數日後,奧赫瑪城門口。
城門口的衛兵換了一班崗,新來的哨兵正靠在牆邊,懶洋洋地打了個哈欠。
旁邊年長些的同伴用手肘輕輕碰了他一下,朝城門外努了努嘴:“你瞧,那邊有人過來了。”
新兵揉了揉眼睛,順著他的目光望去——暮色中,一道細長的影子正沿著通向城門的路緩步行來。
那人的步伐不緊不慢,像是走了一段很長的路,終於抵達了目的地,便不再急於趕路。
走近了,才能看清她的模樣。她穿著一件顏色不太鮮豔的緊身服飾,腰間掛著一隻不大的布袋,袋口係得嚴嚴實實,看不出裡麵裝著什麼。
新兵眯著眼打量了一會兒:“……看起來也不像是流民,穿著還算體麵。也不是商隊的人,沒帶行李。一個人走過來的?”
老兵沒有回答,隻是微微眯起眼,像是在辨認什麼,片刻後,他的表情忽然放鬆下來:“嘿,是她啊,我還以為這小貓不回來了呢。”
“誰?”
“一個曾經有些調皮的小姑娘,不過挺有本事,人也聰明,那時候還跟著我們在城門當過一段時間的班,做些統計流民的工作。”
“嗯,長大了啊。”老兵的目光落在那道正在走近的身影上,帶著一絲欣慰的讚許,“聽說,她後來離開奧赫瑪去做了件驚天動地的大事。”
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賽法利婭走到城門口時,腳步沒有停頓,隻是在經過那名老兵身旁時,側過頭朝他微微點了一下,算是打了個招呼。
老兵也笑著回禮,沒有攔她。
她穿過城門,沿著那條通往雲石天宮的路繼續前行。
街道兩旁的店鋪和房屋,和她離開時的排列方式沒有太大變化,隻是有幾家鋪麵的招牌換過了,還有一處轉角新添了一座小型的噴泉,倒是賞心悅目。
她邊走邊回望,確認著這裡,這個改變了她一生的地方,是否還如同她記憶中一樣。
雲石天宮依舊如常,水汽的氣息從敞開的門窗間湧出來,在暖黃色的光中化作一層薄薄的白霧。
她沒有在門口停留,直接穿過廊道,走向那間她知道會有人的廳室。
阿格萊雅正坐在窗邊,聽到門響,微微側過頭來。
金線傳回的感知顯然已經確認了來者的身份。
“終於舍得回來了?”她的聲音平靜,卻帶著一絲不易察覺的柔和。
“嗯。”賽法利婭在門口站定,抬手拂了拂肩頭沾到的灰塵,“路上順便去了一趟呂奎亞,把那幾個在行動中被抓的前輩們撈出來了。”
“我知道。”阿格萊雅微微點了點頭,沒有多問。
愛麗絲正站在幾步之外的窗邊,目光落在窗外那片被暮色浸透的天際線上。
她回過頭,向著賽法利婭走來,站在她的身前細細地打量著她。
賽法利婭剛想開口說些什麼,便感到有什麼東西輕輕落在了她的肩頭。
愛麗絲努力踮著腳,似乎在確認著這隻小貓的身高。
她下意識地縮了縮脖子,耳朵微微抖了一下。
“……賽法利婭,你長大了啊。”
愛麗絲說道,“既然長大了,那我們是不是該討論一下之前的一些問題呢?”
賽法利婭心中一緊,終究還是逃不過嗎?
“你不告而別這件事,我們暫且先不追究。”
她頓了頓:“但是你走之前,是不是也該和我說明一下原因呢?”
賽法利婭的動作微微一僵。
她原本預想過重逢時的種種場景——被誇獎,被擁抱,被大家簇擁著詢問那些冒險的經過。
她甚至想好了自己應該擺出怎樣一副成熟可靠的姿態來回應那些期待的目光。
但她唯獨沒有預想到這個,或者說,她沒有想好該如何應對這樣的問題。
“……我是怕你們不讓我去。”她小聲說,聲音比平時低了不少,眼神也飄向別處,“畢竟……那時候你說過,不希望由我來承擔火種。”
愛麗絲的目光微微亮了一下,語氣依然平穩,卻比方才帶上了幾分促狹:“那些話……我記得我隻和冬霖爵說起過。你是怎麼知道的?”
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