天剛蒙蒙亮，福寶家的四家鹵菜鋪剛卸下門板，就被一群人團團圍住。好在一早備菜本就不多，即便全天不營業，損失也有限，夥計們雖慌了神，卻還撐得住場麵。
“黑心老板！快出來給我家男人償命！”
一聲尖利的哭喊刺破晨霧，隻見個穿粗布衫的婦人拽著輛平板車，車上躺著個麵色蠟黃、氣息奄奄的男子。
夥計攥著圍裙湊到福寶身邊，聲音發緊：“東家，這明擺著是來鬨事的，咋辦啊？”
福寶卻隻淡淡勾了勾唇角，聲音清亮：“你們看好鋪子，別讓無關人進後廚，這裡我來處理。”
“哎！”夥計應聲退到門邊，牢牢守住鋪子入口。
福寶走上前，指尖搭在那男子腕間，片刻後抬眼，語氣平靜卻擲地有聲：“他這是中了毒，最多還能活一天。”
婦人臉上的悲憤瞬間僵住，眼神閃過一絲慌亂，昨晚那黑衣人明明說，吃的是會腹瀉發燒的東西，事後吃兩副藥就能好，怎麼會成了中毒？她強壓著心慌，伸手就往福寶麵前湊：“不可能！就是吃了你們家不新鮮的鹵菜才鬨肚子，快賠銀子！”
“方才還喊著要償命，怎麼這會兒又隻想要銀子了？”福寶笑得眉眼彎彎，眼底卻沒半分暖意。
話音剛落，又有兩個婦人拉著同樣麵色萎靡的男子趕來，嘴裡喊著同樣的話：“就是你們家鹵菜有問題！我男人吃了就倒了！”
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鋪子前的人越圍越多，議論聲漸漸響起。
有常來買鹵菜的漢子忍不住開口：“我天天吃他們家鹵菜，昨天晚上還就著鹵豬頭肉喝了半斤酒，啥事兒沒有啊！”
“可不是嘛！我家娃兒也愛吃他們家的鹵豬蹄，從沒鬨過肚子。”
“會不會是弄錯了？”
就在眾人議論紛紛時，三個夥計滿頭大汗地從街口跑過來，喘著粗氣喊：“東家！不好了！另外三家鋪子裡也出事了，好幾個客人說吃了鹵菜後病倒，看著還挺嚴重！”
福寶抬手一揮，語氣乾脆：“把人都小心抬上板車，統統送縣衙去！要是真因為吃了咱們家的鹵菜生病，該賠多少我一分不少！”
“好！”夥計們立刻轉身去安排。
福寶轉頭看向麵前三位婦人，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：“你們也一起去縣衙吧，到時候當著縣太爺的麵，該怎麼賠，咱們一起算清楚。”
接著她又抬眼看向圍觀的人群，聲音清亮：“各位鄉鄰要是有空，也可以去縣衙做個見證。我福寶開鋪子這麼久，向來對得起良心，絕不會坑害客人！”
“走！咱們去看看，到底是怎麼回事！”
“對！去縣衙評評理！”
圍觀的人裡不少人應聲，跟著板車往縣衙方向走，隊伍漸漸拉成了長串。
此時的縣衙門口早已圍得水泄不通，縣城裡有名有姓的大夫全被請了過來，診箱堆在一旁，臉色都格外凝重。四家鋪子總共送來十二位病人，一個個躺在臨時搭的草席上，氣息微弱，看著著實嚇人。
“福寶何在？”
公堂之上，莫玉宸拿起驚堂木狠狠一拍，聲音沉得能壓下外麵的嘈雜。
福寶快步走上前，躬身行禮：“民女福寶，參見縣太爺。”
“啪！”又是一聲驚堂木響，莫玉宸的目光掃過堂下，語氣帶著怒意：“現有十二位苦主告你家鹵菜不新鮮，致其腹瀉發燒、性命垂危，你還有何話可說？”
“縣太爺明鑒！民女冤枉啊！”福寶抬頭，眼神坦蕩，沒有半分慌亂。
堂外忽然傳來一聲嗤笑，許良才搖著折扇站在人群後，語氣玩味：“有意思，親哥哥審親妹妹，倒要看看這‘清官’能不能秉公處理。”
旁邊的莫三妹也跟著笑，眼底滿是幸災樂禍：“福寶啊福寶，今天就算不判你刑，少不了也得挨幾十大板！”
“等著看她哭鼻子吧！”旁邊幾個跟莫三妹交好的紈絝子弟跟著起哄。
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