朝廷的詔書遞到高麗都護府時,藍玉正在查看邊防圖。
展開一看,上麵字字嚴厲,說高麗富商訴狀稱其手下借查案劫掠,民間議論紛紛,責他“管束下屬不力,有失朝廷體麵”,命他“即刻徹查,嚴懲不貸,以安民心”。
藍玉將詔書重重拍在案上,指節泛白。
他明知這是栽贓,可朝廷遠在千裡,隻信訴狀與輿論,哪會細究其中貓膩?張忠在旁急道:“侯爺,這明擺著是朱允炆的圈套,怎能認下?”
“不認又能如何?”藍玉聲音發沉,“朝廷要的是問責,是民心安定。
若抗旨不查,隻會落個‘驕橫抗命’的罪名,那時更難翻身。”
他無奈,隻得傳令下去,暫停所有查案事宜,全力“徹查”劫掠案。
這一查,便是半月。
藍玉不得不將精力全放在內部——盤問當日當值的弟兄,核對行蹤,甚至請來府尹一同會審。
可那幾個假扮查案人員的教眾早已沒了蹤跡,贓銀也石沉大海,查來查去,隻查到些無關痛癢的小錯處,最後隻得將兩個“行事魯莽”的兵卒杖責二十,草草了結,奏報朝廷。
這半月裡,藍玉再無精力顧及白蓮教與王府的關聯。
朱允炆與韓月卻趁機大肆動作。
韓月親自帶著教中頭目,往各州縣走動,借著“王爺賑災”的名義,將白蓮教的據點鋪到了鄉鎮,信眾數目陡增,連些小吏、衙役都悄悄入了教。
朱允炆則命人將府中私藏的兵器分發給精壯教眾,在城郊密林裡操練。
每日天不亮,林中便傳出呼喝之聲,刀槍揮舞得有模有樣。
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韓月還教他們攻守之法,畫了些簡易的陣圖,竟是將這夥烏合之眾,漸漸練成了能戰之兵。
王府的糧倉、銀庫也越發充盈。
朱允炆借著“安撫民心”的由頭,讓地方官將部分賦稅悄悄轉入王府,美其名曰“暫存,待賑災時用”,實則全成了供養教眾與私兵的本錢。
街市上,百姓們隻知“王爺仁德”,對藍玉卻多了幾分怨懟。
有那白蓮教的人在暗中煽風,說藍玉“隻會查案擾民,不如王爺實心辦事”,這話竟漸漸成了風氣。
藍玉處理完問責之事,再回頭看時,才驚覺高麗的局麵已大不相同。
白蓮教的勢力盤根錯節,王府更是成了鐵板一塊,連派去探查的弟兄都回報:“教眾眼線遍布城鄉,稍一靠近便被察覺,根本插不進去。”
張忠憂心忡忡:“侯爺,再這般下去,朱允炆怕是要尾大不掉了!”
藍玉望著窗外,沉默良久,才道:“他占了上風,卻也未必能笑到最後。這高麗地麵,終究是朝廷的疆土,他私養武裝,勾結教派,總有暴露的那日。”
隻是這話出口,連他自己都覺得底氣不足。
朱允炆與韓月已牢牢站穩了腳跟,勢力根基日漸穩固。
藍玉第一次感到,自己在這高麗的博弈中,落了個徹底的下風。
朝堂的斥責,民間的輿情,教派的擴張,私兵的成型,像一張網,將他困得動彈不得。
夜色漸深,藍玉府中的燈亮了一夜。
他知道,若想破局,怕是隻能等一個契機,一個能將朱允炆的勾當徹底揭開的契機。
朱允炆自得了韓月,借她計謀屢屢占得先機,心中對其越發倚重。
時日一久,見韓月不僅智謀過人,眉目間更有幾分清俊脫俗,便漸漸動了別樣心思。
這日夜裡,朱允炆又召韓月到偏院議事。
燭火搖曳,映著韓月素衣側臉,朱允炆看得有些失神,忽道:“姑娘這般才貌,留在教中實屬屈才,往後便長住府中,本王保你一世安穩。”
韓月抬眸,神色平靜:“王爺召我來,是議白蓮教擴編之事,還是說這些閒話?”
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