遼東萬民商會與遼東艦隊，自瓊州府補給畢，便整舟揚帆，直趨越南之地。
時海風呼嘯，鼓滿征帆，艦隊似遊龍破浪，萬民商會商船亦緊緊相隨，氣勢雄渾。
抵越南海域後，眾人舍舟登陸。
但見此地叢林蓊鬱，瘴氣氤氳，悶熱難耐，行路維艱。
商會眾人與艦隊水手皆手持利刃，奮力斬荊辟棘，緩緩前行。
艦隊指揮使與商會主事共商探尋之策，指揮使曰：“聞橡膠樹多生於濕熱之所，此叢林或為關鍵尋覓之地。”
主事深以為然。
遂分多路，各自深入叢林。
數日後，一路人忽發歡呼，原來尋得疑似橡膠樹之植株。
眾人急圍攏，見此樹高聳挺拔，樹皮潤澤，割開後，白色黏液汩汩流出，恰似傳聞中橡膠樹之狀。
然當地土人見眾人舉止，麵露警惕之色，旋即手持簡陋兵器趕來。
指揮使見狀，忙示意眾人切勿妄動，親自趨前，以手勢輔以簡單土語表明來意，言明並無惡意，隻求知曉此樹用途。
土人見其態度恭和，敵意稍懈，便以土語夾雜手勢，告知眾人此樹汁液用途廣泛。
萬民商會與艦隊眾人聞之，欣喜若狂，知尋樹一事大功告成。
其後數日，詳錄橡膠樹生長之境，采擷樹苗與種子，預備帶回遼東。
遼國公常孤雛聞報，親至府門相迎。
眾人將探尋經過細細稟明，呈上樹苗與種子，道：“國公，此樹於越南尋得，特征與所聞橡膠樹相符，隻是遼東苦寒，實難栽種。但事關重大，還請國公定奪。”
常孤雛細細端詳樹苗，輕撫樹乾，沉思良久道：“遼東天寒地凍，確非橡膠樹可生之處。然吾聞雲南南端，氣候溫熱，或與越南相仿。可將樹苗運往彼處，先行試種。若能成功，再大規模栽植，如此或可為我大明謀一大利。”
在遼東府邸之中，常孤雛與一眾幕僚圍坐，商議橡膠樹種植大計。
常孤雛指著輿圖上雲南與暹羅等地，緩緩道：“雲南南端氣候溫熱，適宜橡膠樹生長，且毗鄰暹羅等國。暹羅等地氣候亦合此樹繁衍。”
幕僚們紛紛點頭，卻也有人麵露憂慮：“國公，此計雖妙，然運輸樹苗、開墾種植，費用不菲，恐非易事。”
常孤雛大手一揮：“無妨，一應費用，遼東願一力承擔。雲南與暹羅等地，土地肥沃，人力亦足，若橡膠樹種植成功，於各方皆為幸事。”
他繼而說道：“待將樹苗運往雲南南部，選良地、請良農，悉心栽種。同時遣使至暹羅等國，與其國王商議合作。言明遼東願出費用，助其栽種橡膠樹，日後收獲，可互通有無，共興商貿。”
眾人聞之，皆讚此計周詳。
常孤雛又細細叮囑：“此事需謹慎行事，選乾練之人負責運輸樹苗，務必保證其成活率。與暹羅等國交涉，亦要以禮相待，曉以利害。”
當下便安排得力下屬，籌備船隻、物資，準備將橡膠樹樹苗運往雲南。
同時修書於暹羅等國，闡明合作之意。
常孤雛正滿心期待著橡膠樹種植計劃穩步推進，忽有快馬自雲南疾馳而來，呈上沐英的書信。
常孤雛心中一喜，忙展開閱讀，然而信上內容，卻如兜頭一盆冷水。
信中，沐英言辭滿是無奈：“孤雛，雲南南部土司之亂未平，諸部紛爭不斷，局勢動蕩。
雖知橡膠樹種植關乎重大，然當下實難抽身安排。
各地土司擁兵自重，動輒兵戎相向，百姓流離失所，田地荒蕪。
此時若強行開展種植，恐遭土司抵製，徒增變數，危及民生。
種植橡膠一事，怕是不得不擱置一段時間，待平定亂局，再行商議。還望海涵。”
常孤雛讀罷，久久不語。
一旁幕僚見狀，輕聲勸道：“國公，雲南局勢如此，也隻能暫作等待，以免節外生枝。”
常孤雛微微點頭，歎道：“本欲借橡膠樹興利，造福多地，卻不想遇此變故。土司作亂，根基不穩，種植之事確不可貿然行事。”
沉思片刻，常孤雛又道：“傳我命令，著人備上厚禮，快馬送往雲南沐英處，告知他遼東全力支持平亂。待亂局一平，即刻重啟種植計劃。同時密切關注雲南動向，一有轉機，便加緊籌備。”
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