斯台普斯中心的金色浪潮比以往任何時候都要洶湧，“湖人總冠軍”的呐喊聲穿透球館頂棚，淹沒了零星爵士球迷的助威。西部決賽前四場2-2戰平，天王山之戰的勝負直接決定係列賽走向，湖人更衣室裡，禪師傑克遜的戰術板上隻貼了一張紙——“喂給奧尼爾”。他拍著奧尼爾寬厚的肩膀，眼神銳利如刀：“前四場你被夾擊牽製太多，今晚格蘭特幫你頂掩護，科比吸引外線防守，你隻管在禁區裡翻江倒海，讓馬龍知道誰才是內線霸主。”奧尼爾攥緊拳頭，指節發白：“我會讓他記住這場比賽。”
爵士更衣室裡，傑裡·斯隆依舊強調著防守：“馬龍，你必須頂住奧尼爾的衝擊，不能讓他輕易接球；拉塞爾隨時準備協防，但不準過早夾擊，我們不能再給他們外線射手機會。”馬龍擦拭著護腕，眼神凝重，前四場他雖場均28+11，但麵對奧尼爾時的力量博弈始終落於下風，這場天王山，他必須拿出破釜沉舟的決心。
跳球環節，奧尼爾和馬龍同時起跳，這一次奧尼爾沒有急於撥球，而是用寬厚的身軀死死頂住馬龍，憑借極致的核心力量將球穩穩撥給科比。科比持球推進，爵士立刻擺出聯防陣型，但湖人的戰術早已明確——科比假意突破，吸引斯托克頓和霍納塞克的注意力，突然將球高吊給禁區卡位的奧尼爾。奧尼爾接球時，馬龍正奮力頂防，卻被奧尼爾一記強硬的背身頂開半尺，隨後奧尼爾轉身，單手舉起籃球，迎著馬龍的封蓋狠狠將球砸進籃筐，2-0！開場35秒，奧尼爾就用一記暴力扣籃宣告統治，斯台普斯中心瞬間沸騰。
爵士的第一攻，斯托克頓試圖和馬龍打經典擋拆，格蘭特卻提前預判，繞前卡住馬龍的接球路線，迫使斯托克頓隻能將球傳給霍納塞克。霍納塞克三分出手打鐵，奧尼爾搶下籃板，大手一揮將球傳給快下的科比，科比輕鬆上籃得手，4-0！湖人開局就打出氣勢，奧尼爾的籃板保護和快速出球，讓爵士的反擊無機可乘。
接下來的比賽，徹底變成奧尼爾的個人表演。湖人的進攻幾乎都圍繞他展開，科比和哈達威頻繁給奧尼爾喂球，而奧尼爾總能用碾壓式的力量終結。一次進攻中，奧尼爾在罰球線附近接球，馬龍貼身防守，奧尼爾直接背身強吃，一步一步將馬龍頂到籃下，隨後突然轉身，左手勾手命中，6-2！馬龍喘著粗氣，他能清晰感受到奧尼爾今晚的力量比前四場更勝一籌，每一次對抗都像撞在鋼板上。
爵士試圖調整，拉塞爾過來協防，卻被奧尼爾敏銳察覺。他吸引兩人夾擊後，突然將球分給底角空位的埃利，埃利手起刀落，三分命中，9-2！湖人的內外聯動讓爵士防不勝防。斯隆臉色一沉，在第一節還剩6分鐘時叫了暫停：“馬龍，你要頂住，不能讓他輕易轉身；拉塞爾，協防要快，但必須回位，不準給他們外線空位！”
暫停歸來，爵士的防守略有起色，馬龍用更凶狠的對抗頂住奧尼爾，斯托克頓則加強了對科比的逼搶。但奧尼爾的統治力無處不在，他搶下湖人投籃打鐵的籃板，二次進攻時麵對馬龍和拉塞爾的雙人夾擊，依舊強行起跳，將球放進籃筐，還造成拉塞爾犯規，加罰命中，12-4！這一回合，奧尼爾展現了極致的身體對抗和終結能力，連場邊的湖人傳奇球星賈巴爾都起身鼓掌。
爵士的進攻終於有所起色，斯托克頓突破科比的防守，分給底角的霍納塞克，霍納塞克命中三分，12-7；隨後馬龍背身單打格蘭特，勾手命中，12-9。但湖人的攻勢沒有停歇，哈達威利用奧尼爾的掩護突破，吸引防守後分給格蘭特，格蘭特中距離命中，14-9；科比突破分球給埃利，埃利再次命中三分，17-9！第一節還剩2分鐘，奧尼爾再次在內線強吃馬龍，轉身扣籃得手，19-11！
第一節結束，湖人28-20領先8分。奧尼爾單節9投7中，拿下15分6籃板1蓋帽，完全碾壓馬龍的6分3籃板，湖人外線也命中3記三分，進攻多點開花。斯台普斯中心的球迷們高呼“奧尼爾MVP”，聲音震耳欲聾。
第二節比賽，爵士換上替補中鋒霍華德，試圖用更靈活的防守限製奧尼爾，但這一調整反而讓奧尼爾更加肆無忌憚。霍華德的力量遠不如馬龍，奧尼爾背身接球後，幾乎不費吹灰之力就能頂開防守，一次進攻中，他甚至頂著霍華德完成了一記隔人暴扣，30-22！隨後又搶下籃板，二次進攻補籃命中，32-22！分差擴大到10分。
斯隆隻能立刻換回馬龍，可馬龍剛上場，就遭遇湖人的“繞前+夾擊”戰術。格蘭特繞前限製馬龍接球，奧尼爾則在身後頂住，讓馬龍很難接到斯托克頓的傳球。爵士的進攻陷入停滯，連續三個回合顆粒無收，湖人則抓住機會擴大優勢。科比突破上籃得手，34-22；哈達威突破分球給底角的費舍爾，費舍爾三分命中，37-24！
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