黑色黏液還在往外滲，程知遙沒動。
她盯著那道裂縫，左手慢慢摸進背包，掏出一根能量棒。包裝撕開的聲音很輕，但她能聽見自己的心跳比這聲音大得多。
她把能量棒往前一拋，落在離岩漿獸母體三米遠的地麵上。
成年獸立刻抬頭，獠牙露出來，前爪抬起就要撲。可就在這時，一隻幼崽哼了一聲，歪著腦袋爬過去，用鼻子碰了碰那根能量棒，然後開始舔。
母獸的動作停住了。
它低頭看了看幼崽，又看向程知遙，身體一點點放鬆下來，前肢收回，趴回原地。
程知遙鬆了口氣，但沒敢靠近。她低聲說：“倉仔，出來。”
像素小熊閃了一下，左耳的能量水晶劈啪作響，虛影差點散掉。
【熱成像啟動……信號弱……正在加載……】
屏幕閃出一張模糊圖像。三隻幼崽體內有晶簇，顏色是淡金色的。而成年獸背上的晶簇，是血紅色的。
“沒被汙染？”程知遙皺眉。
【幼崽生命體征穩定……未檢測到異形神經波……純淨度98.6%……】
話沒說完，倉仔又消失了。
程知遙把眼鏡摘下來擦了擦，重新戴上，推到頭頂。她眯眼看著那幾隻幼崽——它們不攻擊，也不亂跑，隻往母體身邊靠，一個勁兒地蹭。
這不是受控狀態下的行為。
她心裡有了底。
這時，岩堆後麵傳來一聲悶響，像是錘子敲在石頭上。
“你扔根吃的就想收服岩漿獸？”鐵錘的聲音從那邊傳過來，“我還以為人類隻會炸山。”
程知遙沒回頭：“我也沒指望它們給我鞠躬喊姐姐。”
“但你剛才那一下，確實不像普通穿越者乾的事。”鐵錘走出來一點，雙頭錘扛在肩上，鼻環鈴鐺晃了晃，“地精養火蜥蜴都得燒三個月祭壇，你兩秒搞定？”
“我不需要它們聽話。”程知遙說，“我隻需要它們記得誰沒想殺它們的孩子。”
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鐵錘沉默了幾秒，笑了聲：“行啊，小姑娘，你比地精還會做生意。”
程知遙轉過身，直視他：“我可以幫你解除異形對岩漿獸王的控製，讓你們重新掌握地心通道。作為交換，這些成年獸，歸我指揮一次。”
“一次？”鐵錘挑眉，“一次能乾什麼？”
“足夠我追一個人。”她說，“那個黑袍人，帶著和母巢晶片同頻的發射器，進了火山核心。我想知道他在哪。”
鐵錘冷笑：“你以為岩漿獸是你家寵物狗？你說讓它追，它就追？”
“它們護崽。”程知遙說，“說明它們懂威脅來源。我能證明我不是敵人，也能讓它們明白誰才是真正的麻煩。”
她指了指地上還沒吃完的能量棒：“你看，它們吃我的東西了。這不是信任，是邏輯。它們判斷我沒惡意，所以允許接觸。隻要我能維持這個判斷，就能引導它們行動。”
鐵錘盯著她看了好久，忽然抬手，一台蜘蛛機器人從陰影裡爬出來，背上投影出一段畫麵——岩漿池深處，一隻體型巨大的岩漿獸王正緩慢移動，胸口嵌著一塊黑色晶簇，發出規律紅光。
“那是被控製的王。”鐵錘說，“我們試過強攻，死了七個戰士。它的感知範圍五十米，靠近就會被鎖定。”
“我知道。”程知遙點頭，“但它現在受異形信號支配。如果我能切斷那個信號，或者乾擾頻率，它會恢複本能反應。”
“然後呢？發瘋亂撞？”鐵錘問。
“不會。”她說，“它第一反應是保護族群。而族群現在在這裡，在幼崽周圍。它不會主動離開這片區域。”
鐵錘眯起眼：“你打算怎麼斷信號？”
“用共振。”程知遙拿出激光筆，“之前調好了異形神經網絡的共振波段。隻要接近到一定距離，就能反向衝擊晶簇穩定性。”
“聽起來像自殺。”鐵錘說。
“所以我需要幫手。”她看向他，“也需要掩護。你的蜘蛛機器人可以乾擾路徑，製造假信號。岩漿獸群能分散注意力。我隻需要三十秒，靠近獸王背部弱點。”
鐵錘沒說話，隻是用錘子輕輕敲了下地麵。
哢。
一台機器人爬上前，把一段金屬板放在地上。上麵刻著幾道紋路，中間有個凹槽。
“這是我們祖先留下的‘火種契約’。”他說，“你要借岩漿獸之力，就得留下信物。不是藥，不是塗層，是你會用的東西。”
程知遙看了眼背包。
耐火塗層隻剩最後半升，高壓水槍彈藥告急，反重力裝置零件損毀一半。
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