邢無滿臉自責，聲音帶著難掩的愧疚：“對不起，是我連累了你。”
福寶淡淡一笑，語氣平和卻帶著篤定：“不是你連累我，該說是我連累了你才對。”
她轉頭看向兩人，眼神利落：“什麼都別說了，我們先找那些乞丐去。”
心底卻暗自思忖：大哥管轄的地界，怎麼還會有乞丐？她早把先進的糧食種子送了過去，大哥也從未額外加征賦稅，商鋪的稅額更是一減再減。按說不管是種地的農戶，還是經商的商戶，都該衣食無憂才是，怎麼會落到乞討的地步？
邢無一臉茫然，摸不著頭腦：“找乞丐做什麼？”
謝北連忙接口，語氣還帶著幾分被搶餅子的憤憤：“要肉餅子！”
福寶瞥了謝北一眼，並未多做解釋，隻是抬步朝巷深處走去。她哪裡是為了一塊餅子，真正想弄明白的，是這些乞丐究竟是什麼人，又為何會淪落至此。
三人又轉了兩條僻靜巷子，才在一處破敗的草棚前停下。棚內擠坐著十幾號人，謝北一眼就認出了那個搶他餅子的乞丐，當即就要衝上去：“就是他！”
手腕剛一動，就被福寶厲聲喝住：“到一邊站著去！”
乞丐們見三人氣勢不凡，一個個嚇得身子往後縮。這時，一個麵色蠟黃的婦人掙紮著爬過來，對著福寶連連叩頭，聲音嘶啞：“貴人恕罪！是不是我兒子哪裡得罪了你們？求貴人高抬貴手，饒了他吧！”
福寶連忙彎下身，輕輕將婦人扶起，語氣溫和：“姨姨快起來，坐著說話。你們究竟是為何，會落到這般境地？”
婦人剛坐下，眼淚就忍不住滾落，哽咽著開口：“都是我不好……那日買東西時，不小心衝撞了縣太爺夫人。縣太爺一怒之下，就把我們家的鋪子收了，還派人把我們一頓好打。我家男人……他活活被打死了，最後又把我們全家趕出門，我們這才淪為乞丐，隻能在這兒苟活……。”
福寶聞言，眉頭驟然擰緊，語氣帶著怒意：“既然是縣太爺枉法，你們為何不去找知府大人告狀？”
婦人哭得更凶了，聲音裡滿是絕望：“告不得啊！縣太爺說了，我們隻能在這縣城裡要飯，若是敢踏出縣城半步去告狀，就地處決！我弟弟不信邪，偷偷想溜出去遞狀紙，結果被他們發現，當場就打死了，屍體還在城樓掛了三天三夜，示眾羞辱……。”
“好一個山羊縣！好一個縣太爺1”福寶咬牙，一拳重重砸在身旁的土牆之上，牆皮簌簌掉落，“簡直是無法無天！”
她深吸一口氣，壓下心頭的怒火，轉頭對邢無吩咐道：“邢大哥，你去買些吃食和乾淨衣物過來，給他們分了，然後暗中把這一家人保護好，別讓縣太爺的人再為難他們。我帶著北北，去查查這位縣太爺和縣太爺夫人的底細。”
“好。”邢無應聲，立刻轉身離去。
一番暗中打探，福寶總算摸清了底細。這山羊縣的縣太爺姓王，名和正，他的夫人李氏，是朝中吏部李大人的女兒。那位李大人如今在吏部身居三品要職，權勢不小。
王和正之所以對李氏百般寵愛，說到底，不過是忌憚她身後的娘家勢力。聽說這王和正到山羊縣任職已有兩年多，表麵上一副和和氣氣的模樣，實則心狠手辣。他整日私下向商戶勒索錢財，若是不給，就找各種由頭讓人家關店歇業，這裡的商戶們個個苦不堪言，卻敢怒不敢言。
福寶這才恍然大悟，難怪這裡的肉餅子，價格要比別處貴上一倍，額外的錢財，想必都進了王和正的私囊。
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而那位縣太爺夫人李氏，更是跋扈囂張。她若是進了哪家鋪子，就不許旁人再踏入半步，稍有不順心，便對店家嗬斥打罵。草棚裡那一家人，就是因為無意間衝撞了她，才落得家破人亡的下場。
摸清了前因後果，福寶隻覺得心頭火氣翻騰，恨不得立刻衝進縣衙，將這對狗官夫妻就地正法。
又探聽一番，福寶得知李氏明日要去城中最大的茶館聽曲。這李氏聽曲還有個令人發指的習慣：她聽曲時，茶樓裡所有其他人都必須跪在地上聽，不許有任何人坐著礙她的眼。久而久之，隻要她要去茶樓，便再也沒人敢去湊熱鬨了。
“我們回去好好準備，明日就去茶樓聽曲。”福寶眼中閃過一絲冷光，緩緩說道。
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