吉奧刻勒斯站在裂隙邊緣，愛麗絲跟隨在其身旁。
那道幽深的裂口在霧氣中顯得格外深暗，邊緣的岩石呈現出被反複擠壓過的紋理，一層疊著一層，像是地層曾在此處被來回揉搓過無數次。
愛麗絲的目光落向那道裂隙的深處。
從邊緣向下望去，隻能看到一片沉入黑暗中的模糊輪廓。
吉奧刻勒斯開口，語氣已經恢複了常態的平穩，“祂所在之處，就是大地的根源所在，人子無法輕易踏足的領域，此行隻有你我二人可以前往。”
“我早已說過，我此行並不是為了取火種而來，再多的人手也不過無用之功。”愛麗絲說。
吉奧刻勒斯沉默了片刻，沒有再說什麼，轉身朝裂隙邊緣的一條窄徑走去。
那是一條與地麵呈極陡角度的下坡路，兩側的岩壁從開闊逐漸收窄。
腳下的岩石表麵粗糙，時常有細碎的石子沿著坡道滾落，消失在更下方的黑暗中。
兩側的岩壁在行進中逐漸發生了變化，從淺灰色漸變為更深沉的暗色調，偶爾能看到一層層平行的紋理傾斜著穿過岩體，像是被什麼力量扭曲過的地質剖麵。
越往下走，空氣便越加沉重，岩壁上開始出現細密的裂紋，蜿蜒著穿過那些深色的紋理。
“這些裂隙出現得很快，”吉奧刻勒斯的聲音從前方傳來，帶著在狹窄空間裡形成的低回，“一個月前還沒有這麼密集。”
愛麗絲沒有說話，她的目光落在那些裂紋上，它們在岩壁上互相交錯，像是某種蔓延的血管，一直朝更深處延伸。
她蹲下身，指尖輕輕碰了一下其中一道裂隙的邊緣，溫度比周圍的岩石更高，仿佛裂隙深處正有什麼東西散發著熱力。
繼續往下走了約摸十幾公裡，空氣的溫度明顯升高了。
吉奧刻勒斯在一處分岔口前停了下來，側過身，朝其中一條更窄的通道示意了一下：“再往下約三百步，你就會看到了。”
愛麗絲點了點頭，沒有再問什麼，沿著那條通道繼續向前走去。
岩石的紋理在視野兩側持續延伸，一些交錯處泛著暗沉的光澤，像是被高溫反複灼燒過留下的痕跡。
愛麗絲走著走著，腳下的地麵忽然變得平緩，那原本收窄的通道在兩旁擴張開來，視野驟然開闊。
她停住了腳步。
在她麵前，一片遼闊的、拱形的空間向四周鋪展開來，像一座被包裹在地殼深處的巨型穹頂。
穹頂的頂部懸浮著一層緩慢流動的、深金色的物質，那些光芒沿著岩壁的紋理緩緩下滑，沒入底部那些較暗的區域，然後再緩慢地升騰而起。
而在那片流動的光幕之下，一個巨大的輪廓正安靜地橫亙在大地深處。
那是愛麗絲見過的最龐大的生物。
它的身形如同一座連綿的山脈，四肢舒展，臥伏在岩層之上，脊背的弧度與地底的輪廓幾乎融為一體。
它的體表覆蓋著深色的、如同岩石般的甲殼，甲殼之間生長著稀疏的植被與細小的苔蘚，在深金色的光芒中反射出溫潤的光澤。
大地泰坦吉奧裡亞。
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祂的頭顱正微微抬起，朝向愛麗絲的方向，似乎從她踏入這片空間開始，就已經察覺到了她的到來。
那雙眼睛是暗金色的，瞳孔極淡，像是光線穿過一層薄薄的琉璃，映照著遠處那些流動的光幕。
“人子啊——”
吉奧裡亞的聲音在愛麗絲的腦海中響起，與尋常的聲響截然不同，那些音節並不通過空氣傳播，而是直接抵達她的意識深處。
泰坦的語言，非祭司難以理解，但愛麗絲卻能直接感知到其想要表達的意思。
“你是為火種而來嗎？”
祂的聲音低沉而溫和，帶著一種久未開口的生澀，卻並沒有任何敵意。
“非到萬不得已，我並不想出此下策。”愛麗絲站在那片開闊的空間中，仰頭望著那道巨大的輪廓。
她的聲音不大，卻在穹頂下形成了輕微的回響，“若是能夠祛除黑潮的影響，我希望能夠幫助你繼續穩定這片大地。”
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