朝禮既畢,鎬京一片肅然。
外表的安寧掩不住暗中的震蕩,諸侯歸館之夜,幾乎無人安寢。
殿上那一聲“問天命可容否”,猶在耳邊回蕩。
那是威儀,也是警告。
齊侯回驛館後,怒火未息。
案上酒壺傾倒,酒跡流淌如血。
他一掌拍案,低聲道:“他周公一人,竟以禮為刃,逼我諸侯儘數低頭。此仇若不報,何以立國?”
謀士不敢答,隻俯首而立。
齊侯望向窗外,夜色深沉,天邊一抹微光如劍,他心中卻冷然生出一個念頭——既然明爭難成,便需暗動。
魯侯的驛館卻是一片沉寂。
眾臣皆賀他得寵,卻見魯侯神色不安。大夫問:“侯不喜乎?”
魯侯苦笑:“喜?此喜非福。齊國懷怨,諸侯失心,天下之禮雖立,天下之心卻未穩。周公雖智,能鎮一時,能鎮百年乎?”
大夫不敢言,隻是默然。
與此同時,鎬京城中另一處偏院內,薑子牙正伏案閱卷。
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屋外風聲低沉,帷幕輕動,他抬頭道:“進來。”
一名侍從匍匐入內,遞上一封密信。薑子牙拆開信封,神情微變。
那是從關東傳來的密報——齊國暗中召集舊將,蔡、許兩國也有兵動之兆。
更有傳聞,有使者往殷遺地而去,意圖聯絡舊族殘餘。
薑子牙沉默良久,終於歎道:“果然,殿上雖定其形,天下之心,仍未一。”
他將信投入燈火,看其燃儘,低聲道:“周公未誤,然此局未終。”
——
翌日,周公仍如常理政,麵色平和,似未聞風聲。百官入朝,見他神色自若,心下亦稍安。
禮部尚書上奏:“大朝既成,諸侯當循禮歸國,續修郡土。臣請發詔以定其序。”
周公點頭:“此詔當慎。禮非束人之繩,而是立心之柱。諸侯既亂於心,便需以安而化之。”
言罷,他取筆於案,親書詔文,筆鋒穩如山嶽。詔曰:
“諸侯既朝,禮序既成,各國回封,修政安民,奉禮行德。違禮者,非以兵伐,而以德削。”
這道詔一出,傳於天下。表麵是寬政,實則一手暗製。諸侯雖未被伐,卻皆在禮網之中。
同日夜,魯侯奉召入府。周公獨坐燈下,神情淡然:“魯侯,可知今日詔意?”
魯侯肅然答:“以德代罰,以禮撫心。”
周公微笑:“正是。人若亂,兵可鎮;心若亂,禮當平。齊侯未靜,蔡許猶動,然不急於製之。禮在,則天下自歸。”
魯侯叩首:“若諸侯不悔,又當如何?”
周公目光沉靜如夜海:“則禮變為刑。”
這四字,冷若鐵,沉如山。魯侯聞之,心中一震。
——
朝堂的威勢,驛館的謀議,城中的密語,皆在這數日間層疊交織。
鎬京的氣氛漸趨緊繃,仿佛在等待一場風暴的再臨。
風從東起,雲從北聚。周公的詔令方出,關東舊地,已有人暗中集兵。
禮與亂的邊界,正在無聲中再次模糊。
關東的風,比往常更冷。齊侯遣使四出,以“禮崩”為名,召集舊盟。
蔡、許、宋、陳諸侯暗中響應,夜議於淮北古台之上。
台下密林森森,火光跳動,照出一張張陰沉的麵孔。
齊侯負手而立,語聲低沉:“周公以禮鎮國,我等若再坐視,終將為禮所束。今日合謀,非為逆天,而是為自存。”
陳侯卻遲疑:“禮者天命所立,若逆之,天下將曰我等為亂臣。”
齊侯冷笑:“天命?天命在人。若周公能執禮為刃,我等便以兵破其禮。以兵證道,亦是天命。”
群侯默然。
蔡侯忽歎:“若能引殷遺族以擾關中,則周公必分兵自守。吾等乘機舉事,或可一擊而定。”
眾人聞言,目光頓時交彙。齊侯點頭,決意已成。暗流再次成形。
——
鎬京之內,周公卻早已得報。
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