齊地夜色如墨,海風卷著鹽氣拍打著城牆。
月光透過破敗的雲隙,映出幾道匿身暗巷的身影。
自中天大祭之後,齊侯雖表麵稱臣,但國內怨聲四起,朝中大夫與諸小侯國之間暗流不息。
魯、衛、陳、蔡數國皆曾遣使至齊,言辭隱晦,卻無一人再提“禮從周法”。
齊侯深夜召集心腹,密會於東宮偏殿。
殿內燈光微弱,十餘人圍坐。
最前一人,披黑袍,麵帶青痕,正是“東夷軍師”——古陵子。
“王上,您若再遲疑,天下之勢儘歸周公。”古陵子低聲道,語氣卻如刀刃逼頸,“大祭之事,雖表麵周禮勝,但東地百姓未信天變,反疑周人作偽,此正可用。”
齊侯沉聲道:“孤豈不知?然天象變異,群臣懼天,不敢輕動。若此時舉兵,恐人心未齊。”
古陵子冷笑:“天象乃人定,天命亦可逆。若王不欲再受周公之製,便須以‘東天之變’為旗,宣周禮偽,舉東土自立。禮崩之時,諸侯唯利而趨,豈有不應者?”
齊侯眉目微顫,手指叩案。片刻,殿外傳來急促腳步,一名將領入內行禮——正是齊國右軍統帥,鮑夷。
“啟稟大王,魯地近來暗有軍動,據言周使者將至齊,意在巡查封地,察民心。”
齊侯眼神驟冷,冷聲道:“巡查?分明是監國!”
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古陵子道:“這正是契機。若王能先下手,設局困周使,逼周公震怒,則天下必疑周德失序——禮者崩於禮端,殿下即可名正言順反正。”
齊侯緩緩起身,衣袍拖地,燈光映出他臉上森冷的線條。
“孤若舉兵,誰應?”
古陵子唇角微挑:“魯侯懼周,然私怨深;衛侯利而無信,可易動;陳、蔡欲脫宗廟舊製,亦可引。至於東夷諸部,若得承諾西地貿易之權,皆可用為前鋒。”
鮑夷道:“然諸國多寡信,若戰不捷,齊國必受天下之伐。”
齊侯長歎一聲,目光投向燭火深處,低聲喃喃:“周公一禮破我軍心,我若再退,天下無齊矣。”
殿中一靜,唯火焰劈啪作響。
片刻,齊侯忽然抬手,掌心一拍,銅案震鳴。
“傳孤令——密召魯侯、衛侯、陳侯、蔡侯,三日後夜會於臨海舊壇,以商討‘複天’大計!”
古陵子眉梢微挑,低聲道:“王上英斷。自此一舉,東土之風,當再起於暗。”
齊侯抬眼看向窗外的月,那輪冷光如刃,斜斜映在他眼底。
他低聲自語:“周公以禮立天,孤以亂奪命。天若有主,便讓孤破之。”
——
城外風起,夜潮拍岸。
齊地暗河之上,一隻漆黑的使舟破浪而行,船頭懸掛著無紋之旗——無字、無國、無主,隻屬亂世之信。
舟上,一名女子披鬥篷,抬眼望向北方的星空,輕聲道:
“天心偏東,豈能長久?”
那聲音帶著似笑非笑的怨意,風卷而去,夜色吞沒。
——
齊國臨海舊壇,建於古東夷遺地,四周林海寂然,唯潮聲遠近回蕩。
此地自上古便是盟誓之所,凡諸侯結義、商討兵事,多於此隱會。
今夜寒風驟起,四方使節陸續潛入,火光不敢明燃,唯暗燈閃爍於幔帳之間。
齊侯早已在壇前設座,黑緞披身,神色森冷。
古陵子立於側,目光如鷹,逐一掃視諸國來客。
魯侯神色矜持,衛侯暗藏不安,陳侯與蔡侯對視無言。
空氣中彌漫著壓抑與戒懼的氣息。
“諸位皆識周公之誌。”齊侯開口,聲音低沉似濤,“他以禮馭天下,實以權逼諸侯。自周祭以來,凡異議者皆被削地奪邑。此禮非禮,此德非德。諸位若仍忍受,則天下再無侯矣。”
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——
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