天剛蒙蒙亮,福寶家的四家鹵菜鋪剛卸下門板,就被一群人團團圍住。好在一早備菜本就不多,即便全天不營業,損失也有限,夥計們雖慌了神,卻還撐得住場麵。
“黑心老板!快出來給我家男人償命!”
一聲尖利的哭喊刺破晨霧,隻見個穿粗布衫的婦人拽著輛平板車,車上躺著個麵色蠟黃、氣息奄奄的男子。
夥計攥著圍裙湊到福寶身邊,聲音發緊:“東家,這明擺著是來鬨事的,咋辦啊?”
福寶卻隻淡淡勾了勾唇角,聲音清亮:“你們看好鋪子,別讓無關人進後廚,這裡我來處理。”
“哎!”夥計應聲退到門邊,牢牢守住鋪子入口。
福寶走上前,指尖搭在那男子腕間,片刻後抬眼,語氣平靜卻擲地有聲:“他這是中了毒,最多還能活一天。”
婦人臉上的悲憤瞬間僵住,眼神閃過一絲慌亂,昨晚那黑衣人明明說,吃的是會腹瀉發燒的東西,事後吃兩副藥就能好,怎麼會成了中毒?她強壓著心慌,伸手就往福寶麵前湊:“不可能!就是吃了你們家不新鮮的鹵菜才鬨肚子,快賠銀子!”
“方才還喊著要償命,怎麼這會兒又隻想要銀子了?”福寶笑得眉眼彎彎,眼底卻沒半分暖意。
話音剛落,又有兩個婦人拉著同樣麵色萎靡的男子趕來,嘴裡喊著同樣的話:“就是你們家鹵菜有問題!我男人吃了就倒了!”
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鋪子前的人越圍越多,議論聲漸漸響起。
有常來買鹵菜的漢子忍不住開口:“我天天吃他們家鹵菜,昨天晚上還就著鹵豬頭肉喝了半斤酒,啥事兒沒有啊!”
“可不是嘛!我家娃兒也愛吃他們家的鹵豬蹄,從沒鬨過肚子。”
“會不會是弄錯了?”
就在眾人議論紛紛時,三個夥計滿頭大汗地從街口跑過來,喘著粗氣喊:“東家!不好了!另外三家鋪子裡也出事了,好幾個客人說吃了鹵菜後病倒,看著還挺嚴重!”
福寶抬手一揮,語氣乾脆:“把人都小心抬上板車,統統送縣衙去!要是真因為吃了咱們家的鹵菜生病,該賠多少我一分不少!”
“好!”夥計們立刻轉身去安排。
福寶轉頭看向麵前三位婦人,語氣平靜卻帶著不容置疑的力量:“你們也一起去縣衙吧,到時候當著縣太爺的麵,該怎麼賠,咱們一起算清楚。”
接著她又抬眼看向圍觀的人群,聲音清亮:“各位鄉鄰要是有空,也可以去縣衙做個見證。我福寶開鋪子這麼久,向來對得起良心,絕不會坑害客人!”
“走!咱們去看看,到底是怎麼回事!”
“對!去縣衙評評理!”
圍觀的人裡不少人應聲,跟著板車往縣衙方向走,隊伍漸漸拉成了長串。
此時的縣衙門口早已圍得水泄不通,縣城裡有名有姓的大夫全被請了過來,診箱堆在一旁,臉色都格外凝重。四家鋪子總共送來十二位病人,一個個躺在臨時搭的草席上,氣息微弱,看著著實嚇人。
“福寶何在?”
公堂之上,莫玉宸拿起驚堂木狠狠一拍,聲音沉得能壓下外麵的嘈雜。
福寶快步走上前,躬身行禮:“民女福寶,參見縣太爺。”
“啪!”又是一聲驚堂木響,莫玉宸的目光掃過堂下,語氣帶著怒意:“現有十二位苦主告你家鹵菜不新鮮,致其腹瀉發燒、性命垂危,你還有何話可說?”
“縣太爺明鑒!民女冤枉啊!”福寶抬頭,眼神坦蕩,沒有半分慌亂。
堂外忽然傳來一聲嗤笑,許良才搖著折扇站在人群後,語氣玩味:“有意思,親哥哥審親妹妹,倒要看看這‘清官’能不能秉公處理。”
旁邊的莫三妹也跟著笑,眼底滿是幸災樂禍:“福寶啊福寶,今天就算不判你刑,少不了也得挨幾十大板!”
“等著看她哭鼻子吧!”旁邊幾個跟莫三妹交好的紈絝子弟跟著起哄。
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