遼國公府的正堂裡，常遇春把茶盞往桌上一墩，茶水濺出些在桌麵。
他瞪著對麵的常孤雛，語氣裡帶著火氣：“你這臭小子！常茂在捕魚兒海那處擅自跟韃靼人開戰，你可知曉？這節骨眼上，陛下還在遼東，他這般折騰，不是明著往陛下槍口上撞麼？”
常孤雛臉上倒不見慌亂，反倒笑了笑，身子微微前傾：“父親莫急，這事是兒子授意他做的。”
常遇春一愣，隨即眉頭皺得更緊：“你授意的？你可知這後果？陛下本就對邊軍動向盯得緊，你還敢……”
“父親放心，”常孤雛打斷他，語氣沉穩，“此事緣由，兒子心中有數。真若出了什麼岔子，兒子一力擔著，斷不會連累旁人，更不會讓陛下動怒於父親。”
常遇春盯著他看了半晌，見他神色篤定，不似玩笑，便重重歎了口氣：“你呀你，行事總是這般不按常理。罷了，既然是你拿的主意，便好自為之。隻是記著，莫要真捅出天大的簍子，到時候誰也護不住你。”
常孤雛點頭應下：“兒子省得。”說著，給父親續上茶水，堂內一時沒了言語，隻聽得窗外風過樹梢的聲響。
朱元璋與馬皇後聽聞沐英之女沐清仍在遼東，便喚來朱植，吩咐道：“你去一趟學院，把沐家丫頭接回王府來。她父親在外征戰，咱們當長輩的，該照拂著些。”
朱植領了命，不敢耽擱，即刻備了車馬往遼東去。
一路曉行夜宿，不日便到了沐清暫住的宅院。
見了沐清，他拱手道：“沐姑娘，陛下與皇後娘娘惦記你，特讓在下接你回王府暫住。”
沐清聞言，忙起身道謝：“有勞殿下跑這一趟，也多謝陛下與娘娘掛念。”收拾了簡單的行囊，便隨朱植上了路。
到了王府，朱元璋與馬皇後見沐清舉止端莊，雖麵帶風塵卻難掩靈氣，不由心生喜愛。
馬皇後拉著她的手問長問短，又讓下人備了上好的衣料點心，安置在清幽的偏院，待她如親女一般。
馬皇後拉著沐晴的手，滿眼溫和：“晴兒啊，你來這遼東都快一個月了吧？在邊防學院學得還習慣？都學了些什麼本事？”
沐晴乖巧地欠身回話：“啟稟皇後娘娘，臣女一切安好。學院裡教的工程建造，能學怎麼修堅固的堡壘；商品銷售的法子，能幫家鄉的物產賣得更遠；還有物品保存的門道，能讓雲南的果子、藥材放得更久。這些學問帶回雲南，定能派上大用場呢。”
馬皇後聽著，欣慰地拍了拍她的手背：“好孩子，心思這般周正，知道把學問用在實處。好好學，將來回去定能幫上你父親不少忙。”
朱雄英、李景隆、常寧三個半大孩子，此刻在軍營裡簡直撒了歡。
朱雄英仗著身手靈活，搶了老兵的木槍學著紮馬步，槍杆沒握穩晃得像撥浪鼓，卻還梗著脖子喊“看我紮得準”；李景隆抱著個頭盔當寶貝，扣在頭上跑起來哐當響，撞到帳篷角也不疼，隻顧著跟人炫耀“這盔纓比我家書房的翎子好看”；常寧更野，追著軍犬繞著校場跑，被犬吠嚇得跳起來，落地卻還嘴硬“我逗它玩呢”。
三個毛小子鬨得營裡兵卒都笑，卻沒人真管——畢竟一個是皇長孫，兩個是將門子，此刻脫了錦衣，滿身塵土也顧不上拍，隻知道瘋跑瘋鬨，倒比軍營的操練聲還熱鬨幾分。
李景隆這小子，天天把“將來必成大明戰神”掛在嘴邊，嗓門比誰都亮，可真要論本事，在朱雄英、常寧跟前，他實在排不上號。
就說那日演武場比畫，朱雄英一套長拳打得虎虎生風，常寧的騎射更是百步穿楊，輪到李景隆耍槍，槍杆沒舉穩先砸了自己腳背，疼得齜牙咧嘴，還嘴硬“這槍不稱手”。
旁邊兵卒都笑，他反倒梗著脖子喊：“笑什麼？本戰神這是聲東擊西！”
推演兵棋時更露怯。
朱雄英布防滴水不漏，常寧總能抓住他的破綻窮追猛打，李景隆呢？
要麼把糧草營擺到敵軍眼皮子底下，要麼讓騎兵圍著山坳轉圈，氣得朱雄英搶過他的棋譜：“你這是打仗還是逛集市？”
他卻振振有詞：“兵無常勢！懂不懂？”
結果被常寧用三步奇襲掀了棋盤，紅著臉瞪人，半點戰神的樣子都沒有。
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