軍隊在奧萊諾斯高原上又行進了兩日。
越往深處走，地麵上的裂痕便越密集。
起初隻是偶爾經過一道細長的淺溝，像是被枯水期的河床遺留下來的痕跡，尚不足以引起過多的注意。
但隨著海拔的抬升，那些裂隙開始變得更深、更寬，邊緣的泥土翻卷如初愈的傷口，暴露出底下深色的岩層。
有些裂縫橫亙在道路前方，寬度足以讓一輛戰車陷入其中。
斥候不得不繞道尋找更平緩的路徑，有時需要多走出小半日，才能繞開一片碎裂嚴重的區域。
塞涅卡騎在大地獸背上，側過頭望了一眼道旁一道近兩公尺寬的裂口。
裂口深不見底，邊緣的碎石還在緩緩向下滑落，發出細碎的聲響。
“……比預想的嚴重。”她向身旁的愛麗絲說道，語氣有些沉重，“這一路過來，裂痕越來越密集，已經到了無路可繞的地步了。”
“那說明大地泰坦就在附近。”愛麗絲的語氣倒是平淡，在踏入這片高原之後，她就已經確信此處就是吉奧裡亞的藏身之處了，畢竟……地下某物的存在感還是有些強的，“如果不是祂引起的震動，不會有這種程度的破壞。”
塞涅卡的目光從裂口邊緣收回來，重新落向前方：“能確定具體位置嗎？”
“可以確定一個大致的方位——但無法定位到具體的距離，它藏得很深。”愛麗絲說，目光依舊望著前方，“不過，既然吉奧刻勒斯也在尋找祂，並且他比我們更熟悉這片土地，跟著他的痕跡走，應當能找到正確的路徑。”
“你確定他在附近？”塞涅卡微微眯起眼睛。
“駐紮地就在這片區域，不止一個。”愛麗絲抬起手，指向遠處一座山脊的側翼，“那邊的山壁後方，有軍隊活動的痕跡——炊煙、車轍，以及糞便的氣息。”
塞涅卡順著她手指的方向望去。
那道山脊的輪廓在暮色中顯得格外清晰，表麵覆蓋著一層淺灰色的苔蘚與低矮的灌木，看不出明顯的異常。
但若仔細觀察，能看到山脊側翼的陰影深處，隱約有幾縷極淡的煙，正貼著岩壁緩緩上升，幾乎與暮色融為一體。
這處山脊的內側，竟然是一個山穀，如果不是愛麗絲指出來，恐怕大部分人都會認為這是一個實心的山峰。
“還真是隱秘。”塞涅卡說道，語氣裡帶著一絲不加掩飾的感慨，“如果不是你提前發現了，我們恐怕會直接路過。”
“隻是感知範圍比較廣而已。”愛麗絲收回手，重新握緊韁繩，“讓隊伍放慢速度，不要太過靠近。”
命令沿著陣列向後傳遞，行軍的步伐漸漸放緩。
風從山脊的方向吹來，帶著乾燥的塵土氣息和一絲若有若無的獸類氣味，與曠野上的氣息略有不同，不像是野外遊蕩的動物留下的。
軍隊沿著山脊的走向繞了一段路程，在一處凹陷的坡地上停下來。
傳令兵將命令逐級傳達下去，士兵們開始卸下裝備，各自尋找可以靠坐的地方。
“不要生火。”愛麗絲吩咐道，“等到那些炊煙散去之後，我先去查看完再說。”
炊煙散去後，那山穀內部，似乎再沒有出現其他動靜了，愛麗絲帶著塞涅卡和一小隊斥候，沿著山脊側翼那道隱約的煙跡前行。
風從山壁之間穿過，將他們的腳步聲稀釋成細碎的沙沙聲，幾乎無法被遠處的監聽者捕捉。
他們走出大約二十分鐘後，山壁在一處轉彎處驟然收窄，兩側的岩石像被什麼力量從中間劈開一樣，露出一條狹窄的隘口。
隘口內部的景象，在夜色中逐漸變得清晰。
那是一處被山體環繞的穀地，地形相對平坦，邊緣散落著大量用厚實的皮革與木架搭建的帳篷，像一座微型的城鎮，但並不擁擠。
而在帳篷群落之間，有數十頭壯碩的巨獸正伏臥在地，或低頭啃食著紅土，或安靜地躺在那裡休息。
是大地獸。
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