那幾個災民滿心無奈，隻得返回吉安府。
剛一踏入府界，便被早早等候的官府爪牙擒住。
知府得知消息，冷笑一聲：“竟敢去布政使司告狀，真是不知死活。”
遂下令將災民押至偏僻處。
衙役們如狼似虎，對災民拳打腳踢，棍棒相加。
災民們慘叫連連，卻無力反抗，不多時便氣息奄奄。
知府又指使親信將幾具屍體草草掩埋於荒郊野外，毀去一切痕跡。
為遮掩此事，知府一麵放出風聲，稱這些災民是因不堪災難受餓，自行離鄉，生死不知；一麵威逼利誘知情者，誰敢吐露半個字，便讓其全家遭殃。
如此一來，這場殘害災民的惡行便被吉安府官府強行遮掩過去，好似從未發生一般。
吉安府中，有一官員，生性剛正，目睹諸般惡行，痛心疾首，實難坐視。
思索再三，決心冒死奏明聖上。
是夜，其於書房，燃燭提筆，神色凝重。
書案之上，宣紙鋪開，蘸墨揮毫，密奏中詳述吉安府災情之重，百姓流離失所、餓殍遍野，而知府陽奉陰違，私吞賑災錢糧，陸仲亨助紂為虐，鎮壓百姓。
又言布政使司敷衍塞責，致使民冤難伸，地方亂象叢生。
寫罷，仔細封緘，懷揣密奏，趁夜悄然遣一心腹家仆，快馬加鞭，日夜兼程，送往應天。
朱元璋於宮中得此密奏，展閱之後，龍顏震怒，拍案而起。
即刻命人傳太子朱標前來。
不多時，朱標匆匆入宮，見父皇神色嚴峻，心中已然猜到幾分。
朱元璋將密奏遞與朱標，沉聲道：“標兒，你且看看，吉安府竟糜爛至此！”
朱標接過，細細閱讀，亦麵露驚怒之色：“父皇，此等惡行，實在令人發指。吉安官員膽大妄為，置百姓生死於不顧，實乃罪大惡極。”
朱元璋來回踱步，皺眉道：“咱派去的官員，竟如此行事，咱實在痛心。標兒，你且說說，此事該當如何處置？”
朱標略作思忖，拱手道：“父皇，當速派欽差，前往吉安徹查，將涉案官員依法嚴懲，以正國法，安撫民心。”
朱元璋點頭：“不錯，此事不可姑息。咱要讓天下知曉，咱絕不輕饒此等貪官汙吏。”
朱元璋聞朱標所言，深以為然，凝視朱標片刻，緩緩道：“標兒，此事便交予你全權負責。挑選得力之人，速去吉安徹查，不可有絲毫懈怠。”
朱標領命，躬身退下。
回宮之後，朱標便將自己關於書房，反複思忖朝中諸臣。
思量許久，心中浮現一人——方孝孺。方孝孺為人剛正，學識淵博，且心懷天下，不懼權貴。
第二日，朱標入宮麵聖，奏道：“父皇，兒臣以為方孝孺可擔此重任。此人清正剛直，有膽有識，必能將吉安之事查得水落石出。”
朱元璋聽聞，微微頷首：“既如此，便依你所言，命方孝孺即刻啟程。”
朱標領旨而出，旋即差人傳方孝孺至府中，將吉安之事與調查重任詳述一番。
方孝孺慨然領命：“殿下放心，孝孺定不辱使命，還吉安百姓一個公道。”
當下便著手準備行裝，即刻奔赴吉安府。
方孝孺領命，遂輕車簡從，身著粗布麻衣，微服至吉安府。
甫入其境，但見洪水雖退，殘跡滿目，田舍傾頹，災民流離。
他每日穿梭於街巷村落，或與災民席地而談，傾聽其疾苦；或於市井間佯裝路人，細探坊間議論。
見那餓殍橫陳，心中悲戚，忙問身旁老者：“老伯，此般慘狀，官府賑災之舉何在？”
老者含淚哭訴：“大人有所不知，賑災錢糧皆被貪墨，百姓苦等無果，唯有等死。”
行至城郊，見大片農田荒蕪，又向農夫打聽，農夫憤懣道：“洪水退後，士紳豪族便要強占田地，我等不從，便遭毆打。官府卻充耳不聞，形同虛設。”
方孝孺聞言，怒形於色，默記於心。
數日間，他四處走訪，將災情之重、官員惡行、豪族劣跡，皆一一記錄在案。
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