駁得無語。”
魯侯目中閃過狠意：“故此我已請齊地遺臣潛入鎬京，散布謠言——稱周公借巡禮以奪王權，謀立己子。此言一出，必攪動朝心。”
曹侯頓時警覺：“此策險！若周公反製，我等皆為賊首。”
魯侯冷笑：“周公雖智，卻過於仗禮。此番他必求以‘禮’自清，而禮講理，非以血。吾等若能逼其在禮上失衡，天下自疑其德。”
衛侯聽罷，沉吟片刻，道：“既如此，便當試一試這位聖賢之極限。”
燭火閃動間，幾人的影子在牆上交織，仿佛四條蛇盤繞在一起，蜿蜒向一個方向——鎬京。
——
消息傳回鎬京，太史急奏。薑子牙閱畢，麵色陰沉：“殿下，魯侯散布謠言，稱您意在篡立。”
周公取過奏章，靜默良久，忽而失笑：“這等小術，倒也生動。”
“殿下不可輕視，”薑子牙正色道，“民心向禮而疑政，若讓流言先行，恐傷朝譽。”
周公將奏章一擲，竹簡在石地上裂成數片，他緩緩開口：“既然他們以謠亂禮，我便以禮破謠。”
“殿下欲如何行？”
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“設壇，行禮祭天。”
薑子牙一怔。
“祭天？”
“是。”周公的語氣無比堅定，“以天為鑒，以眾為證。孤自登壇，昭告天地：我周立國以德，以義統諸侯，非為私謀。若此言不實，願受天譴。”
這一言，重若千鈞。
薑子牙微微動容，沉聲道：“此舉若成，謠自破；若有差池，便是天下皆驚。”
周公神色如山：“天下既已動搖，不以雷霆，何以平波？”
——
數日後，鎬京南郊，祭壇初成。青石為基，三層九階，壇上陳列玉圭、金鼎、白璧、蒼絲。風卷旌旗，天地肅然。
周公身著玄端，登階不止。百官列陣，士子肅立。
遠處百姓成群而立，望著那道挺拔的身影，耳邊傳來祭官的宣聲：
“以周公旦，代王祭天——告曰：天下風謠惑眾，臣請以身明誌，以德正禮。”
四野寂然。
周公緩緩舉起玉圭，向天拱手，一字一頓，聲貫長空：
“若孤有異誌，天必奪孤命；若孤心為天下，天必佑周室。”
話音落，天色微變，風雲卷動。
百官低頭，民眾跪伏，連薑子牙也心中微震——這不是權術，而是以身為誓的決斷。
他以“德”壓“謠”，以“禮”勝“計”。
若說諸侯以謀為刃，那周公此刻便是以信為劍，直斬天下人心。
——
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