朱元璋覺朱標所言有理，遂從其議，遣朝中素有賢名、德望頗高的老臣，攜諸多珍奇異寶，以極高規格禮儀往曲阜誠邀孔家入朝。
老臣至曲阜，依禮求見孔家主事之人，表明來意，詳述朱元璋對孔家學識德行之敬重，及期望孔家入朝襄助大明、共興教化之願。
然孔家仗著聖人之家的名頭，竟依舊倨傲無禮。
孔家主事者言語輕蔑，提出諸多刁難之辭，稱大明禮儀規製尚未完備，難承聖人之道，又言朝廷用人方略多有瑕疵，若不依孔家所言變革，斷難入朝輔佐。
老臣好言相勸，反複解釋，孔家卻充耳不聞，執意刁難，令老臣處境尷尬，使命難以達成。
老臣無奈，隻得怏怏回京複命。
朝堂之上，老臣將曲阜之行詳述，言及孔家種種刁難與倨傲之態，聲淚俱下。
朱元璋聞之，臉色驟變，怒目圓睜，雙手緊握龍椅扶手，指節泛白。
朱元璋盛怒之下，即刻下旨：“著即撤去孔家於曲阜一應優渥待遇，凡曲阜與孔家相關之地方官職，一概裁撤，以儆其傲慢無禮之態！”
朝臣聞朱元璋旨意，旋即代孔家求情。
聖人之家，為士林表率，不可輕慢，不可妄動。
“聖上明鑒，孔家傳承千載，教化之功，澤被萬民。其於國之文治，裨益匪淺。若驟加處置，恐寒天下士子之心，於江山社稷，亦多有不利，還望聖上寬宥孔家。”
胡惟庸趨步出列，拱手啟奏：“陛下，朝臣所言極是。孔氏一門，德馨名顯，曆代皆蒙尊崇。今若貿然行事，恐致天下洶洶，非議叢生，於陛下聖名、朝堂安穩皆有妨害。還望陛下念其累世功績，從輕發落，以彰陛下寬仁之德。”
楊憲欲懟胡惟庸，然念己亦為儒學門生，遂止。
朱元璋睨視諸朝臣，目光森冷。
退朝之後，朱元璋向朱標發問：“如此孔家，真於國有益乎？”
朱標不知何以作答，論起來，朱標亦算儒學門生。
然朱標憶起往昔常孤雛對曲阜孔家之評，稱孔家仗聖人之名，不行聖人之事。不過恃祖輩蔭庇，乃世修降表之徒。
此等言語，朱標不便直言，然略作提點於朱元璋，倒也無妨。
朱標道：“父皇，可還記得常大哥對孔家之評？”
朱元璋即刻憶起，彼時常孤雛於遼東招募書生為學堂先生，遭孔家刁難，常孤雛遂稱孔家乃世修降表之輩，致雙方頗生嫌隙。
朱元璋問朱標：“那小子於遼東興辦學堂，不知成效怎樣，你修書問他。”
朱標一愣，望向朱元璋：“父皇，您自個兒問他豈不省事？”
朱元璋一甩衣袖：“你與他親近些，叫你問便問。”
朱標無奈，隻得應諾。
朱標與朱元璋作別，旋即折返東宮。
東宮之內，常貞已置佳肴，皆其親手下廚烹製。
朱標與常貞一同享用畢，二人於後花園相依而談。
朱標道：“貞姐姐，父皇命我問常大哥遼東學堂興辦情形，不知究竟怎樣，我心中也頗是好奇。”
常貞依偎於朱標懷中，道：“那你問他便是。”
常貞自成為太子妃後，與常孤雛書信往來漸稀，蓋因需避嫌疑。
常孤雛今為封疆大吏，且屬外戚，常貞身為其妹，不可不明事理。
然常孤雛常自遼東送物歸來。其一予家中，其一送東宮，更有少許獻於宮中。
朱標道：“我欲親赴遼東一行，瞧瞧現今遼東是何模樣。”
常貞抬頭望向朱標：“父皇能允準？”
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朱標笑道：“我可借北巡為由，順道往遼東。且我若離去，父皇行事也更為便利。”
常貞會意朱標弦外之音，便未多語。
次日，朱標往見朱元璋，陳以北巡之意。
朱元璋挑眉問道：“為何忽生北巡之念？”
朱標答道：“兒臣聽聞北方近日民情有變，諸多事宜亟待詳察，且北方邊防亦需巡視整飭，兒臣願代父皇前往，一探究竟，也好為父皇分憂。”
朱元璋微微頷首，沉吟片刻道：“北地廣袤，諸事繁雜，你此去須得事事小心，不可有絲毫懈怠。若遇難處，及時奏報。”
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