鎬京大亂雖已平息，然而餘波未絕，朝堂表麵的平靜之下，暗潮卻在更深的地方翻湧。
三監之亂的餘孽雖被斬儘於鎬京周邊，但他們播下的種子，卻已在關東諸侯的土壤裡逐漸生根。
這一夜，鎬京城中燈火猶在，然而宮闕深處卻無半點安寧。
周公旦披衣夜起，獨立於未央宮的長階之上，目光遠遠投向東方。
那一帶正是關東所在，古有殷商舊族盤桓之地，如今則為諸侯割據之根。
薑子牙走來，拱手而道：“殿下，關東諸侯近日的往來愈加頻繁，齊、燕、宋、衛諸國多有暗使相交。臣觀其意，不是單純的互通聲氣，而是欲試探大周的虛實。”
周公微微頷首，神色沉凝：“三監之禍，表麵雖已剿滅，但他們留下的陰影尚未消散。諸侯心懷舊怨，本就畏我大周之強。若有人暗中煽動，必會化作燎原之火。”
他頓了頓，聲音低沉如鐵：“吾等不隻是要治一城一地，而是要治天下之心。”
——
關東之地，殷商舊土，仍存不少殷遺舊族。
此地民風悍烈，習尚尚武，諸侯國各自為政，雖名義上臣服於周，卻心懷狐疑，常有觀望之意。
就在此時，三監餘孽的流亡者已潛入齊地。
他們以昔日殷商舊族的血脈為號召，秘密遊說關東諸侯，口口聲聲稱：“周公旦專權，幼主之勢不足，天下遲早再亂。若不及早起兵，他日必為魚肉。”
此言如火，迅速在一些不安分的諸侯間燃起暗焰。
——
鎬京朝堂之上，議事的氛圍也漸趨緊張。
管蔡舊部雖已覆滅，但關東消息頻傳，群臣中已有分歧。
有大夫進言：“殷遺之地，本就心懷舊怨。若今貿然討伐，恐激諸侯反心。倒不如厚加安撫，施以仁德，使其自歸。”
另一人立刻駁斥：“仁德安撫，適合於服從之邦；若是心懷異誌的亂臣，則需重劍霹靂。否則待其壯大，再要征伐，隻怕天下再陷久亂！”
殿中群臣分成兩派，爭論不休。
周公旦默然聽罷，緩緩起身，沉聲言道：“大義在我。天下知周不為一己私利，而為社稷長安，萬民安居。仁德不可廢，霹靂亦不可少。今日我周，必須仁與威並行，方能定大勢。”
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此言落下，殿內的紛爭才稍稍收斂。
薑子牙隨後上前：“臣觀關東諸侯，多為狐疑之徒。若僅靠口舌仁政，未必能徹底動其心。殿下可布棋局，明修棧道，暗度陳倉。使其在表麵安寧之下，已被大周的天網逐漸收束。”
周公望著殿外的天色，露出一絲冷冽的笑意：“吾意正是如此。”
——
與此同時，在關東，齊國國君正密會數位小國之主。
燭火搖曳中，低沉的議論聲不絕於耳。
“周公權勢已極，王室不過傀儡。此人若再執政三五年，隻怕諸侯皆受其製！”
“是啊，今日雖未舉兵，但若他將軍政儘收於手，我等不過待宰羔羊。今若不謀，何日再謀？”
有人提出聯絡殷遺舊臣，以殷商血脈為旗幟；有人主張合諸侯兵，觀望周之動靜；更有人建議暗中煽動民心，散播“周公奪權”的流言，以離間宗室與百姓之間的信任。
種種暗謀，已悄然展開。
——
鎬京，周公書房之中。
周公旦手捧竹簡，靜靜看著從關東傳來的密報。
那簡牘上的文字，仿佛一道道冷冽的刀鋒，將關東諸侯的動向一一呈現在他眼前。
“殿下，是否立刻發兵？”薑子牙低聲問。
周公緩緩搖頭，目光如深淵：“不急。若他們真有異心，就讓他們露出獠牙。兵者，國之大事，不可輕動。待其謀顯，我再以雷霆之勢破之，使天下人皆知，背周者，雖遠必誅。”
燭火映照下，周公的影子投在牆上，仿佛一尊不可撼動的鐵像。
——
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