鎬京城頭，晨風獵獵，血跡尚未乾透。
昨夜的叛亂雖被平定，屍骨卻仍橫陳荒野，焦黑的屋宇與斷裂的戟矛昭示著暗流的狠毒。
百姓們懷著複雜的心緒議論著：
“周公親自出戰，果然護我等性命。”
“可叛兵怎會驟然齊聚？背後必有大人唆使啊！”
“聽說乃三監舊黨所為，難道禍端又將重燃？”
人心雖稍歸穩，卻仍如驚鳥，風聲即亂。
——
宮中，周公旦身著素衣，默然端坐。
他雖連破三監餘孽的陰謀，但心頭的憂慮並未減少。
“殿下，昨夜之役，叛軍既敗，三監餘孽已受重創。殿下何故仍憂心不安？”一名心腹試探問道。
周公緩緩搖頭：“三監之誌，不止於試探。昨夜之舉，不過是以小搏大，以探吾之虛實。其背後必有更深謀計。”
他眼神銳利，似要穿透殿宇之外的迷霧。
“管、蔡、霍皆為宗親之裔，他們若僅憑餘孽之力，豈能一而再地鼓動民心？必有更大網絡，暗通士林，滲入郡縣。”
言罷，他起身，親自展開輿圖，指著鎬京以東的大片疆土。
“關東廣闊，曆來豪族林立。此處一動，百姓即亂。三監若得其助，便能聲勢再起。”
——
此時，三監餘孽果然在暗中重新聚首。
蔡叔舊將冷聲怒斥：“昨夜之敗，不過是中了周公之計！然則如此，豈非更要速作籌謀？若再遲疑，隻怕我等基業儘毀。”
另一人低聲道：“大計不可倉促。周公仁威並行，連百姓亦漸傾向於他。若無大勢相助，正麵爭鋒必敗無疑。”
沉吟半晌，一人忽然冷笑：“周公雖有智略，然其政必以仁為基。吾等若能撼其仁政之基，豈非正中要害？”
“如何撼之？”
“借天災，造人禍。糧荒方息，若再興動蕩，百姓必怨。吾等若暗聯關東豪族，以饑亂生禍，再以宗親血統號召，周公豈能獨力支撐？”
眾人聞言，皆露出陰鷙笑意。
——
鎬京之外，流言已再度起伏。
有人言：“周公雖平亂，但府庫漸空，賑濟無力。”有人暗中添油加醋：“天命既改，社稷搖動。”
在這些流言之後，悄然有人出手收攏流民，結交郡縣吏員，甚至買通軍中小校，播下不安的種子。
——
周公察覺風聲漸緊，便再次召薑子牙入宮。
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“子牙，昨夜之勝，隻是破其一翼。然我觀近日謠言四起，豪族亦隱有異動，恐三監已在籌更大謀局。”
薑子牙沉吟片刻，長歎一聲：“三監雖敗，猶似潛龍。今若不早斷其根，待其成勢，必將更烈。”
周公卻搖頭道：“成勢未顯，貿然動兵，恐傷百姓。吾欲以謀，勝其謀；以心，勝其心。隻待其露全貌，再以雷霆手段，徹底平之。”
薑子牙點頭，卻在心底暗暗思量：周公的仁德固然能安人心，但三監的狠毒若真引爆大亂，隻怕這一盤棋，遠比想象中凶險。
——
此時，鎬京上空陰雲漸厚，夜風吹拂，仿佛隱隱預示著一場更大的風暴正在醞釀。
鎬京城內，街巷之中暗流暗湧。
百姓雖因周公仁政而稍安，但在市井之間，卻不斷有人以隱秘口吻傳播謠言：
“聽說東郊倉廩空虛，若再遇天災，大周恐撐不久。”
“周公雖有仁德，可三監乃宗親血脈，若當年不被逼迫，又豈會至此？”
“天命在誰，不在言辭，而在百姓心中。”
這些話表麵是民間私語，實則暗有推手，日日夜夜在鎬京流布。
——
這一夜，鎬京郊外的一處破敗寺廟，三監舊部再度聚首。燭光搖曳，麵孔一張張若隱若現。
蔡叔舊將冷聲開口：“周公鎮守鎬京，仁名漸顯，百姓已不全信我等。若再坐待，吾等必亡。”
一名布衣士人歎息：“周公仁政，確有安民之效。但仁者多疑，不肯輕舉。此正是吾等之機。”
“如何？”
“以東郊糧荒為引，挑起饑民暴亂，再以宗親血統號召，宣稱周公無德、力不能濟。如此一來，不必大軍，便能動搖人心。”
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