隨著北伐告終，諸多人心，漸起波瀾。
北伐既畢，諸般勳貴之封爵事宜，亦當提諸日程矣。
於乾清宮內，朱元璋正擬名單，馬皇後則於側旁襄助之。
馬皇後見朱元璋將湯和列為侯爵，又以劉伯溫為伯爵，遂問道：“重八，湯和與劉伯溫論功行賞，理當晉封公爵，此舉所謂何意？”
朱元璋見狀，勸馬皇後稍安勿躁，說道：“妹子，且莫心急，此事咱心中自有計較。”
馬皇後娥眉微蹙，問道：“是何計較？你且與我細細說來。”
觀馬皇後神情，若朱元璋所言有失偏頗，恐難輕易寬宥朱元璋。
朱元璋言：“若以論功行賞之規，湯和確足可封公。然其近年與李善長、胡惟庸等人過從甚密。妹子，吾意汝當明矣？”
馬皇後焉能不知朱元璋所指。
湯和此舉，實有結黨營私之嫌，此於帝王而言，不啻挑釁。
馬皇後心下思忖：湯和素日深明大義，緣何今番竟犯此糊塗？
遂向朱元璋道：“重八，湯和之事姑且作罷，然劉伯溫如何？縱不濟，亦當封侯爵，緣何僅列伯爵？”
須知當初馬皇後為請劉伯溫歸來，殫精竭慮，費儘心神。
劉伯溫雖投身朱元璋麾下時日較晚，然其功績卓著，毫不遜色。
尤於鄱陽湖一役，劉伯溫更是力挺朱元璋。
朱元璋趕忙賠笑，執馬皇後之手，笑道：“妹子，你何須如此心急？且聽我言。劉伯溫之功，自是不小。
然其向來對吾頗有輕視之意，一副孤高自詡之態。
此乃對咱甩臉子也。
如此臣子，若不稍加打壓，他人見之仿之，咱之天威，將何以存乎？”
馬皇後豈會接納此等托辭，執意令朱元璋將劉伯溫之名，改列於侯爵之名單中。
朱元璋佯作依從，待馬皇後入眠之後，旋即將劉伯溫之名複改回伯爵之列。
北伐大捷，班師回朝之訊，朝堂眾臣皆已儘知。
諸臣除於朝堂理政之外，餘時皆在熱議此番即將舉行之封爵大典。
眾人皆揣測自身可得何爵，他人又將獲何封，一時之間，整個應天之地，熱鬨非凡。
退朝之後，胡惟庸邀湯和共赴李善長府邸，以酒為樂。
湯和未加推卻，遂隨胡惟庸一同前往。
唐勝宗與陸仲亨二人，更是喜形於色，欣喜之情溢於言表，恨不能酣然一覺，待次日醒來，便是那封爵大典。
及徐達、常遇春率大軍凱旋之際，朱元璋攜太子朱標並一眾朝臣，親至應天城門，迎迓徐達、常遇春。
為賀徐達、常遇春北伐告捷，朱元璋於宮中設宴，大饗群臣。
次日朝會，眾人皆心潮澎湃，卻強自按捺。
若無意外，此番早朝，便乃宣告封爵名錄之時。
此次朱元璋行封爵之禮，共封國公六人，侯爵二十八人，伯爵二人。
李善長獲封韓國公，徐達受封魏國公，常遇春得封鄭國公，李文忠冊為曹國公，馮勝拜為宋國公，鄧愈封為衛國公。
待國公名單宣讀完畢，湯和不禁一怔。
昨夜與李善長、胡惟庸等人飲酒敘談之際，眾人皆言湯和必獲封國公。
然觀今日情形，湯和僅得侯爵之位。
豈止湯和自感驚愕，朝堂眾臣亦紛紛低聲交頭接耳。
那太監見朝堂秩序漸亂，遂以尖細嗓音厲喝道：“肅靜！”
朱元璋高坐龍椅之上，俯瞰殿下群臣之反應，麵容平靜，波瀾不驚。
待朝堂眾臣安靜下來，朱元璋向內侍示意，令其繼續宣讀。
旋即，內侍宣讀二十八位侯爵之名。
湯和位居侯爵之首，獲封中山侯。
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待二十八位侯爵宣讀完畢，朝堂眾臣又是一陣驚愕，劉伯溫竟不在侯爵名錄之中。
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