聖安東尼奧AT&T中心的紅色浪潮比G3更加洶湧，3-0落後的絕境讓這座城市的籃球信仰被徹底點燃。馬刺球迷舉著“扞衛主場”“鄧肯無解”的標語，嘶吼聲幾乎要掀翻球館屋頂——這是馬刺本賽季的生死局，一旦失利便將告別季後賽；而湖人帶著賽點而來，渴望在客場橫掃對手，昂首晉級下一輪。這場對決的核心，從GDP組合的整體爆發，徹底聚焦於“石佛”鄧肯的獨攬統治力，他要用一己之力，為馬刺續命。
賽前的球員通道裡，馬刺全員透著破釜沉舟的決絕。鄧肯依舊是那副沉穩模樣，但眼神中燃燒著從未有過的火焰，雙手緊握籃球，指節因用力而發白；帕克和吉諾比利分列兩側，腳步堅定卻刻意收斂了往日的鋒芒，顯然是要將進攻核心徹底交給鄧肯；羅賓遜拍著鄧肯的肩膀，低聲說了句“看你的了”，這位傳奇中鋒甘願為他分擔內線壓力。
湖人這邊，禪師傑克遜麵色平靜，手裡的戰術板上重點標注著“限製鄧肯”的字樣，他深知背水一戰的鄧肯有多可怕。科比戴著黑色護腕，眼神專注地望著前方，嘴角帶著一絲謹慎——G3的險勝讓球隊士氣正盛，但他清楚鄧肯絕境爆發的威力；奧尼爾則拍著胸脯，大聲鼓舞隊友：“夥計們，再贏一場就晉級！把鄧肯按在籃下，我們橫掃他們！”哈達威在一旁默默調整球鞋，他比誰都清楚，限製住鄧肯，就等於扼住了馬刺的咽喉。
賽前熱身環節，AT&T中心的噓聲幾乎要將湖人球員吞噬。奧尼爾在籃下一次次完成暴力扣籃，籃筐發出沉悶的轟鳴，他每一次落地都用力跺腳，試圖用氣勢壓製對手；科比在三分線外反複練習乾拔，籃球一次次空心入網，清脆的“唰”聲在噓聲中格外刺耳；哈達威則專注於與隊友的傳球配合，力求延續前兩場的串聯表現。
馬刺的熱身則完全圍繞鄧肯展開。鄧肯在罰球線附近、低位、甚至三分線外反複打磨投籃，每一次出手都精準得如同機器校準，汗水順著下頜線滑落，滴在地板上暈開一小片水漬，卻絲毫沒有影響他的節奏；帕克和吉諾比利刻意減少了個人進攻練習，更多地與鄧肯進行擋拆、傳切配合，不斷為他創造接球機會；羅賓遜則與鄧肯進行內線對抗訓練，兩人的每一次卡位都充滿力量碰撞，卻始終給鄧肯留出出手空間。
比賽開始前，波波維奇在更衣室裡做著最後的動員，聲音嘶啞卻充滿力量：“3-0落後不是絕境，絕境是放棄！今晚，我們要把球交給蒂姆，讓他統治內線！托尼、馬努，你們的任務是傳球和牽製，給蒂姆創造儘可能多的出手機會；防守端，全員收縮內線，包夾奧尼爾，外線給湖人角色球員空位可以，但絕不能讓奧尼爾輕易得分！記住，這是我們的主場，要麼贏，要麼回家！”
湖人更衣室裡，禪師傑克遜則強調：“馬刺會把所有進攻都交給鄧肯，他會在內線發起瘋狂衝擊。沙克，你要頂住他的背身單打，注意防守籃板，不要輕易犯規；科比，吸引防守的同時多協防內線；便士，控製好比賽節奏，不要讓馬刺打快攻。我們有賽點，但不能掉以輕心，專注每一個回合。”
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跳球環節，奧尼爾和鄧肯同時起跳，兩人的手臂在空中激烈碰撞，最終奧尼爾憑借絕對的身體優勢將球撥給哈達威，湖人率先發起進攻。哈達威運球過半場後，將球吊給低位要球的奧尼爾，奧尼爾接球後背身頂住鄧肯，肩部連續發力試圖擠出空間。但鄧肯下盤穩如磐石，雙手張開死死限製轉身路線，僵持片刻後，奧尼爾強行轉身扣籃，被鄧肯一掌扇飛，帕克搶下籃板，馬刺迅速發起反擊。
帕克運球推進到前場，沒有絲毫猶豫，直接將球傳給了低位要球的鄧肯。鄧肯接球後，背身頂住補防的奧尼爾，肩部輕輕一沉，隨即一個迅捷的後轉身，甩開防守後中距離跳投命中！2-0！馬刺率先得分，AT&T中心瞬間爆發出雷鳴般的歡呼聲。
湖人迅速回應，科比運球過半場後乾拔三分命中，3-2反超。但馬刺的進攻節奏完全被鄧肯掌控，接下來的回合，帕克突破吸引防守後分球給鄧肯，鄧肯背身單打奧尼爾，利用細膩的腳步晃動創造空間，再次命中中距離；隨後，吉諾比利突破分球，鄧肯順下接球後輕鬆上籃得分——馬刺打出一波8-2的進攻高潮，將分差擴大到7分。
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