醫療室內充斥著消毒水潔淨卻冰冷的氣味。
白夜在意識回歸的瞬間，並未立刻睜眼，而是先用潛藏的暗衛本能感知著周圍的環境。
身下是醫療艙柔軟的襯墊，手臂上連著生命體征監測儀，細微的電流聲和儀器規律的滴答聲是唯一的噪音。
沒有守衛的呼吸聲，沒有拘束裝置——至少明麵上沒有。
他緩緩睜開眼，冰藍色的眼眸適應著柔和的光線，首先映入眼簾的是舷窗外亙古不變的深邃星空。劫後餘生的恍惚感隻持續了短短一瞬，便被冷靜的分析所取代。
他還活著。在林辰的地盤上，被林辰所救。
這意味著什麼？是林辰遵守了那臨時、脆弱的“共謀”協議，還是他對自己仍有更大的圖謀？
記憶如同破碎的鏡片，迅速重組——昏暗的廊道，壓低的交談，“清理者”，後腰的劇痛，刺鼻的甜腥氣，以及……他最後用指甲在牆上刮出的、那源於星耀帝國古老暗衛的求救與警示碼。
那編碼極其冷門，聯邦境內幾乎不可能有人識破。林辰能及時趕到，是因為巧合，還是因為他……讀懂了？
這個念頭讓白夜的心跳漏了一拍。如果林辰連這個都懂，那他對帝國的了解，恐怕遠不止於表麵檔案記載。自己的偽裝，在他麵前還能支撐多久？
門滑開的輕微聲響打斷了他的思緒。
白夜立刻收斂了所有外露的情緒，重新戴上那副溫和、帶著些許劫後驚慌與感激的麵具，看向門口。
進來的是林辰。他依舊穿著筆挺的墨藍色常服，隻是肩章似乎帶著一絲匆忙留下的微塵。他手裡沒有拿文件，也沒有帶隨從，隻是獨自一人，如同一次尋常的探視。
“統帥閣下。”白夜掙紮著想坐起來，動作間流露出恰到好處的虛弱。
“躺著。”林辰的聲音平穩，聽不出太多情緒。他走到醫療艙邊，目光落在白夜略顯蒼白的臉上，掃過他額角那道淡粉色的疤痕，最後與他對視。“感覺怎麼樣？”
“還好，隻是有些無力。”白夜微微垂下眼簾，避開了那過於銳利的注視，聲音帶著一絲沙啞，“多謝統帥……救命之恩。”
“份內之事。”林辰的語氣依舊平淡，“你是‘深藍號’的重要成員，更是此次揪出內奸的關鍵證人。”
他將這次救援定性為公務，抹去了所有可能存在的個人色彩。
白夜心中稍定，但警惕並未放鬆。“那兩個人……”
“正在審訊。”林辰言簡意賅，“他們很專業，嘴巴很硬。不過，‘燭龍’記錄下了部分他們試圖向外發送的、關於你被‘清除’的確認信息。”
他頓了頓，觀察著白夜的細微反應：“你的判斷沒錯，內部確實有蛀蟲，而且他們很著急。你的存在，似乎讓他們感到了威脅。”
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白夜適時地露出一絲後怕和憤怒：“他們竟然真的敢在艦內動手！簡直無法無天！”
林辰沒有接話，而是話鋒一轉，語氣似乎隨意，卻帶著不容錯辨的探究：“說起來，我發現你的時候，你昏迷在廊壁旁。牆壁上，有幾道很奇怪的刮痕。”
白夜的心臟驟然收緊，血液仿佛瞬間冰冷。他放在身側的手指無意識地蜷縮了一下，但臉上依舊維持著困惑的表情：“刮痕？我不記得了……當時情況太混亂，我可能……掙紮的時候無意中……”
“無意中？”林辰微微傾身，靠近了一些，帶來一股無形的壓迫感。他的黑眸深邃，如同能吞噬一切光線的黑洞，緊緊鎖住白夜試圖躲閃的目光，“那刮痕的節奏，很特別。三短，三長，再三短……在古老的通訊碼裡，這通常代表……”
他故意停頓，給白夜施加著心理壓力。
白夜的呼吸幾乎停滯。他知道了！他真的知道！他甚至能精確說出節奏！這個男人，他到底是誰？！星耀帝國的古老暗碼，他為何如此熟悉？
巨大的危機感如同冰水澆頭，讓白夜每一根神經都繃緊到了極致。暴露了嗎？就在這裡？現在？
就在白夜幾乎要控製不住，準備拚死一搏的瞬間，林辰卻緩緩直起身，拉開了距離，語氣恢複了之前的平穩：“……代表‘注意危險’的通用警示符號，在很多落後星域還在使用。看來你即使在昏迷前，也不忘提醒後來者。”
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