宗門傳送大殿，光華衝天而起，又緩緩平息。
短暫的眩暈與空間置換感之後，秦嶽腳踏實地，一股與搖光峰截然不同的、帶著乾燥、荒涼與淡淡血腥氣息的風，撲麵而來。
他抬眼望去，自己正站在一座以巨大青黑岩石壘成的宏偉城池之內。腳下的傳送陣位於城池中心廣場，周圍人來人往，修士的服飾五花八門，氣息也遠比宗門內更加混雜、彪悍。有身著統一製式鎧甲的城主府衛隊，有風塵仆仆的傭兵冒險者，有來自各方的商會管事，甚至還能看到一些氣息獨特、並非純正人族的異族修士。
天空是略顯灰蒙的鉛灰色，陽光透過雲層，帶著一種北地特有的清冷。遠處，高達百丈的巍峨城牆如同巨龍蜿蜒，城牆上符文閃爍，隱現強大的防禦陣法光澤。更遠方，隱約可見一片無邊無際、黃沙漫卷的昏黃景象，那便是令人談之色變的玄荒大漠。
玄荒城，到了。
“新來的？哪個宗門的？來登記！”一個略顯粗獷的聲音打斷了秦嶽的打量。隻見一名身著玄黑鎧甲、氣息在築基後期的衛隊小隊長走了過來，手裡拿著一塊玉板，上下打量著秦嶽。
秦嶽收斂心神，將搖光峰的弟子玉牌和任務玉簡遞了過去：“搖光峰弟子秦嶽，接甲級任務，前來協助抵禦獸潮。”
“搖光峰？”小隊長接過玉牌，神識一掃，臉上露出一絲訝異，隨即又恢複了公事公辦的表情，“嗯，身份無誤，任務確認。跟我來，去城主府報備，領取身份令牌和居所。”
秦嶽跟隨著這名小隊長，穿過熙攘的廣場，走向位於城池中心最高處的城主府。沿途，他能感受到不少或明或暗的目光落在自己身上，有好奇，有審視，也有幾分不易察覺的……惡意。
這玄荒城，果然如柳慕雲所言，盤根錯節，並非善地。
城主府同樣由青黑巨石砌成，風格粗獷而堅固，門口守衛森嚴。小隊長將秦嶽引至一處偏殿，交由一名負責接待外來修士的管事。
管事是一名留著山羊胡、眼神精明的老者，修為在結晶初期。他驗明秦嶽的身份和任務後，遞過來一枚刻畫著玄荒城徽記（交叉的戰斧與盾牌）的黑色令牌，以及一枚標示著住所位置的玉簡。
“秦小友，這是你的身份令牌，憑此可在城內大部分區域活動，也是記錄戰功的憑證。住所位於城西‘迎賓苑’甲字七號院。獸潮預計還有兩月左右爆發，在此期間，你可以自由活動，熟悉環境，或自行組隊前往大漠邊緣獵殺零散妖獸，獲取資源。但需謹記，不得在城內私鬥，違者嚴懲不貸。”管事語氣平淡地交代著注意事項。
“多謝管事。”秦嶽收起令牌和玉簡。
“另外，”管事頓了頓，看似隨意地補充道，“近日城內人員複雜，小友初來乍到，還需多加小心。若有困難，可來城主府尋求幫助。”他這話似乎意有所指，但並未點明。
秦嶽心中了然，點頭道：“弟子明白。”
離開偏殿，秦嶽並未立刻前往城西的住所，而是先在城主府附近以及幾條主要街道上轉了轉，熟悉環境，同時也暗中留意著周圍的動靜。
玄荒城比他想象中還要龐大和混亂。街道兩旁店鋪林立，販賣著各種丹藥、符籙、法器以及來自大漠的妖獸材料、礦石奇珍。修士往來，氣息強弱不一，其中不乏結晶期的好手，甚至偶爾能感受到幾股晦澀深沉、疑似金丹真人的氣息一閃而過。
他注意到，有一些目光始終若有若無地跟隨著他。其中有幾道帶著韓家或者烈陽長老一係的標記性氣息，還有幾道則更加隱晦，充滿了殺手的冰冷，顯然是“影煞”的人。他們並未立刻動手，隻是遠遠綴著，似乎在觀察，也像是在等待更好的時機。
“看來，這玄荒城對我‘感興趣’的人，還真不少。”秦嶽心中冷笑。城內禁止私鬥，這些人暫時不敢明著來，但一旦他離開城池，進入危機四伏的大漠或者獸潮戰場，恐怕就是他們發難之時。
轉悠了約莫一個時辰，對城池布局有了大致了解後，秦嶽才按照玉簡指引，來到了城西的“迎賓苑”。
這裡是一片相對安靜的區域，專門用來接待外來修士。甲字七號院是一個獨立的小院，有簡單的防護禁製，雖然簡陋，但勝在清淨。
秦嶽開啟院門禁製，步入其中。小院不大，隻有一間靜室，一個練功場，倒也夠用。
他並未放鬆警惕，先在院內仔細檢查了一番，確認沒有被人動過手腳後，才在靜室內布下自己攜帶的陣法。
做完這一切，他盤膝坐下，開始梳理當前形勢。
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