霧裡那兩個人影剛站定，程知遙還沒來得及開口，樹影後猛地竄出五個身影。
五根骨矛從不同方向圍攏，尖端對準她胸口、喉嚨、腹部。動作整齊，顯然是訓練過的守衛。
她沒動，手垂在身側，指尖悄悄勾住背包拉鏈。
“倉仔。”她在心裡喊。
【熱源掃描啟動】
【目標：五名活體人類，無機械植入痕跡】
【生命體征波動中，腎上腺素偏高，處於高度戒備狀態】
“不是機器就好。”她鬆了半口氣。
正前方的原始人分開，一個身形佝僂的老者拄著樹皮杖走來。皮膚像老樹皮，胡須垂落如枝條，眼神渾濁卻銳利。
巫木。
他一句話不說，抬手就是一杖。
樹皮杖的尖端抵住她咽喉，力道不重，但意思明確——別動。
程知遙盯著他眼睛，發現他的瞳孔在輕微震顫，呼吸節奏亂得不像正常人。
“你病了。”她說。
巫木沒反應，手腕微微用力，杖尖壓進皮膚半毫米。
她沒退，反而笑了：“爛腳病，對吧？你們這兒最怕這個。”
全場靜了一秒。
其中一個持矛的年輕人低吼一聲，矛尖往前送了送。
她還是不動：“我知道怎麼治。”
巫木終於開口，聲音像是枯枝摩擦：“外人……不許提‘腐根’。”
“我不光提，我還能斷根。”她右手突然抬起，啪地拍開樹皮杖，動作乾脆利落。
五根矛同時前刺。
她左手已經從背包摸出一瓶藥，透明小瓶，裡麵三粒淡黃色藥片。
“抗輻射細胞修複劑。”她舉高瓶子，“專治你們叫‘腐根’的東西。”
沒人接話。
她繼續說：“你的心跳每分鐘跳七十六下，但每三秒會多一次雜音。你皮膚下的血管在錯位蠕動，像有蟲子在裡麵爬。對不對？”
巫木臉色變了。
她知道猜中了。
這症狀和冰川區那些被異形孢子寄生的人一模一樣，隻是程度輕些。倉仔剛才掃出來的數據也顯示，這家夥體內有活性生物信號，頻率和真菌類寄生體吻合。
“你不信？”她擰開瓶蓋，“我現在就能讓你吐出一條黑蟲。”
話音未落，巫木突然雙手掐住自己脖子。
他臉漲成紫紅色，喉結劇烈起伏，皮膚下凸起一道黑線，從鎖骨往上爬，像活物在遊走。
其餘五人立刻後退半步，矛尖微抖。
有人低聲念了一句什麼，像是禱詞。
程知遙沒猶豫，衝上前一步，一手掰開他下巴，另一手把藥片塞進他嘴裡。
“閉嘴！吞下去！”她喝道。
巫木本能想吐，但她卡住他下頜，硬是逼他咽了下去。
三秒。
他的脖子猛地一抽，喉間那道黑線劇烈扭動，像是要破皮而出。
然後——
砰！
一團腥臭的黑血從他嘴裡噴出來，濺在地上，還在冒泡。
全場死寂。
巫木踉蹌後退兩步，跪倒在地，大口喘氣，脖子上留下一圈焦黑的灼痕。
那團黑血裡，能看到幾截燒焦的絲狀殘骸，像蟲子骨架。
程知遙甩了甩手上的唾液，把空瓶塞回包裡。
“現在信了？”她問。
沒人回答。
五名守衛的矛慢慢放低了。
那個捧花苞的女人走上前，蹲下檢查巫木的狀況。她伸手碰了碰長老脖子上的傷，又聞了聞地上的血跡，抬頭看程知遙，眼神變了。
從警惕，變成震驚，再到一絲敬畏。
“你……用了神藥？”她問。
“科學。”程知遙糾正，“不是神，是分子級抑製反應。”
女人聽不懂，但沒再追問。
巫木撐著樹皮杖站起來，喘得厲害，但站得直了些。
他盯著程知遙，目光複雜：“你救了我……但也冒犯了聖規。”
“你們的規矩是讓長老被蟲子吃腦子？”她反問。
“那是腐根之咒，百年傳承，唯有祭典可解。”
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