愛麗絲漫無目的地在長樂天的街道上踱步。事件總算是有驚無險地告一段落，喧囂過後，仙舟似乎又恢複了往日那帶著幾分悠閒的秩序。
街邊商鋪的吆喝聲、小食攤飄散的香氣、孩子們追逐嬉鬨的笑語，構成了一幅充滿生活氣息的畫卷，與不久前建木之下的生死搏殺仿佛是兩個世界。
她聽說，景元將軍因為一係列“必要的違規操作”，此刻正被鐵麵無私的符太卜“請”進了神策府最深處的書房，據說正對著一座如山高的卷宗，沒日沒夜地寫著詳儘到令人發指的事件報告，以應對十王司和六禦其他部門的質詢。
想到這裡，愛麗絲的嘴角不禁掠過一絲極淡的、近乎不存在的笑意。
那位總是顯得遊刃有餘、智珠在握的將軍，被迫伏案疾書、愁眉苦臉的模樣……嗯，說起來，還蠻“慘”的。
但這或許也是他身為羅浮掌舵者必須承擔的負擔吧。
而星穹列車的諸位，則在瓦爾特先生的帶領下，正全神貫注地處理著那顆引發了一係列事端的星核，她不便插手，也無意打擾。
於是，兜兜轉轉，似乎隻剩下她自己，像個真正的遊客一樣，閒得無事可做。
這份突如其來的、久違的閒暇，反而讓她的思緒不由自主地飄回了不久之前，飄回了那片冰冷死寂的宇宙深空，飄回了那個名為焚風的灰白色身影，以及他最後留下的那句冰冷而意味深長的話語。
「你，正在墮入虛無。」
這句話，像一根冰冷的針，悄無聲息地刺入了她意識深處某個一直被忽略的角落。
焚風的那一句提醒，確實也讓她開始審視起了自己。並非審視力量的增長或損耗，而是審視那力量之下，更深層的東西。
自我……嗎？
這個對於絕大多數人而言仿佛與生俱來、不言自明的概念，此刻卻讓她感到一絲陌生的困惑。
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她仔細回憶。無論是已然消逝在曆史長河中的故鄉溫德蘭，作為“最後的指揮官”，為了文明的存續而戰；還是在這個陌生的時代蘇醒後，為了守護無辜者而介入羅浮的危機……她似乎一直都在承載著他人的願望、回應他人的期待而行動。
保護、守護、支援……這些行為本身並無不妥，且十分契合她所踏入的“存護”命途。
但驅動這些行為的核心，究竟是什麼？是發自她內心真正的“想要”，還是某種……被賦予的“職責”或“慣性”？
說到底，褪去“存護的令使”這層強大的外殼，剝離那些被賦予的使命和責任……她本人——愛麗絲，到底想要什麼呢？
或者說，更根本的問題——她，究竟是什麼？是那份力量的容器？是古文明遺落的幽靈？還是一個……真正擁有獨立意誌與渴望的“存在”？
這個問題，自從與焚風一別後，便如同無聲的潮水，開始時時漫上她的心頭，深深地困擾著她。
她站在熙攘的人群中，卻仿佛置身於一片寂靜的迷霧，尋找著一個連自己都不知道形狀的答案。
就在她思緒飄遠，目光漫無目的地掃過街邊各式各樣的攤販和表演時，一陣喧鬨的叫好聲和鑼鼓聲將她的注意力吸引了過去。
那是一個圍滿了人的小圈子，中間似乎在進行著什麼街頭雜技表演。愛麗絲本無意湊熱鬨，但就在她目光掠過人群縫隙的刹那，卻看到一個熟悉的身影。
那是一個正躺在一個簡陋石台上的少女，身穿輕便的練功服，雙眼緊閉，表情似乎有點緊張，又有點故作鎮定。她的胸口上，穩穩當當地放著一塊足有一人多長、半尺來厚的青石板。
那個躺著的、正準備表演“胸口碎大石”的少女，她認得。
正是當初在工造司有過一麵之緣的雲騎少女，素裳。
她怎麼會在這裡……表演這個？
愛麗絲的目光下意識地轉向那個正準備舉錘的小姑娘。
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