應天府中，遼東萬民商會欲於此地設駐分部。
商會負責人遍尋城邑，於各處詳勘，與諸方論議購地之價。
胡惟庸聞之，即遣人傳令：“勿輕售佳處與萬民商會。”
此萬民商會於山東、山西、北平所設分部，奪當地商民與士紳豪族之利。其背後有遼東諸般產業為倚，具技藝與生產之優，所至之處，皆能獲利。
自胡惟庸插手其間，萬民商會選址諸事，遽然停滯。
負責人劉若東旋即悟其症結所在，卻並不著慌，仍徐徐尋覓。
常家之中，常升正理家中產業諸事，忽有家仆疾步來報。
“三爺，萬民商會至應天，欲開分部。”
“可是遼東之萬民商會？”
“正是。前幾日其正四處選址，原已近談妥之地，各牙行卻皆出爾反爾，拒售地段與萬民商會。”
常升聞言，凝思片刻，旋即悟其要害。
“嗯，吾已知之。此事繼續留意，你且退下。”
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言罷，常升旋即往尋常遇春。
常升謂常遇春曰：“父親，聞遼東之萬民商會欲於應天設分部，然似遭有心者阻撓，商會選址之事，遷延未決。”
常遇春撫頷下胡須而言曰：“此有何難？吾於應天亦有幾處空置宅院，予那萬民商會之主事者即可。”
常升曰：“父親，此事不可這般行事。”
常遇春未明其不妥處，乃問常升曰：“老三，有何不妥？”
常升曰：“父親，此萬民商會，雖處遼東，然背後主事者乃大哥。大哥於朝中，既與胡黨交惡，浙東集團亦難與大哥和睦。此次商會選址受阻，恐為此二黨從中作梗。且今我常家一門雙國公，此時若予遼東萬民商會宅院，恐招非議。”
常遇春思忖，覺常升所言有理。
今常家顯赫非常，常家之女嫁與太子朱標，為太子妃；常孤雛亦娶公主，身為駙馬，又憑軍功獲國公之號。
於今大明開國勳貴中，常家最為顯耀。
暗中不知多少雙眼睛窺伺，稍有差池，便會為人所乘，大肆渲染。
常遇春擺手道：“罷了罷了，今既將家事付於你，此類事你自決即可。然須記之，遇拿捏不定者，仍當共議。”
應天府客棧內，劉若東與麾下數管事，正議如何盤下商會選址之地。
其一管事曰：“劉東家，此事恐有朝中大臣暗中作梗。國公爺與朝中諸多大臣不睦，且我萬民商會與他商賈不同，於山東、山西及北平之經營情形，想必彼等皆知。於應天，這選址之事，恐難有成。”
另一管事道：“理固如此，然國公爺令我等於應天府設商會。若轉至他處設分部，屆時商業布局，恐難達預期。”
劉若東曰：“誠然。應天府乃京師，其商業潛力與消費之力，遠勝他處。故商會分部選址，必在應天府，此不容更易。然今各處牙行皆拒售地段與我等，著實棘手。”
其一管事思忖後道：“劉東家，我萬民商會較諸商，於百姓優惠極厚。且此地乃京師，若當今陛下得知我等欲於此開設商會，此事或可成。”
劉若東曰：“士農工商，吾等昔為遼東農戶，今幸得國公爺提拔，方組萬民商會，民籍亦改作商籍。於遼東，吾等未遭輕視，然大明別處則未可知。聞當今聖上於商人，態度欠佳，且吾等身為百姓，又何以將消息傳至宮中？”
大明重農抑商之風猶盛。
商人雖操持貨殖，通有無以利民生，然其地位居於士農工之後。
朝廷多頒諸般政令，限其行止。
如服飾、屋舍規製皆有定例，不得逾矩，以防其富而逾製。
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