青光斂去，秦嶽和蘇宛兒發現自己身處一座清幽的院落之中。院落不大，青磚鋪地，角落植有幾株蒼翠的古鬆，正中是一間簡樸的瓦舍，簷下掛著兩盞散發著柔和白光的燈籠，將小院照得通明。與客棧的喧囂和巷戰的激烈相比，此地顯得格外寧靜，仿佛與世隔絕。
那青袍老者背負雙手，站在古鬆之下，目光再次落在秦嶽和蘇宛兒身上，這一次打量得更加仔細，眉頭微微蹙起。
“氣息駁雜，一者空寂死沉，隱隱有‘那個地方’的味道；一者星輝純淨，卻帶著上古遺韻……你們兩個小娃娃，究竟從何處來？又為何會惹上影閣的人？”老者緩緩開口，聲音平和，卻帶著一股不容置疑的威嚴，顯然久居上位。
秦嶽心知瞞不過這等高人，但也不可能全盤托出。他略一沉吟，拱手道：“晚輩秦嶽，這位是舍妹蘇宛兒。我二人乃散修，此前因故進入那片古山脈探索，無意中卷入一些紛爭，得了些不起眼的東西，可能因此被影閣盯上。至於氣息……晚輩所修功法特殊，妹妹則機緣巧合得了些古修士的傳承。驚擾前輩清修，還望恕罪。”他言辭謹慎，半真半假，點明來自山脈遺跡，卻隱去了囚殿核心機密。
“古山脈？遺跡？”老者眼中精光一閃，似乎對那片區域頗為關注，“近日那邊異動頻頻，傳聞有重寶出世，看來並非空穴來風。影閣出手，價格不菲，你們得的‘不起眼的東西’，恐怕沒那麼簡單。”
他頓了頓，走到院中的石凳坐下，示意秦嶽二人也坐。“老夫乃青岩鎮鎮守，墨守規。此地方圓三百裡，受青雲宗庇護。你們既到了此地，又恰逢其會，有些事，或許該讓你們知曉，也好有個防備。”
秦嶽和蘇宛兒依言坐下，心中微凜，知道這位墨鎮守接下來說的話，可能關乎重大。
墨守規手指輕輕敲擊石桌，沉聲道：“那片古山脈，在宗門古籍中被稱為‘寂滅之墟’，乃上古一處禁忌戰場，亦是封印之地。曆代皆有嚴令，嚴禁門下弟子深入核心區域。蓋因其中封印著大恐怖，一旦觸動，後果不堪設想。”
他看向秦嶽：“你身上的那股死寂之意，雖極為淡薄，但本質卻與古籍中描述的‘寂滅之力’極為相似。小娃娃，你可知這意味著什麼？”
秦嶽心中一沉，果然被看出來了。他坦然道：“晚輩略有猜測，但所知不詳。請前輩明示。”
“意味著你很可能接觸到了封印的核心，或者……成為了某種‘載體’。”墨守規目光銳利，“古籍有載，‘寂’力如毒，侵染神魂，漸蝕心智，最終化為隻知毀滅的傀儡。更麻煩的是，此力亦是‘鑰匙’，能引動封印，招致災禍。”
蘇宛兒忍不住開口：“前輩，那可有化解之法？我所得傳承，似乎與鎮壓此力有關。”她隱約覺得，這位鎮守或許知道些線索。
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墨守規看向蘇宛兒，目光柔和了些許：“星輝之力，確是‘寂’力克星之一。上古時期，似有一支名為‘星宮’的修士，專司鎮守寂滅之墟。你所獲傳承，或許便源於此。但時過境遷，星宮早已湮滅於曆史長河，傳承殘缺，想要憑此徹底化解寂滅之危，難。”
他話鋒一轉，語氣凝重：“如今遺跡異動，影閣現身，恐怕並非偶然。或許有人，早已在暗中窺伺，意圖利用‘鑰匙’，打開那不該打開的封印。你們二人身懷關聯之物，已成漩渦中心，即便想抽身，也難了。”
就在這時，一道流光自院外飛入，落入墨守規手中，是一枚傳訊玉符。他神識一掃，臉色微變。
“果然來了。”他捏碎玉符，對秦嶽二人道：“鎮外發現多名行蹤詭秘之人，其中不乏金丹氣息，似乎在搜尋什麼。看來影閣失手，背後的主顧坐不住了。”
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