次日，秦逵稍作洗漱，便徑直尋到金州主官。二人分賓主坐定，秦逵開門見山問道：“昨日觀那水泥工坊，收獲頗豐。但修築官道，材料與人工耗費亦關鍵，煩請大人告知一二。”
金州主官聞言，不敢怠慢，忙取來備好的簿冊，翻檢一番後說道：“秦大人，以金州修築官道為例，這水泥所需原料，本地灰石與黏土，取用方便，成本不算高。然燒製需耗不少柴炭，這柴炭費用，便占了材料花銷的三成。再加上運輸費用，整體材料耗費，每丈官道約需白銀五兩。”
秦逵微微頷首，又問：“那人工方麵呢？”
主官接著說道：“人工嘛，從原料搬運、入窯燒製，到官道澆築，因工序繁雜，需不少人力。每日雇請工匠與民夫，算下來每丈官道人工耗費約需白銀三兩。”
秦逵聽聞，低頭沉思片刻，複又抬頭道：“如此算來，這耗費明細倒也清楚。隻是不知這其中可有節省之法？”
主官思索一番，道：“節省之法，或可從柴炭入手，尋那更易獲取且價廉者；人工上，若能優化工序，或可省些人力。然此事還需從長計議。”
秦逵點頭稱是，與主官又細細商討了一番，將相關要點一一記錄，以備日後考量。
秦逵聞金州主官所言，心中默默盤算，又向主官詢問了些細節數據，便在館舍內，取來紙筆，細細核算起來。
隻見他時而皺眉，時而點頭，反複對照著金州官道修築成本與應天至蘇州路途的相關數據。
一番計算後，秦逵麵色凝重，喃喃自語道：“若按遼東這般材料成本與人工成本來算，應天至蘇州路途遙遠，所需物料與人工數量龐大。從應天把官道修到蘇州，算上運輸損耗、額外人工調度等，大概要五十萬兩白銀。”
這可不是一筆小數目，秦逵深知此耗費關係重大，關乎朝廷財政支出與官道修築大計。
他將核算結果仔細記錄下來，心中思量著如何在保證官道質量的前提下，儘量節省開支，隨後便準備與隨行之人再深入探討，尋求更優方案。
張二見秦逵為人工成本之事發愁，眼珠一轉，趕忙湊上前去，賠著笑道：“大人，小人倒有一計，或能將這人工成本降下來。如今朝廷征調徭役，不正是現成的人力嘛。若以徭役充作修築官道的人工，可不就省下這一大筆人工費了？如此一來，五十萬兩白銀的花費，說不定能少去許多呢。”
秦逵聽了張二之言，眉頭微微一蹙，思索片刻後緩緩說道：“用徭役之法，雖能省些銀錢，然徭役者多為百姓，他們本就肩負農耕等生計。
若大量征調去修築官道，恐誤農時，影響民生。
且徭役之人或無修築官道之經驗，恐於工程進度與質量有礙。此事還需慎重考量。”
張二聽秦逵如此說，心中雖覺可惜，但也不敢再多言，隻得喏喏退下，尋思著回頭如何將這情況告知胡黨。
秦逵送走張二後，心中仍念著成本之事。當下便再次前往金州主官府邸，與之商議水泥價格。
見到金州主官，秦逵開門見山：“大人，此次修築官道，成本所費頗巨。以目前情形觀之，若能將水泥價格降下些許，於朝廷財政負擔，大有裨益。不知大人對此有何見解？”
金州主官聞言，麵露難色，沉思片刻後說道：“秦大人，這水泥價格，實已算得合宜。然若想再降，倒也並非全無辦法。如今工坊所用柴炭，多從遠處購來，運費高昂。若能於近處尋得柴炭來源，成本或能稍降，水泥價格亦有下調空間。隻是這近處柴炭尋覓，恐非易事。”
秦逵點頭道：“大人所言極是。此事雖難，卻值得一試。勞煩大人著人在附近探查，看有無可用柴炭之處。再者，這工坊製作工藝，是否還有精進餘地，以提升產量，攤薄成本？”
金州主官應道：“大人此計甚好。下官即刻安排人手去辦。至於工藝精進，下官亦會與工坊匠人商討，看能否有所突破。隻是這水泥價格調整，牽一發而動全身，還需徐徐圖之。”
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秦逵拱手道：“有勞大人費心。此事關乎重大，還望大人多多上心。若能成，實乃朝廷與百姓之幸。”
二人又就細節商討一番，秦逵這才告辭離去，心中盼著能在成本上有所改善。
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