後停在了次臥門口那盆狀態有些欠佳的琴葉榕前。那盆琴葉榕是石琉早期衝動消費的產物，養護不得法，最近有些葉片邊緣發黃，精神狀態不佳。
他蹲下身，伸出寬厚粗糙的手掌，輕輕摸了摸葉片，又查看了盆土。
“積水，通風也不夠。”石爸爸忽然開口，聲音低沉，是對著跟過來的石琉說的，“根係可能有點問題了。”
石琉撓撓頭：“啊？我看著還好啊，就是有點黃葉子……”
“看著好有什麼用。”石爸爸打斷他，語氣沒什麼起伏，卻帶著不容置疑的權威，“植物的毛病，都在根上。表麵看不出來，等看出來了，就難救了。”
他說著，站起身，走到他帶來的那套木工工具箱旁，打開，從裡麵拿出一個小巧的、閃著金屬光澤的園藝鏟和一把修剪刀，又回到琴葉榕旁邊。
“爸，您這是……”石琉有些疑惑。
“換土，修根。”石爸爸言簡意賅，已經開始動手小心地將植株從舊盆中取出來。
他的動作熟練而沉穩，帶著一種長年累月積澱下來的、對手中生命的尊重與了解。剝離舊土，檢查根係，剪掉那些已經發黑腐爛的部分，手法乾淨利落，仿佛不是在處理一盆植物，而是在進行一場精密的外科手術。
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