再次沸騰，奧拉朱旺落地後，特意看了科比一眼，眼神裡帶著一絲挑釁。
科比沒有回應，隻是跑回防守端，調整呼吸。下一個回合，奧拉朱旺再次在低位接球，科比突然從弱側衝過來，與奧尼爾形成雙人包夾。奧拉朱旺試圖將球傳給外線，可科比的手太快，伸手將球捅掉，快速運球推進，助攻範埃克塞爾命中三分，61-58，湖人再次領先。這次搶斷讓奧拉朱旺的情緒出現波動，接下來的進攻中，他出現了一次傳球失誤，被湖人打了反擊，科比上籃得分，63-58，分差擴大到5分。
三節戰罷，湖人68-65領先3分。第四節成了奧拉朱旺的“個人秀”，他在低位連續單打奧尼爾得分，還送出2次助攻，幫助火箭在還剩2分15秒時將比分追至88-88平。關鍵時刻，科比站了出來，他在右側45度角接球後，麵對埃利的防守，命中一記後仰跳投，90-88，湖人領先2分。可火箭立刻回應，奧拉朱旺在低位接球後，轉身跳投命中，90-90。
最後10秒，湖人進攻，科比運球過半場後，試圖突破分球，卻被斯托克頓斷下，火箭快攻，德雷克斯勒上籃得分，92-90。終場哨響，湖人輸掉G4，係列賽比分被扳為2-2平。
比賽結束後，科比坐在更衣室裡，反複觀看奧拉朱旺的傳球錄像，在筆記本上補充道：“奧拉朱旺應對雙人包夾時，會延遲0.8秒傳球，防守輪轉需提前0.5秒啟動；他在第四節最後5分鐘，更喜歡個人進攻，而非策應。”奧尼爾走過來，遞給他一瓶水：“下一場，我們得更默契一點。”科比接過水，擰開瓶蓋喝了一口：“明天開始，我們加練2小時防守配合。”
西部決賽G5：聯防升級+細節預判，湖人奪回賽點
1997年5月24日，斯台普斯中心的球迷早早到場，紫色的助威毛巾在看台上連成一片，“防守！防守！”的呐喊聲從開場前半小時就沒停過。湖人球員在熱身時，科比和奧尼爾特意多練了幾組“雙人包夾+斷球”的配合——奧尼爾負責頂住奧拉朱旺的腰背，科比負責伸手乾擾傳球，兩人的動作越來越連貫，眼神交流也越來越默契。
賽前戰術會議上，傑克遜將“2-3聯防”升級為“動態2-3聯防”：科比不再固定守側翼，而是根據奧拉朱旺的位置調整站位——當奧拉朱旺在低位，科比就收縮內線，準備包夾；當奧拉朱旺外拉，科比就回到側翼，防火箭外線的三分。“我們的防守核心，是讓奧拉朱旺要麼自己得分，要麼傳球失誤，不能讓他舒舒服服地策應。”傑克遜的聲音在會議室裡回蕩，“科比，你的預判是關鍵；沙克，你的身體對抗要頂住他。”
當裁判吹響G5開場哨，湖人的防守調整立刻見效。第一次進攻，奧拉朱旺在低位要球，奧尼爾立刻貼上去，雙臂頂住他的腰背，不讓他有轉身的空間。科比站在側翼，目光緊緊盯著奧拉朱旺的右手——他知道，奧拉朱旺習慣用右手傳球，隻要他的右手抬起，就意味著要傳球。果然，奧拉朱旺試圖將球傳給右側的德雷克斯勒，科比突然從側翼衝過來，伸手將球斷下，快速運球推進，上籃得分，2-0。
斯台普斯中心瞬間沸騰，球迷們揮舞著毛巾，大喊“Kobe！”。奧拉朱旺站在原地，愣了一下——這是他這輪係列賽第一次在低位傳球被斷。第二次進攻，火箭再次將球傳給奧拉朱旺，奧尼爾依舊頂住他的腰背，科比則站在弱側，盯著底角的霍裡。奧拉朱旺試圖將球傳給霍裡，可科比的預判太快，提前跑到傳球路線上，雖然沒能斷下球，卻迫使奧拉朱旺改變傳球方向，籃球砸在霍裡的手上，彈出邊線。
首節還剩7分32秒，火箭才依靠斯托克頓的罰球拿到第一分。接下來的比賽，湖人的防守像一張密不透風的網，奧拉朱旺在低位接球的次數越來越少，就算接到球，也會被科比和奧尼爾的包夾逼得隻能倉促出手。首節還剩3分15秒，奧拉朱旺在低位接球後，強行轉身跳投，奧尼爾的長臂封蓋到他的麵前，籃球偏出籃筐，福克斯搶下籃板，傳給科比，快攻中科比命中三分，15-4，湖人將分差擴大到11分。
首節結束，湖人28-20領先8分，奧拉朱旺僅得4分，且出現2次失誤。第二節開場，火箭試圖用“外線三分”打破僵局，斯托克頓和霍裡連續出手，可科比和瓊斯的外線防守像一道屏障——科比防斯托克頓時，不僅堵住他的突破路線，還會用手指輕輕乾擾他的運球節奏；瓊斯防霍裡時，死死貼住他的身體，不讓他有出手空間。第二節還剩8分15秒，斯托克頓三分出手，科比飛身乾擾，籃球偏出；霍裡的三分則被瓊斯封蓋，湖人趁機打出8-0的攻擊波，36-20，分差擴大到16分。
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