暴雨未有停歇之意，反而愈發滂沱。秦嶽與蘇宛兒相互扶持，在泥濘和密集的植被中艱難地向東南方向跋涉。每一步都耗費著巨大的氣力，傷口在雨水浸泡和劇烈運動下傳來陣陣撕裂般的痛楚。
身後的爆炸聲早已被雨聲吞沒，但那金屬蟲潮帶來的心悸感依舊縈繞不散。兩人不敢有絲毫停留，強撐著透支的身體前行。
不知走了多久，地勢開始緩緩向下傾斜。周圍的樹木愈發高大古老，虯結的樹根如同巨蟒般裸露在地表，上麵覆蓋著厚厚的青苔。空氣中的腐朽氣息漸漸被另一種更加古老、沉悶的氣味所取代——那是石頭、金屬和歲月混合的味道。
“秦大哥，你看前麵……”蘇宛兒聲音虛弱，抬手指向前方。
透過朦朧雨幕，可見前方出現一片相對開闊的穀地。穀地之中，不再是雜亂無章的原始叢林，而是散布著大量巨大、規整的黑色石塊，它們大多半埋於地下，表麵覆蓋著藤蔓與苔蘚，但依稀能看出人工切割的痕跡。更遠處，甚至有一些倒塌的石柱和殘破的牆體，其建築風格古樸而奇特，與當世任何已知文明都迥然不同。
這裡是一處古老的遺跡！
而那箭頭所指的方向，正是這片遺跡的深處。
兩人小心翼翼地踏入穀地。腳下的地麵不再是鬆軟的泥濘，而是鋪設著破碎的石板，縫隙中被泥土和雜草填滿。
越往深處走，人工的痕跡就越是明顯。那些散落的黑色石塊很可能是某種建築的組成部分，上麵偶爾能看到一些模糊的刻痕，但那圖案扭曲怪異，並非文字，也非尋常圖騰，看久了竟讓人心生煩惡之感。
秦嶽體內的灰寂之力在此地似乎變得活躍了一絲，如同涓涓細流，自行緩慢運轉，與這片遺跡彌漫著的沉寂、古老氣息隱隱呼應。這感覺並非舒適，而是一種冰冷的、死寂的共鳴。
“這些石頭……好奇怪。”蘇宛兒蹙眉，她的星輝之力在這裡則感到明顯的壓抑，仿佛星光被這片土地所排斥。
突然，秦嶽腳步一頓，目光銳利地掃向左側一處半塌的拱形石門。
在那石門下方，堆積的枯枝敗葉中，露出一角不同於周圍黑色石料的材質——是一種灰白色的、類似骨骼的質感。
他示意蘇宛兒警惕，自己緩緩靠近，用匕首撥開落葉。
下麵掩埋著的，並非人類骸骨，而是另一具殘破的機關造物！
但這具機關與之前遇到的截然不同。它體型更接近人形，但更加纖細，結構似乎也更為精密，通體呈現出一種灰白骨質與暗沉金屬混合的怪異質感。它的損壞程度極高，幾乎散架，似乎是被巨力強行撕裂摧毀。在其破碎的胸腔內部，可以看到複雜而細小的符文結構，此刻早已黯淡無光。
最引人注目的是，在這具機關殘骸的額部，鑲嵌著一塊巴掌大小的深色金屬片，上麵刻著一個清晰的標記——正是那被三道弧線貫穿的圓環！
與之前那具人形機關背後的標記一模一樣！
秦嶽的心跳不由自主地加快。他仔細觀察，發現這具機關殘骸的“傷口”處，殘留著一種焦黑的痕跡，與那雷劍門弟子骸骨上的腐蝕痕跡有幾分相似，但似乎能量層級更高，更具破壞性。
“它……是被更強大的力量摧毀的。”秦嶽沉聲道。摧毀它的，似乎與它自身，以及那些金屬甲蟲，並非同一源頭。
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蘇宛兒也看到了那個標記，低聲道：“這個標記，代表什麼？”
秦嶽搖頭，目光卻落在旁邊那半塌的石門上。石門邊緣，似乎有一些更為清晰的刻痕。
他抹去上麵的苔蘚和汙垢，露出其下的真容。
那並非箭頭，而是幾個更加古老、更加規整的字符。這種字符他從未見過，扭曲而複雜，充滿了異域感。但在這串字符下方，有人用利器刻下了一個相對新鮮的、用於翻譯的注釋：
【玄癸·七九巡弋域】
而在這些字符旁邊，同樣刻著那個被三道弧線貫穿的圓環標記！
“玄癸？”蘇宛兒念出這兩個字，眼中迷茫更深，“從未聽說過以此為號的宗門或勢力。”
秦嶽默念著這兩個字，心中的不安感越來越強。玄，深奧晦澀；癸，天乾末位，屬水，常代表黑暗、隱秘。以“玄癸”為名，絕非正道坦蕩之所。
這片遺跡，以及那些可怕的機關造物，很可能都與這個神秘的“玄癸”有關。
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