黃河以東，原野蒼茫。
三監餘孽雖在鎬京大亂中受創，卻並未徹底覆滅。
此時，他們已悄然轉身，借助齊、燕、鄭、宋諸侯的庇護與縱容，逐漸積蓄起新的力量。
關東諸侯表麵上仍奉大周正統，朝貢不絕；暗中卻派遣使節往來不息，與三監餘黨密議，或運送糧草軍械，或暗中集兵操練。
鄉裡村寨之間，已漸漸流傳起“周公篡權”的謠言，那些因徭役賦稅而困苦的百姓，常被蠱惑，轉而依附三監舊部。
齊侯更暗令鍛造戰車百乘，銳士千人，訓練聲勢浩蕩，卻謊稱“禦北夷之患”。
燕地邊境，騎兵疾馳，旗幟獵獵，仿佛已在為即將到來的大戰預作準備。
——
鎬京之內，接連傳來密報。
周公旦神色沉凝，將手中竹簡緩緩放下。夜色之下，他的眼眸宛若深淵，映出燭火，卻不見半分惶惑。
薑子牙立於殿側，沉聲開口：“三監已非孤立，關東諸侯皆被其蠱惑。若任其擴張，必成尾大不掉之勢。”
周公卻微微搖頭，語聲低沉而堅定：“他們以為孤必陷於被動，疲於鎮壓。然孤之謀，並非隻在鎬京一隅。”
他緩步而行，指尖在沙盤上輕點，點出關東的地形與諸侯分布：“齊、燕之盟，聲勢雖盛，卻多疑互忌，難以同心；鄭、宋之間，更因舊怨，表麵合流，實則暗中傾軋。孤若能以一計挑動其間嫌隙，便能使他們自亂其陣。”
薑子牙眼神一亮：“殿下欲借其矛盾，使之內鬥？”
周公點頭：“正是。兵戎之禍未必全賴刀劍，有時一語，足以裂山河。”
——
與此同時，周公也未放鬆對內的穩固。
鎬京雖曆戰火，卻在大規模的賑濟與減徭之後，漸漸恢複生機。
粟米再度流入市井，流民得以安置，甚至佛門殘餘勢力，也在周公的禁令與薑子牙的法力之下，逐漸失去聲勢。
周公知曉，唯有讓百姓重拾對周室的信念，才能在未來的大風暴中穩住根基。
——
然而，關東的暗潮並未因此而止息。
燕地南境，一場秘密的盟誓正在山林深處展開。
火光照耀下，齊侯使節高聲道：“周公旦削弱諸侯，名為輔政，實則奪權。若不早下手，天下諸侯皆將受製！”
三監舊部隨即振臂呼號：“我等願以血誓相隨！”
眾人舉杯，血酒混雜，濺落火焰之中，騰起的火星仿佛預示著一場更大的風暴，即將點燃。
——
鎬京皇城深處，周公獨立於高閣，遠望東方，風聲獵獵，夜幕沉沉。
他心中已然明白：關東暗潮雖盛，卻終究難成合勢。隻要掌握其破綻，以謀局步步推進，便能反客為主，將這股亂流引至覆滅的深淵。
他的目光在夜色中漸漸冷冽，仿佛已經預見到下一步的博弈與殺機。
——
關東風聲日緊。
齊、燕、鄭、宋諸侯的暗謀在多次秘密會盟後，終於有了實質動作。
齊地傳來急訊：三監舊部於邊邑集結千人，打著“祭天祈安”的旗號，卻暗中操練刀戟。燕侯更暗派騎兵，越境馳入宋地，意圖試探周廷反應。
這消息傳入鎬京，朝堂震動。群臣爭論不休，有的主張立刻發兵鎮壓，以示威懾；也有人擔憂周室剛定，貿然出兵恐引關東諸侯合流，陷周室於四麵楚歌。
周公端坐殿中，神色沉冷，卻並未急於表態。
薑子牙上前一步，聲音如鐘：“殿下，諸侯試探已至刀鋒之際，若再不決斷，必使他們以為周室無力。臣請統軍東出，斬其銳氣！”
周公沉吟片刻，卻緩緩搖頭：“孤若此刻出兵，便是應了他們的心意。關東暗流正欲借孤之兵鋒，逼天下諸侯合流。孤不能因一時之怒，壞大局之謀。”
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殿上群臣驚愕，交頭接耳，不知周公欲如何應對。
——
當夜，周公獨召薑子牙密議。
他將一卷竹簡輕輕攤開，低聲言道：“孤已派密使，潛入鄭宋之間。兩國舊怨甚深，隻需一言挑撥，便足以裂其聯盟。齊、燕雖強，卻互不相容，若孤再加推波，必自生嫌隙。”
薑子牙眼中閃過一抹冷光：“殿下欲借其勢自亂，以坐收漁利？”
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